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“刘掌柜所说的大买卖，可是草原那边的？难道怎么，草原那边已经开始缺粮了？”
说话之间，邱洪已是将众人迎到客厅之中。
待下人们奉上香茗退下后，那刘伯笑着说道：“不愧是萧大家，才思敏捷，天下少有人及。不瞒萧大家，上次聚会老朽之所以没能参加，正是因为北方草原上发生了蝗灾，草原在短短两个月内损失大半，那些蛮人倒也聪明，没有草地来供养牛羊，就索性将大量牛羊卖给老夫，换取了大量的粮食草料，老夫见那些蛮人的牛羊价格便宜，中间有些利润可寻，就亲自押粮去了一趟草原。”
有些利润可寻？恐怕是大发横财吧？
在蝗灾时期，草原连喂养牛羊的草料都不足，如果不用来交换粮食，这些牛羊只能被白白饿死，这种情况下，恐怕一车粮食就能换上十头羊或者三头牛，一趟买卖下来，这刘伯的资产恐怕已是翻了一番。
但这种想法在萧漠脑中只是一闪而过，并没有详细询问。
萧漠所真正在意的，却是另一件事情。
“刘掌柜，草原上发生了蝗灾？规模大吗？”
萧漠神色凝重，盯着刘伯的双眼，缓缓问道。
刘伯似乎也想起了什么，面容渐渐变得严肃，点头道：“很严重，据我所知，拉提草原以南的草原，皆是被蝗虫给祸害了，我去草原运粮的路上，虽然还没有见到过死人，但依旧有不少蛮人开始被迫宰杀他们的牛羊了。恐怕这般买卖，数十年内，也只能做这么一次了。”
说着，刘伯神色间又多了些许幸灾乐祸，继续说道：“据我所知，这次蝗灾之前，草原上还发生过一次大的旱灾，这次草原那边的蛮民们可谓是损失惨重。而这次为了和我换取过冬的粮食，他们手中的牛羊，也不剩下多少了。如果老天爷再发脾气，明年这个时候，恐怕他们连能否活下去都有问题了。”
听到刘伯的话后，萧漠面色看似平静，但心中却是不由的冷吸了一口气。
萧漠原本还期望，即使草原现在已经统一，面对楚朝百余年的积威，恐怕短时间内也不敢冒犯。
但萧漠却没想到，仿佛天意一般，北方草原竟是在这个时候出现了如此严重的蝗灾，将狄族逼到了大量贱卖手中牛羊的地步。
现在，狄族手中已经没有多余的牛羊，如果明年再次发生大灾，为了活下去，那些游牧民族们或做出怎样的事情？
历史上，这样的事情已经有过太多的证明。
带着些许侥幸，萧漠又问道：“刘掌柜，不知在你离开之时，那草原上的诸多部落们，是否还在彼此攻伐？”
听到萧漠的询问，无论是刘伯还是邱洪，脸上皆是展露出兴奋之色。
其中，邱洪更是兴奋的接口道：“还要告于萧大家知道，那南狄部落在前不久已经吞并了狐鹿部落，此时的草原已是以南狄部落为尊，草原上所剩下的大小部落，皆已向南狄部落臣服，从此之后，草原那边的商路，总算是畅通了。”
“恐怕从明年开始，你们就没机会再去草原行商了。”
看着眼前那满是兴奋之色的邱洪和刘伯，萧漠心中暗暗的想到。
然而，这句话萧漠并没有直接说出来，而是强忍着心中的不快与不安，继续向邱洪、刘伯两人询问着草原上的其他情况，比如现在草原上还有多少部落？大约有多少人口牛羊？刘伯卖给了他们多少粮草？而又换来了牛羊几何等等。
其中虽然有很多商业机密，但既然是萧漠在问，邱洪、刘伯还是强忍着心中疑惑，一一回答。
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大约半个时辰之后，萧漠和肖桓、范贯、王霁瑞等人登上了马车，在邱洪与刘伯的相送下，缓缓离去。
萧漠的拜访，对邱洪和刘伯而言可谓是一件非常值得骄傲的事情。
虽然不明白萧漠为了会对草原上的事情如此感兴趣，但在送别萧漠之时，却依然是送给了萧漠大量价值昂贵的礼物，甚至随着萧漠一同而来的肖桓、范贯、王霁瑞三人也是见者有份。
本来，肖桓、范贯、王霁瑞三人已是贵为举子，本是看不上邱洪、刘伯这样的商贾的，哪怕他们再怎么有钱，地位也是太过低下。
而在邱洪府上做客时，邱洪、刘伯两人不时的谈起在该草原上如何如何赚钱的事情，更是让他们心中暗暗不耻。
如果不是萧漠的缘故，他们恐怕早就拂袖离去了。
然而，当他们离开之时，看到各自手中价值不下百贯的礼物，对邱洪、刘伯的态度却是不由转变，至少脸上的笑容多了许多。
唯有萧漠，自进入车厢之后，面色就一直显得极为凝重，虽然他所收到的礼物，价值比其他三人加起来还要多得多。
在邱洪府上所听到的种种消息，实在是让萧漠太过担心。
危机在一片平和之间，竟是不知不觉的已是如此临近。
虽然因为与刘伯的交易，北方的狄族尚有余力渡过这一年的冬天，但明年呢？
所谓“旱极而蝗”，历史早已证明，如果当旱灾过后又出现了蝗灾，那么这一场旱灾，就绝不是一年时间就可以平息的。
也就是说，在明年的这个时候，草原上再次出现大旱的可能性极高！！
而如果明年草原上继续出现天灾，那些游牧民族，为了生存下去，几乎只有一条路可走了。
劫掠大楚！！
当他们在劫掠中，突然发现原本在他们想象中强势无比的大楚，原来也并非不可击败，他们又会怎么做？
想到这里，萧漠只觉得自己心中发沉。
“子柔，你在想些什么？”
范贯发现了萧漠神色间的异常，关切的问道。
萧漠看着眼前的诸人，心中考虑着是否应该把自己所忧虑的事情告诉他们。
但自己说出来之后，他们又是否会相信？
毕竟，大楚安逸的太久了，没人会相信他们眼中的蛮族竟然敢于侵略他们，而少了一份后世的总结与见识，这个时代的人，也根本没有意识到游牧民族与农耕民族之间的那种残酷关系。
这个时代，文人很多，但有长远眼光的能吏却是太少了。
萧漠并没有回答范贯的问题，只是微微的叹息一声。
无论如何，云州寰州两地，离草原实在太近了，无论他们相信与否，这些与萧漠关系亲密之人，以及他们的家人，萧漠是不会让他们继续呆在如此险地的。
虽然不愿相信，但明年这个时候，与草原距离相近的各州，包括德阳城，恐怕已是一片废墟了。
突然，萧漠似乎想起来了什么，转头向车厢外的邓尚全问道：“尚全，你可知此次州试的主考，礼部侍郎单佐堂大人的住处？”
“听说过，是在德阳驿馆。”
萧漠沉声说道：“去德阳驿馆。”
现在的情况，萧漠也只能尝试着，提前与张谦接触一下了。
而且，以那单佐堂的见识，或许会了解萧漠的忧虑也说不定。
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