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当南风转北，秋叶飘落，县试的日子渐渐临近，无数书生皆是开始熬夜苦读，悬梁刺股，往日的奋发又加大了几分，神色疲惫憔悴间又带着莫名的兴奋激动。
这是决定很多人命运的一段日子，或榜上有名，则一步登天，或名落孙山，如落深渊。
楚朝的三试，与另一个时空的宋有着很多地方不同。
最低级的县试，虽为各州自行举行，但为了防止有徇私舞弊的现象，却又在各州之内进行异地科举制度，比如说，今天云州的县试，单县、举县、留县三县在这一年并不举行县试，三县内所有参加县试的考生皆是需要赶到长子县参加县试。而在下一年县试的举行地却又不同，会在县试一个月前临时通知，至于主考官的身份，更是需要参加科考时才能知道。这样一来，自然最大可能的减少了贿考情况的出现。
至于州试，却是最为特殊的一部分。由朝廷礼部主持，虽然依旧在各州举行，但各州官员对州试却没有丝毫干预之权。而州试最为特别的是，经义、诗词、论策的考核，只是州试的第一步，合格者还要参加礼部官员的面试。礼部官员共有三名，随机选出，并相互监督，在面试中选其风度、人品、学识上佳者给予举子功名，然后才能在三年后参加殿试，以防有学问虽好但人品不佳者因此进入朝堂。
而云州之所以历届科举能得举子功名者甚少，就是因为在州试第二关上跌倒的人太多了。
至于最后的殿试，则分预试与真正的殿试两部分，前文早已提过。
当年在看《楚史》时，如果不是发现楚太祖田宪在其他地方太过封建保守，一生中有过太多穿越者不该出现的错误，仅凭他所创的这种科举制度，萧漠简直就也要把他当成穿越者的一员了。
在得知今天单县的考生要前往长子县举行县试之后，萧慎言这些日子以来就一直在为萧漠准备着，虽然长子县与单县相距不过两天的路程，但所谓穷家富路，萧慎言简直恨不得把家中所有的财物都塞入萧漠的包裹中。
本来，萧慎言本打算亲自送萧漠到长子县参加科举的，但萧漠却并没有同意。
在萧漠这个年龄，这个时代有很多人都已经成家了，再让萧慎言相送，并在路上事事相护，让自己彷如孩童，毫无主见，总让萧漠觉得别扭，而且据萧漠所知，在这个时代，参加科举的考生很少有家人相送的。
经过一番争论，在萧漠的“自己年纪已大，迟早需要自立”的理由下，萧慎言终于不放心的同意了。
“我特意去医馆给你抓了二两酸枣仁，漠儿你如果考试时心里觉得紧张，就抓两颗含在嘴里，可助你安神，还有紫丹参片，如果你参加考试时太过疲惫精神不济的话，也可含在口中，用来提神……”
萧慎言不断将他这些日子为萧漠准备的东西放入萧漠的包裹中，同时不断叮嘱着。恍惚间，在萧慎言身上，萧漠似乎看到了刘氏的身影，两人虽然性格不同，但对萧漠的关爱却是完全一样的。
所以虽然觉得唠叨，但萧漠却丝毫没有表现出不耐烦的样子，只是笑意盈盈的听着，不是点了点头表示自己记下了。
然而，就在这时，院外突然传来叩门声。
同时传来的，还有吴构的声音。
“萧小兄弟在吗？老哥我来看你了。”
听到吴构的声音，萧慎言不由得皱起了眉头。
虽然萧漠前后从吴构这里得到了两百三十贯钱财，但萧慎言对吴构却并没有太大的好感，除了读书人本身对商贾之流的天生偏见外，还因为在萧慎言看来，萧漠之所以会冒险写那篇故事赚钱，就全是因为这个吴构蛊惑的。
这般想法毫无道理，但家中长辈的护短心理，本就如此。
虽然如此，但萧慎言还是勉强点了点头，示意王霁睿去开门。而萧漠则跟在王霁睿身后相迎。
这些日子以来，吴构已经不是第一次来到萧漠的家中，对这里倒是熟门熟路，与萧漠客套间就进入了书房内。
见到萧慎言后，吴构恭谨的躬身行礼，但萧慎言只是勉强哼了一声作为答复，也不与吴构说话，只是继续整理着萧漠的包裹。
吴构对萧慎言的态度早已习惯，也不以为意，只是笑着对萧漠说道：“老哥我听说你要参加县试了，特来看望一番，祝小兄弟你在此次县试中高中会元，文传天下。”
“吴大掌柜客气了。”萧漠笑着说道：“我未及束发之年，而县试虽只是科举第一道门槛，但所参加的才俊之士无数，高中会元，又哪里那么容易，能得一个秀才功名就万幸了。”
“萧小兄弟自谦了，以小兄弟你的学识，三元及第也有可能，中个会元又有何难？”吴构哈哈大笑着，接着似乎又想起来了什么，转头对着身后的伙计说道：“还愣着干什么？把我给小兄弟的礼物拿上来。”
泾县的宣笔、歙县的徽墨、宣州的宣纸、龙尾山的歙砚，皆是精品，在吴构的示意下，皆被伙计手脚麻利的摆在萧漠面前。
吴构的神色虽然正常，但一旁的萧慎言看到这套文房四宝时，脸上却不由变色，虽然不是什么名家名品，但如果想要买下，价钱至少也要在三五十贯以上。
萧漠却皱眉问道：“吴掌柜的，这是何意？”
“哈哈，没什么，只是一点意思罢了，人要好装，马要好鞍，我观小兄弟之前所用的文房四宝，皆不过是平常货色，与小兄弟的学识大不匹配，这套文房四宝，只当老哥提前对小兄弟高中会元的贺礼了。”
看到萧漠似欲拒绝，吴构又马上说道：“小兄弟，这可是老哥我的一番心意啊，老哥我又不参加科举，留着这些也没用，你总不能让我把它们退回去吧？”
听到吴构这么说，萧漠无奈，只能说道：“既然如此，我就厚颜收下吴掌柜的这份情谊了。”
听到萧漠这么说，吴构脸上的笑容更加欢畅，又说道：“其实老哥我这次来找小兄弟你，主要是有些消息要告知于小兄弟。”
“吴掌柜请说。”
“小兄弟可知，这次长子县的主考官是谁吗？”
听到吴构的话，不仅萧漠，连萧慎言也不由得认真倾听了起来。
既然是科考，就要用人来判卷，而考生最终的成绩，也就会在很大程度上会受到考官个人偏好的影响，能在考前指导考官的为人爱好，对考生的成绩而言，无疑是至关重要的。