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“何物？”
听到赵英所言，萧漠心中一喜，连忙问道。
赵英垂首答道：“回大人，此物乃是推杆。”
听到赵英的回答，不仅萧漠，场上所有人都皱起了眉头，却是皆想不起赵英所说的“推杆”为何物。
见到众人不解，赵英答道：“推杆本也是一件守城利器，在数百年前颇为盛行，长达丈余，可集十人合力，一头带有夹子，是用来将推翻云梯之用。只是，到了后来，因为推杆的作用太大，在一段时间之内让云梯对城墙再无威胁，所以云梯的长度也是开始缩短，架在城墙之上时，只是与城头齐高，让推杆再无着力处，所以渐渐的，推杆一物也就不再被世人所重视。”
顿了顿后，赵英接着说道：“所以，如若蛮狄加长云梯，直接架在铁网之上，一旦将铁网压垮，云梯的一头必然会暴露与城头之上，在这个时候，我军就可使用推杆，直接将云梯推翻，反而可以更加轻松的挫败蛮狄的攻势，而当蛮狄再次准备新的攻势之时，我方的防御已是重新准备妥当了。”
听到赵英的话后，萧漠心中了然，原来推杆竟是数百年前的军器，也怪不得他和场上一众将领皆是不了解了。
与此同时，对于赵英，萧漠却是愈加欣赏，而赵英的方法虽然并不算万全之策，却也解决了萧漠的一件心事，点头道：“既然如此，推杆的制造，以及将士们使用推杆的训练，也就一起交给赵将军了，城中的人手，你可随意调配。务必要在草原联军兵临城下之前准备妥当。”
见萧漠对自己一个区区从八品武将竟是如此信任，赵英脸上闪过一丝激动，跪于萧漠面前。郑重的说道：“诺！！”
而萧漠又转头向防御使蔡达说道：“蔡大人，在接下来的这段时间里，还请你多多配合赵英将军。”
听到赵英之前的诸般建议，以及目睹了赵英身上的那些伤痕后。蔡达对赵英的态度本已改观，但此刻听到萧漠竟是让自己这个五品防御使配合一个从八品的都尉时，脸上却还是闪过了一丝不自然，但最终还是躬身应是。
待见到场上的其他将领再无其他的有用建议之后，萧漠就挥手让众人各行准备去了。
而随着这一次商议的结束，上元城内，虽然夜色漆黑，却是灯火通明，再次开始为抵御蛮狄，而忙碌了起来。
赵英办事确实得力。推杆的制造并不复杂，待教授了城中工匠之后，就带着大量将士匆匆来赶到上元城外开始诸般布置。
考虑到铁网的数量有限，赵英并没有在城外将铁网阵布置太多，只是与之前已是造好的战壕、陷阱、拒马等物相配。重点布置在蛮狄最有可能攻击的几个地方，配合其他的防御工事，加强上元城的防御工事。
而萧漠巡视了一番赵英的种种布置之后，就不再为此事操心，开始为城内军力的布置安排而忙碌了起来。
细细说来，自离京前那一晚与张衍圣彻夜商议御敌对策开始，萧漠一路赶到上元城。已是有三天的时间没有休息过了。
待天色渐明之际，萧漠终于再也坚持不住，在邓尚全的劝告下，再次检查了一番上元城的诸般防御工事后，终于勉强睡去了。
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昏昏沉沉，这一觉萧漠仿佛睡了许久。入梦之间，耳中所听仿佛皆是厮杀之声，脑中所显满是战争场面，血色四溅。
“少爷！！少爷！！前方斥候有紧急军器来报。”
就在萧漠陷入梦境之中，迟迟无法脱身之际。身体突然被人摇动，终于从沉睡中清醒了过来，睁开双眼后，耳边响起了邓尚全的禀报。
迷茫了片刻后，萧漠终于反应了过来，心中一惊，脸色严肃，问道：“那斥候在哪里？”
“正在堂外等候大人的召见。”
听到邓尚全的回答，萧漠再无迟疑，马上就从床上站起身来。
或许太过疲惫的缘故，落地之间，萧漠的双脚有些发软，身体一阵摇晃，但下一瞬间，萧漠已是恢复了正常，举步向着房外走去。
房外，天色已近黄昏，萧漠却已是睡了整整一天。
当萧漠来到上元城衙门正堂之中时，上元城的大小文武官员已是在哪里等待多时。落座之后，萧漠直接问道：“情况如何了？”
刘行之起身答道：“回大人，斥候来报，那草原联军在攻陷了河阳城之后，仅仅只是休息了一个晚上，在清晨之际已是拔营向着我上元城袭来，恐怕在天黑之前就会兵临城下。”
萧漠又问道：“可知敌军具体数量有多少？”
这次却是蔡达起身回答，道：“回大人，粗略估计，约有十五万左右。”
萧漠点了点头，抛开历次攻城的死伤，以及北方诸城的留守，这个数量和萧漠所估计的相差不远。
萧漠沉吟片刻后，又转头向刘英问道：“刘将军，你那里准备的如何了？”
刘英起身道：“回大人，在我军数万将士的齐心合力之下，历经一夜一日，诸般防御工事，已是基本准备妥当。”
萧漠再次点了点头，说道：“既然如此，还请各位大人随我到城墙处，检查防御工事，并做好应对之准备。”
“是。”
随着一众文武官员的齐声应和，萧漠再也不多说什么，当先向着房外走去。
当萧漠来到城墙之上时，或许已是知道了蛮狄即将到来的萧漠，城墙之上的一众战士皆是来去匆匆，神色慌乱，虽然在各行其事，但斗志依然难以让人满意。
不过，经过萧漠和诸将的安排，弓箭手、长枪手、搬运兵、弩车兵、负责滚木礌石的守兵，乃至于预备队。皆是井井有条。
此外，经过赵英一天一夜的准备，城墙上下的防御工事倒是让萧漠非常满意，滚木礌石、火油弩车。皆已是在各自位置上准备妥当，强弓所用之箭、弩车所用的碎石，皆也是一堆一堆的摆放在边缘，在城墙之下，另有无数同样的器物积蓄着，随时可以支援。
而在城墙之外，自一箭之地到城墙之下，战壕、马索、陷阱、铁网也皆是布置了不少，粗略一看，上元城当真是有几分不可沦陷的感觉。
不过。萧漠却并没有因此而稍有放松，草原联军之前所攻陷的诸般城池，诸般防御的准备即使不如上元城，但也绝不会相差太远，但那些城池却皆是在区区数日间就彻底沦陷了。
而就在萧漠将上元城的防备情况巡查了一圈之后。北门之外，又是一骑斥候快马赶到了城内，大声呼喊道：“蛮狄来了，蛮狄来了，蛮狄已是来到城外五十里处。”
随着这名斥候的呼喊声隐隐传来，随在萧漠身后的一众官员，虽然尚没有询问其究竟。但已是不由的一阵骚动与慌乱。
“终于来了。”
萧漠暗暗想到。
深深吸了一口气，将心中隐约浮现的那丝无措和慌乱压到心底深处，萧漠沉声道：“传令各部，关闭城门，准备抗敌！！”
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待一众官员匆忙下去准备之后，萧漠站在上元城北门之上瞭望。大约一刻钟之后，滚滚烟尘已是出现在他的眼前。
渐渐地，滚滚烟尘越来越大，远远望去，以无数骑兵并列骑行所形成的黑线。更是隐约可见。
“就是这些人将大楚打的狼狈不堪，几乎被逼入了绝境吗？”
萧漠皱眉，暗暗想到。
虽然距离方远，但萧漠已是隐约可以看到这些草原乱军的模样了。
不愧为蛮族之名，这些草原民族虽然在骑马奔腾间显得训练有素，颇为熟练，但其穿着却是与蛮人相似，大都只是以兽皮披身，头发披散，手持一柄弯刀，口中嗷嗷叫着，神色狰狞。
没过多久，萧漠已是隐约可看到对方的阵势，而那遮天的烟尘，却只是马蹄践踏大地所荡起的烟尘所致罢了。
十五万骑兵齐齐奔腾而来，气势惊人，一眼望去，黑压压的一片，无穷无际，万蹄齐踏，大地都为之颤抖。
仅仅只是刚刚出现，就已经将大楚将士的气势死死的压制了下去。
然而，很快萧漠就发现了不对劲之处。
蛮狄已是冲到了上元城外不足三弓之地，但竟是毫无减速之意，依旧向着上元城外快速冲来，奔若雷霆，大地的颤抖也愈加的明显。
配合上蛮狄那无比惊人的气势，一时间还当真有些要凭借着一次冲锋，瞬间冲垮上元城的错觉。
看着无数蛮狄骑士就这么向着上元城直冲而来，丝毫没有顾及城墙下的诸般防御工事，城墙之上，所有人皆是慌乱不已，脸色苍白，而萧漠的眉头却是皱的更紧了。
“这些蛮族，他们难道就要这么直接冲来吗？”
虽然心中疑惑，但萧漠还是一扬手，高声说道：“敌军将至，准备迎击，弓箭手上箭！！”
随着萧漠的话声落下，旁边的蔡达、刘行之等人才反应了过来，匆匆向着城墙上的诸战士传令下去。
“大人不用担心，草原蛮族并不是为了直接进攻，而是为了攻心恐吓。这是他们惯常伎俩，大人还是让一众将士撑盾准备躲避吧。”
不知何时，赵英已是出现在萧漠的身边，躬身说道。
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