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书房内，萧漠皱眉坐在书桌之后，暗暗思索着未来的对策。
在萧漠看来，楚朝与草原联军的战事胜负，在昨夜那场混乱后，一切就皆已是注定了。
后继无力、缺粮少械、军势已疲之下，只要上元城再坚守三到五天的时间，草原联军即使没有溃败，也必然会主动求和或者请降，而以如今上元城守军的士气军力，战胜草原联军虽然绝无可能，但守城五日，却也绰绰有余。
而此刻，萧漠所思索的，并非战事，而是战争结束后的种种后续事宜，或大局，或自保。
比如，该如何处理战败的狄族、契丹、室韦、西鲜卑？如何增强楚朝军力，防止这般事情再次发生？
最重要的是，萧漠他该如何向世人解释近十万楚人俘虏在一夜之间死伤过半的事情，该如何向朝廷解释自己私自决定让近十万楚军脱离军户、有违祖制的事情？
想着想着，萧漠却是发现，虽然这场大战胜利了，从某方面来说萧漠还扭转了楚朝的命运，但他却丝毫无法得到轻松，甚至，真正的麻烦才刚刚开始。
驱民赴死，违背祖制，越权行事，这三条罪名，足以抵消萧漠的任何功勋，甚至，还很有可能过不抵罪。
毕竟，古往今来，在中国这样的大环境中，所有功勋，都是极为低廉的，也最容易被人忘记。因为你要将自己的功绩分给上司一半，因为有他的英明领导，哪怕上司什么都没干。要将功绩分给同僚一些，因为有他们的鼎力相助，哪怕他们只知添乱，还要分给下属些许，毕竟还要收买人心……这般言论太多太多，已是深入人心，以至于最终在很多人看来。你所做的所有事情，其实每个人都能做到，甚至会做的比你还要好，而你只是适逢其会罢了。容不得你骄傲。
很荒谬的理论，但偏偏很多人都相信。
而但凡罪责，却又最容易上纲上线。在阴暗心理之下，很多人又最为喜欢抓人把柄，只要有心追究，哪怕你只是在朝堂上打了一个哈欠，也是居心不轨，欺君妄上，不忠不义，等等等等。
另一个时空中。同时期的岳飞，力挽狂澜，挽大厦与将倾，所立功勋足以让他位列一人之下万人之上的位置，最终依然死于“莫须有”的罪名之下。但事实上。对于岳飞的死去，除了岳家军的几位将领，在当时并没有太多人不满，与岳飞同列“中兴四杰”的其他三人，甚至还颇为幸灾乐祸。
所以，对于战后，自己所面对的局面。萧漠并不乐观，虽然他并不后悔之前的种种决定。
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与其他人的看法不一样，对于自己私下许诺，战后让所有的上元守军皆脱离军户的事情，有违祖制，越权行事的罪责。萧漠并不担心。
萧漠了解楚灵帝，甚至比很多与楚灵帝朝夕相处数十年的朝中大臣还要更加了解。楚灵帝为人清淡无为，并不喜欢上纲上线，也不会把几万人的户籍归属当成天大的事情，尤其在战事得胜的情况下。对于萧漠的安排，他只会欣赏，而绝不会怪罪。
毕竟，究竟有没有违背祖制，不过是楚灵帝一句话的事情罢了，只要楚灵帝说他事前已是同意，那么谁也不能多说什么。
与此相比，萧漠反倒是更为担心自己驱民为乱赴死的事情。
这件事不可能隐瞒太久，有心人都能看到后面萧漠那若有若无的影子，虽然这般罪责无法抓到萧漠的把柄，毕竟萧漠只是鼓动那些俘虏们逃离草原联军的控制罢了，但在有心人的控制下，天下言论，足以把萧漠描述成一个冷血手辣、为了自己的功绩不择手段之人。使萧漠积累多年的声望名气，一朝尽丧。
最重要的是，萧漠之所以有今日，除了本身的机缘和才华之外，更重要的还是楚灵帝的宠信，而在楚灵帝的心中，萧漠的形象一直都很完美。一旦这般言论传到楚灵帝的心中，究竟会产生怎样的影响，却是谁也说不清楚。
司空敏当年也受先帝宠信，但最后究竟是如何失势的，萧漠记得很清楚。
“手中的言论权，究竟还是太少了啊。”
想到这里，萧漠不由叹息道。
在没有电视、没有报纸的时代，言论权，一直被那些名士以及朝臣们掌握着，世人们也最为信服他们所言之事，而如今，真正与萧漠一心，肯为萧漠出头的朝臣名士，却是少之又少，毕竟萧漠根基太浅了。
否则，如果有大量朝臣和名士的支持，就像丞相张谦那样，萧漠绝不会害怕这般言论对他的影响，因为萧漠本身就可制造完全相反的言论，将不利之言完全抵消。
虽然暗营已是初见规模，但在民间和朝廷上，拥护者与支持者的缺乏，却是萧漠如今最大的短板。
而就在萧漠暗暗思索之际，突然书房外敲门声响起，同时响起的，还有邓尚全的声音。
“大人，刘行之、蔡达、赵英等几位大人联袂来访，称有紧急军情来报。”
萧漠不由一愣，这一日草原联军一直都在休息，时间已过黄昏，更不可能主动相攻，在这个时候，会有什么紧急军情？
虽然心中疑惑，但萧漠却不敢怠慢，连忙说道：“请他们进来。”
片刻之后，刘行之、赵英、蔡达等人鱼贯而入，每个人皆是脸色怪异。
待众官员行礼之后，刘行之当先躬身道：“大人，城外有草原联军使者求见。”
听到刘行之的话后，萧漠不由再次一愣。
这个时候草原联军派使者干什么？难道是求和？他们还没有到山穷水尽之时啊。
而就在萧漠疑惑之时，刘行之却神色怪异，继续说道：“那名使者下官认得，并非草原之人，而是楚人，原本是凉州刺史，名为姜涛。据传早已在阳城城破时被杀，却不知为何会在此时突然出现，又成为了草原蛮子的使者……”
另一边，蔡达接口道：“大人。那姜涛此刻正在城外候着，大人见不见他？”
萧漠沉思片刻后，却也猜不到巴勒把姜涛派来的目的，于是点头道：“把他叫来吧。”
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在楚朝这个才子风流的环境中，风采也是读书人入朝为官的考核环节之一，虽然看起来很荒谬，但却是事实。
姜涛从外表看，却是如同一个普通农夫一般，皮肤黝黑粗糙，面容敦厚和善。这般气质面貌想要入朝为官，自然是扣分不少。
事实上，姜涛也不知花了多少力气，才爬到了一州刺史的位置上，期间所付出了多少艰辛。也只有他自己才知道。
也正因为如此，姜涛才愈加的珍惜如今他所拥有的一切。
然而，天有不测风云，眼看着就可能再升一级，进入朝廷中枢了，哪知风云突变，草原联军突然侵袭楚境。短短不足两个月间，就已是攻至他所负责的阳城。
姜涛虽然极力抵抗，但无奈手下之人无能怯战，而草原联军又太过强大，仅仅抵抗了三天时间，阳城就被攻陷。而他也成了阶下之囚。
这些日子，他本来已经绝望了，但却无论如何也没想到，草原联军的首领巴勒，突然接见于他。让他担任草原联军的使者，与上元城的楚军商量以粮草换取俘虏——尤其是楚朝官员和贵族之事。
这般任命，无疑等于让他有了一线生机。但姜涛不仅没有幸喜，反而愈加的恐慌。
他失去了阳城，本已是楚朝罪臣，如今又担任草原联军的使者，岂不是成了叛国之臣？如此一来，世人会如何看待自己？就算最后得救，又能落得何等下场？
上元城的监军萧漠，姜涛更是了解。
天子近臣、三元及第、文坛大家、楚朝第一才子……
但姜涛更清楚的是，在萧漠的带领下，上元城已经在草原联军强攻之下，坚持了整整十天的时间，期间更是让草原联军损兵折将，不仅不落下风，更是接连将看似不可战胜的草原联军玩弄于鼓掌之间——在此之前，这种情况在姜涛看来，完全是不可能发生的事情。
最近的消息是，昨夜的那场混乱，就是萧漠一手控制，为了削弱草原联军的力量，萧漠不惜以数万平民的性命为代价……
而主导这一切的萧漠，又岂会是普通人可比？他会如何看待自己？
但虽然万般不愿，但在寒光闪闪的刀枪之下，对于巴勒的要求，姜涛却根本不敢拒绝。
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此刻，姜涛正等在上元城外，等待着萧漠的接见，想到自己即将面对萧漠这般传奇而又冷血的人物，姜涛不由嘴中发苦。
紧张的等待中，时间也不知过了多久，面前的城门终于打开一线，接着就见一名年轻将领骑马来到他的面前，看向他的眼神冷冽鄙夷，来到他的面前后，先是上下打量片刻，然后冷哼一声，说道：“大人同意见你了，随我来吧。”
眼前这名年轻将领不过是一名校尉，对从前的姜涛来说，属于正眼也不会看的小人物，但此刻形势迥异，面对这名校尉的恶劣态度，姜涛不仅不敢发怒，反而心中连怒火都没有，只剩下无尽的恐慌，强撑欢颜，带着些许讨好，垂首说道：“有劳将军带路了。”
天知道，称呼校尉这种低的不能再低的军职为将军，一般都是无知农夫才会做的蠢事。
但无论如何，姜涛总算是进入上元城了。
垂头前行之间，姜涛一直在偷偷的打量着上元城的情形，他很好奇，究竟是怎样的军队，怎样的城池，竟是能与草原联军相战十天时间，却是部落下风。
实际上，或许姜涛更应该好奇的是。究竟是怎样的军队、怎样的城池，在之前面对草原联军，竟是连三五天时间都坚持不到，但很显然。这种思绪，姜涛从来没有意识到。
上元城戒备严密，虽然无法窥其全貌，但依然可见不住有巡逻军士面容严峻的走来走去，军队依然是熟悉的军队，城池依然是熟悉的城池，与他所负责的阳城相比，并没有任何区别。
但姜涛却又觉得，这般城池，这般军队。似乎与他印象中的样子大不相同，似乎，少了许多怯弱，多了许多昂然。
然而，姜涛并没有好奇太久。很快的，他就已经开始考虑自己在面对萧漠时，该如何相谈了。
萧漠显然没打算与他正堂相见，那名带路的校尉，直接将他带到萧漠的书房之中。
书房之中，上元城的一众文武官员分列两旁，而萧漠则居中而坐。待姜涛入内之后，齐齐向着他看去，大部分人如那名校尉一般，眼神冷冽而又鄙夷。
而姜涛也不敢多看，直接跪在萧漠面前，接连叩首道：“罪官姜涛。拜见萧大人。”
姜涛本是一州太守，从五品官职，尚在萧漠之上，但在此时，他却是不由自主的跪在萧漠面前。
强忍着心中的忐忑。但姜涛发现，此刻他的声音和身体，依旧在不住颤抖着。
“罪官？这么说姜大人依旧承认自己是楚人了？我还以为大人投靠草原蛮子了呢……”
一道讥讽之声传来，让姜涛心中又是一颤，他知道，这是上元城太守刘行之的声音，这人在上元城的地位，仅次于萧漠。
接着，却又有一道轻柔的青年人声音响起，声音冷静淡雅，毫无这般年纪应有的轻浮与稚嫩。
“姜大人请起，您的官职尚在我之上，不应行此大礼，此外，阳城虽然沦陷，但只是因为草原蛮子势大，姜大人你也是迫不得已，功过是非，也需要将来朝廷来评判，不用自臣罪官。”
从话语来判断，说话之人就应该是监军萧漠了。
虽然只是客套，但却是让姜涛不由安心些许，颤抖的站起身来，忍不住抬头向前看去。
印入眼中的，是一张清秀的脸庞，一副稍显瘦弱的身材，一身淡然自若的气质，一双平静中带些淡漠的眼神。并无第一才子皇帝近臣应有的骄傲与神扬，也没有一言使数万平民无辜身死的冷血与阴狠，只是那么淡淡的，平凡中隐隐带着不凡，仿佛洗尽铅华，返璞归真。
这般气质，姜涛自问，却只在三个人身上见过，八贤王田徵、丞相张谦、以及如今的文坛第一人，嵩山书院院长牛语贤！！
想到这里，姜涛却是不由一愣。
萧漠虽然如今风头无二，前途无量，但依然远远不能与那三人相比。但萧漠给姜涛的感觉，却又确实与那三人类似。
愣愣之间，萧漠却是出言询问了。
“姜大人，据传你在之前阳城沦陷时，已是死于乱军之中，如今才知，大人原来只是被俘，可谓万幸，却不知今日草原蛮子将大人遣于我处，所为何事？”
听到萧漠的询问，姜涛不由露出感激之色，萧漠此言，无疑是在为他开脱了。
实际上，萧漠只是不喜欢盛气凌人，又习惯性的为人留几分颜面而已，并无开脱之意。
犹豫片刻之后，“扑通”一下，姜涛却是再次跪在萧漠面前，连连叩首道：“罪官该死，此次草原蛮子将我遣于大人面前，实是为了让下官与大人谈判而来……”
“谈判？草原蛮子想要议和吗？”
萧漠皱眉问道。
姜涛迟疑的说道：“不、不是，草原蛮子说、他们说，他们如今手中有大量的楚人官员贵族是他们的俘虏，其中还有镇守寰州的毅王爷，以及三位郡王，一百三十余名有我朝册封的爵爷和封号之人，还有百余名七品以上的官员，如果想要这些人活命，就让上元城以粮草交换……”
“这不可能……”
“草原蛮子卑鄙……”
“大人不可……”
随着姜涛的话声落下，一众文武官员下意识的就要反对。
所有人都知道，为了焚毁草原联军的粮草，他们付出了多大的代价，所有人也都知道，如果草原联军粮草不足，对上元城而言将是多么有利。
然而，话语说到一半，这些人又纷纷变色后，停下了口中的话语。
一名王爷，三名郡王，百余名大小贵族以及百余名七品以上官员，这代表着什么？
这些人本身的分量自不待提，他们的亲友，更可组成一面无比庞大的巨网，如果就这么为了战事而任由他们死去，在场众人会面对什么，所有人都很清楚。
然而，如果同意交换，资敌粮草，会迎来什么，众人也很清楚。
更何况，楚灵帝最重亲情，这是众所周知的事情。
犹豫之间，每个人脸上都露出为难之色，向着萧漠看去。
听到姜涛之言后，萧漠嘴角的笑意，已是渐渐隐去。
这些王爷贵族官员们，代表着什么，萧漠自然清楚。但萧漠同样清楚，他为了营造如今的局面，都做了些什么。
一夜之间，十万人的性命！！
以无数平民的生命为代价，萧漠才营造了如今局面。
如果交换，岂不是代表着这些人白白死去了吗？
此时的胜负，已经不是萧漠一个人的事情了，数万冤魂，都在看着萧漠呢。
对萧漠心底深处，王爷和平民，都是不认识的人，他们的性命是等价的。
所以，萧漠冷哼一声，就欲出言拒绝。
然而，就在这时，邓尚全匆匆来到萧漠面前，附耳对萧漠轻声说道：“大人，张茂宗张先生说有急事，要少爷晚做决定，要与您单独相见，他有话要说。”
萧漠微微一愣后，点了点头，让众人稍等片刻后，随着邓尚全来到偏房。
在那里，谋士张茂宗竟是满脸欢容，见到萧漠后，躬身道：“恭喜主上，竟是迎来如此良机！！”(未完待续，)