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第一章.楚狄之谋.
听到萧漠的话后，王翰眼中一亮，说道：“世人皆言子柔才自天降，老夫今日信矣。指教不敢当，子柔说出来，你我之间一同探讨就是。”
见到王翰终于不再对自己排斥，萧漠也是笑着点头应是，沉吟片刻后，整理了一番思路，然后缓缓说道：“此次草原人之所以侵略我大楚，主要原因，还是因为草原上这些年来不断发生干旱蝗灾的缘故，粮草不足，只能靠劫掠为生。然而，因为北方粮草储蓄在战时皆已南运的缘故，草原联军一路攻来，本身并没有收集到太多的粮草，所以和谈之时，草原人必然会向我大楚索要大量粮草。而下官心中的三策，也皆是以此为中心。”
王翰点了点头，萧漠所提到的这些，他在担任和谈使臣的时候，就已经想的很清楚了。
而萧漠顿了顿后，则接着说道：“下官认为，在谈判之前，我们必须要确认一点，那就是，此次和谈，乃是赐和，而非求和。我们自然会给予草原人粮草，但那只是因为怜悯草原人生活疾苦，我大楚天朝上国，对之援助而已。而与此同时，草原人一路侵略，杀我楚人无数，却也必须要付出代价，以偿还我楚人的损失，否则，即使和谈可以成功，大人您和我日后也必然会被无数百姓当做卖国贼而唾骂。”
听到萧漠的话后，王翰老脸突然一红。
此次和谈，王翰本是抱着尽一切方法手段，只要能让草原人撤兵就好的想法而来，为此更已是做好了要付出大量代价的心理准备。如若不是萧漠的提醒，他确实会下意识的把这次和谈当成求和，把自己看成弱势一方。
而这却正是萧漠所担心的，对于所谓的和谈，像王翰这般的封建统治者们。似乎总是搞不清强弱主客之势。
见到王翰已是将自己的话记在心中后，萧漠接着说道：“所以，在谈判之时，我们决不能只是任由草原人向我们索要粮草。必须也要让草原人为他们的所作所为付出代价，比如他们族中的牛羊骏马，乃是我们大楚较缺之物，再比如他们所锻造的刀剑，也要比我们所炼制的锋锐一些，大可趁此机会换取一些。否则，草原人必然会以为我楚朝软弱可欺，日后再遇到这般情况，首先想到的就是侵略我大楚，逼迫我大楚求和给粮。虽然我大楚并不怕他们，却也麻烦。”
“……与此同时，我们给予草原人的粮草，绝不能太多，最好只是足够他们勉强度过这一年即可。否则以草原人的心性，我们若给予他们太多，他们不仅不会因此而满足感激，反而会因此而生出贪婪之心，并借助那些多余的粮草壮大自身的力量，日后再次生出事端。”
“……而草原人之前所夺的大楚城池，更是必须马上退还。尤其是长城天险，更是必须留在我们手中，否则后患无穷。”
说到这里，萧漠总结道：“赐和而非求和，有所予也有要有所得，所予更不可太多。这是下官心中的第一策。”
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听到萧漠的话后，王翰沉默良久。
萧漠的话语虽然看似平常，但对这个时代的掌管者而言，内中所蕴含的观点，却是前所未有的颠覆。
中华五千年。古往今来，相战无数，和谈也是无数。
然而，每当到遇到和谈之事时，中原掌控者们，所做的，却只是给予。如果战败，形势不利，自然是给粮给钱，甚至割地称臣。如果战胜，形势占优，这些掌权者们，却依然是以天朝上国自诩，给粮给钱，有时候甚至会主动将自身的大片草原赐予，美名其曰为“示恩与夷”……
而在萧漠看来，这样做，正是北方草原人、西南高原人不断侵袭中原、屡禁不绝的原因。
因为这样一来，对那些北方草原人、西南高原人而言，侵略中原，总是稳赚不赔的买卖，即使输了，所得也是超乎想象，如若侥幸赢了，更可取而代之，又为何不为？
所以，每当和谈之后，战败的草原人、高地人，总是拿着中原统治者们赐给他们的无数好处，一面装出一副感激涕零的面孔，让中原统治者们得意洋洋，另一方面却又如狼一般紧紧盯着中原形势，一旦中原人稍稍露出颓势，就会第一个扑上来。
只是，萧漠既然已是意识到这些，自然不会就这么让它发生在自己的眼皮子底下。
然而，这般观点，却未免让王翰觉得无法接受。
果然，沉默片刻后，王翰迟疑的说道：“子柔，我等如此做，未免不合规矩吧？我大楚泱泱大国，怎可作出如此之事？空留后人笑柄……”
看着王翰的迟疑，萧漠心底暗暗叹息一声，索性放弃了向王翰讲解后世外交的想法，只是问道：“枢密使大人，在您看来，当今陛下，对这场战事，是如何看待的？”
王翰微微一愣后，迟疑的说道：“天心莫测，陛下的心思，我等生为臣子者，又怎能猜测的出？”
萧漠微微一笑，说道：“下官倒可冒禁猜测一番。”
听到萧漠的话后，王翰眼中闪过一丝异彩，点头道：“哦？子柔快说。”
萧漠点了点头，缓缓说道：“我大楚自太祖率兵横扫八荒之后，已是安定一百五十年有余，期间国势强盛，朝野安定，四夷臣服，从无大的战事与祸事出现。然而，今年草原人突然自不量力的侵袭我大楚之境，措不及防之下，我楚军更是连战连败，数月之间连失十五城不谈，更是让草原大军兵临京城之下，在这种情况下，陛下会如何想？陛下会仅仅只为草原联军退兵而满足吗？”
不待王翰回答，萧漠就自己解答道：“绝然不会，如今虽然迫于形势。陛下被迫向草原联军提出和谈，但心中必然极为不甘，不甘自己是我大楚历任陛下中，唯一一名受辱之人。所以。这次和谈，陛下对我等的要求虽然只是想尽一起办法让草原人退兵，但心中却未免没有挽回颜面的想法。”
“所以……”
听到萧漠的话后，王翰眼神波动间，已是喜色尽显。
萧漠笑着接口道：“所以，如若我们能在这次和谈间大大打压草原人的威风，最终让草原人被迫赔偿牛羊马匹刀枪，就等于给这场战争定下了性质，在后人看来，既然草原人被迫赔偿于我大楚诸般财物。那就是说这场大战是我大楚胜了。陛下的颜面挽回，形象无损，自然大为开心，到那个时候，大人您的功勋。在陛下的眼中，恐怕已是无人可及了。”
听到萧漠这么说，王翰神色间，兴奋之色已是再也按耐不住，不住的点头应是。
而萧漠看着王翰的兴奋，却在心底深处轻轻叹息着。
如若京城中人不是那般胆小，只要能再坚守最多一个月的时间。这场战争，已是大胜，又哪里用得着如此——通过从草原人处索要些许小利来粉饰战勋？
可惜，这般事情，根本不是萧漠所能控制的。
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而王翰在兴奋片刻后，却似乎又想到了什么。向着萧漠皱眉问道：“只是，我等在谈判时如此强势，不仅限制了给予草原人的粮草数量，更是要求草原人赔偿损失，如若激起草原人的不满。最终让这场和谈失败，那又该如何？”
或许，这是最好的局面。
听到王翰的犹豫后，萧漠心中暗暗想着。
虽然这般暗思着，但萧漠神色间却是成竹在胸，轻笑道：“关于这点，下官自有考虑，自是万无一失，却是关系到下官所想的第二策了。”
“还请子柔指教。”
王翰连忙说道，神色间愈加的客气，但与往日相比，却是多了些许真挚。
“商市。”
萧漠却只是说了两个字。
王翰并非笨人，待听到萧漠之言后，沉思片刻，眼中已是露出了然之色。
“子柔你是说，通过互通商事，以平息草原人的不满，让草原人自觉再无后顾之忧？”
萧漠点头，笑道：“大人睿智。这些年来，我大楚虽然与草原人通商，但其间却没有任何规则与管理，小打小闹罢了。期间，又大都是北方少数商贾在参与，这些商贾每每以一口铁锅，就换取草原上三四只牛羊，让草原人受损无数心生不满之余，我大楚本身也受损失。长此以往，不仅让草原人无法获得充足的食盐、粮草和瓷器铁器，我中原也常因为耕牛稀少而困扰。所以，只要我等向草原人承诺，日后制定完整的规范，每年定于某处双方互通有无，童叟无欺，惩治奸商，对草原人而言，这就是天大的喜讯。哪怕我们只给予他们一年的粮草，哪怕向他们索要赔偿，他们也绝无不满。”
这般计策，萧漠已是思索多日，此时谈至兴起，终于有了实现的机会，更是滔滔不绝：“最重要的是，我大楚与那草原不同，地广物博，这般商市，一旦形成惯例而持续下去，那草原人必然会对我大楚依赖愈深，最终被我大楚完全控制，再也不敢心生异心。与此同时，通过这般商市，也必然可让那草原人与我楚人接触更多，日益影响之下，百年之后，已是同化。”
听到萧漠之言，王翰若有所思，点了点头后，缓缓说道：“子柔果然妙策，这般手段，却是让老夫想起了当日殿试时，子柔所写的那篇《化夷归楚三策》。”
萧漠点头道：“却是让大人您见笑了，这般想法，确是出自当日那三策中的‘腐心控夷’和‘化夷归楚’两策。”
王翰哈哈一笑，说道：“子柔深谋远虑，世人不及，老夫羡慕嫉妒还来不及，又怎么可能见笑？却是子柔你太过自谦了。恩，和而非求和，有所予也有要有所得。所予更不可太多，此乃第一策，互通商市，平息草原人不满之心。借机控制同化，为第二策，却不知第三策又为何？”
萧漠缓缓说道：“分而谈之。”
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“分而谈之？”
王翰皱眉思索片刻后，突然鼓掌而笑，大声说道：“子柔果然大才，我等之前只是将草原联军视作一体，却是忘了，草原联军毕竟是由不同族群不同部落共同组合而成，分而谈之，确是要比合而谈之有利的多。”
萧漠点头。心中却也是不由钦佩。这三策本是他苦思数日所得，却没想到除了第一策之外，其余两策，自己不过稍稍提及，王翰就已是想的透彻。看来王翰能担任枢密使一职，绝非侥幸。
悠悠浅笑间，萧漠补充道：“正是如此，我们在谈判之时，如若与整个草原联军和谈，必然会让他们逼不得已而齐心一处，如若分开攀谈。狄族、契丹、室韦、鲜卑，每个大族都有自己的私心，为了让本族占得更大的便宜，自会内斗，不攻自乱。而在谈判之余，我们更可想办法搅乱草原形势。从室韦、契丹、鲜卑之间，捧起一股足以与狄族相抗衡的势力……”
王翰笑吟吟的问道：“又是《化夷归楚三策》？”
萧漠笑着点头，说道：“回大人，是《化夷归楚三策》中的‘制衡内耗策’。”
谈及与此，王翰与萧漠相视而笑。
王翰突然发现。自己确实不应该将萧漠排斥在谈判事宜之外，因为以萧漠之才，完全可以助他获取更大的功勋，按照萧漠所提的这三点行事，和谈成功后后，所得功勋，哪怕日后要分给萧漠一些，却也完全要比预想中要大的多。
与此同时，王翰也不由开始暗暗检讨着自己这些日子以来与萧漠的相处之策。
本来，王翰眼中的萧漠，只是一个有才华、有圣宠、有功勋——即将快速崛起的朝中新贵罢了。
所以，在与萧漠相处时，王翰一方面表现的极为客气亲密，一方面却又隐隐排斥打压着，只是为了不让萧漠会在日后威胁到自己的地位——虽然他明明知道，恐怕萧漠归朝之后，所受到的封赏，将会远远超过世人的想象。
然而，在这一刻，王翰却不由暗暗思讨着，这个萧漠，当真只是有才华那么简单吗？其眼光，远高于他所知的任何人，其心性，远远要比年龄成熟，其布局，更是深谋远虑……
这样的萧漠，崛起已是不可避免。
相比较压制排斥，自己趁着这般机会与之交好，使萧漠在日后会成为自己在朝中最有力的同盟，一同抗衡丞相张谦，岂不是更好？
想到这里，王翰的眼中，神色更是不住变幻着。
而萧漠，却没有像王翰这般的“深谋远虑”，只是在说服了王翰后，想到上元城上下多日来的努力，终于没有因为朝廷的懦弱和愚蠢而完全付之流水后，多日来颇为沉重的心思，终于稍稍轻松了一些。
各有所思之间，谈论商讨之间，不知觉间，上元城池，已是出现在众人的面前。
“大人，我们到了。”
看着眼前的上元城，萧漠向着王翰笑道。
王翰转头向着萧漠看去，神色之间，与之前相比，似乎多了某种不一样的味道，突然向萧漠说道：“子柔，当日工部之事，老夫还未曾感谢于你呢。”
“工部？”
萧漠疑惑反问。
王翰笑着点了点头，解释道：“子柔恐怕还不知道吧？那工部尚书唐磊，是本官的妻弟。当日赶造箭支弩车之事，如若不是子柔你先是代为遮掩，后又以妙策相助，我那个无用的堂弟，必然会遭陛下问罪，他自己丢官也就罢了，老夫的一世英名，恐怕也会因此而受损。”
听到王翰的话后，萧漠不由微微一愣，然后笑着摇头道：“大人您言重了，朝中同僚之间，相互帮助，本是应该。受不得大人您如此重谢。”
王翰却摇头道：“那怎么可以，老夫为人恩怨分明，有恩必保，子柔你确实曾帮助过老夫。老夫日后自然想尽一切办法来答谢与你。子柔，日后你若遇到什么为难之事，自是来找老夫就是，老夫在朝野之间，还是可以说得上几句话的。”
听到王翰这般明显的拉拢，萧漠微微犹豫后，最终还是拱手道：“多谢大人了，大人之言，下官必然铭记于心。”
王翰哈哈一笑，拍着萧漠的肩膀。意味深长的说道：“子柔，你日后就会明白，你我两人若能同心同力，自有大事可为。”
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而就在萧漠与王翰亲密交谈之时，在萧漠面前受尽屈辱的耶律阿萧机。驱马一阵疾奔之后，也终于赶回到巴勒的大汗王帐之中。
在那里，狄族的巴勒、室韦的根也、西鲜卑的步先根，以及各族内大部落的首领们，已是等待多时。
只见耶律阿萧机进入大汗王帐内后，也不向其他人打招呼，直接坐回到自己的座位上。端起牛盏杯，将内中的烈酒一口饮尽。
烈酒冰寒而又燥热，却没有平息耶律阿萧机的屈辱和愤怒，眼中的杀气，愈加炽烈。
“杀了他……必须要杀了他……”
听着耶律阿萧机咬牙切齿间的喃喃自语，一众大汗首领们。皆是一愣，不明白耶律阿萧机为何竟会羞愤如此。
耶律阿萧机一向为人强势，性格火爆，这次草原联军之所以会委派耶律阿萧机当做谈判代表，而非老奸巨猾的步先根。又或者冷静理智的根也，就是想要利用耶律阿萧机的性格，胡搅蛮缠，向楚人施加压力。
就像是他们故意让耶律阿萧机在谈判时故意迟到一个时辰一般。
然而，看耶律阿萧机如今的模样，似乎不仅没有给楚人施加压力，反而狠狠的碰壁了？
不仅碰壁，而且连反击都无法做到？
只是，以耶律阿萧机的为人性格，楚人又一向懦弱，究竟是何人，竟能让他碰壁？
“耶律大汗，究竟出现了什么变故？竟会让你如此失态？”
见耶律阿萧机只是自顾自的饮酒咒骂，丝毫没有与众人说话的意愿，巴勒终于再也皱眉问道。
对于巴勒，耶律阿萧机一向都是极为尊敬的。
所以，虽然怒火难平，但犹豫片刻后，耶律阿萧机终于咬牙说道：“巴勒大汗，我遇到那个恶魔萧漠了，他就在楚人谈判使臣之中！！”
“啊！！”
“竟然是萧漠！！”
“萧漠在楚人的谈判使臣之中？”
随着耶律阿萧机的话声落下，大汗王帐内，惊呼声四起。
每个人的脸色，皆是复杂无比，或怨恨、或惊乱、甚至隐隐间，还有些许敬佩。
萧漠，这个名字对楚人而言，代表着很多，儒学大家、书法大家，诗词大家、三元及第、第一才子、皇帝近臣……等等等等。
但这个名字对草原人而言，尤其是对王帐内的这些贵族首领们，却是意味着更多。
简而言之，无往而不利的草原联军，是败在萧漠一人手下。
与普通的草原战士不同，这些贵族首领们，在过去半个月中，屡屡被萧漠戏弄于鼓掌之间，完败之后，对于萧漠，比之普通的战士，却是更加的怨恨，也更加的畏惧。
所以，没有谁会为耶律阿萧机被羞辱而感到奇怪，面对萧漠这样的人物，受到羞辱，无力抵抗，似乎是理所当然的。
虽然没有一个草原勇士会承认这一点，但心底深处，却已是认同。
相比较而言，巴勒、根也、步先根三人，却是要镇定许多，但依然眉头紧皱。
相互对视一眼后，巴勒向耶律阿萧机问道：“你是说，楚人与我们的和谈，将会由萧漠来主持吗？不是说是他们的枢密使王翰吗？”
耶律阿萧机微微一愣，却是才想起来，自己竟是忘了询问这点。
思索片刻后，耶律阿萧机断然道：“我不知道是不是由他主持这次谈判，但他确实在楚人的和谈使臣之中，恐怕这场谈判，即使不是由他来主持，他也会参与其中。”
听到耶律阿萧机的话后，巴勒、根也、步先根眉头皱的愈紧了。
“耶律大汗，还请你将你与那萧漠见面前后的经过，向我等叙述一番。”
巴勒手指在不知觉间敲打着身前的矮案——这是他用心思索时的习惯，同时向耶律阿萧机说道。
耶律阿萧机犹豫片刻后，终于咬着牙，将之前他与萧漠见面时的情景向着众人描述了一番。
虽然很多地方皆是语焉不详，但众人依然能听得出来，耶律阿萧机在面对萧漠时的无力和屈辱，以及萧漠平静间的咄咄逼人。
事实上，萧漠也是楚人中，唯一一个有资格对草原人高傲以对的人。
随着耶律阿萧机的讲述结束，步先根沉思片刻后，向巴勒说道：“巴勒大汗，如若这场谈判有那萧漠在参与的话，恐怕不会如我们想象中顺利。”
巴勒点了点头，心中思绪，却是有些飘远。
巴勒一向是自视甚高，但在过去的这段时间中，却是完败于萧漠。
随着这其中绝大部分的原因，是因为草原联军本身的种种短板拖累、以及侵楚之事决定仓促，巴勒准备不足的缘故，但巴勒不得不承认，萧漠是一个好对手。
他从未遇到过的好对手。
突然，巴勒有一种与萧漠见面的冲动。
这般冲动虽然来的莫名其妙，但却是快速蔓延，不可抑制。
“既然萧漠出现了……”终于，巴勒缓缓的说道：“那么我们原先的计划恐怕已是无法行通，这样吧，日后与楚人的谈判，由我亲自负责。”
听到巴勒的话后，大汗王帐内，一众大汗首领们又是一惊。
接着，根也眼神波动间，突然说道：“既然如此，本汗也想看看那萧漠究竟是何般神圣，这场谈判，我也参加吧。”
步先根也是点头，说道：“本汗也参加。”
见到众人表态后，耶律阿萧机反倒是愣住了，接着却是咬牙道：“本汗也去！！”
巴勒并没有阻止，只是沉思片刻后，缓缓说道：“不过，既然事情有变，我们的计划也该变一变了，之前向楚人施加的压力依然不够，本汗认为，应该再加派两万援军前去楚人的京城，与之前的三万大军一起，再次向楚人施压，各位以为如何？”
自无反对。
…………
大楚一百五十八年，元月四日，冬阳初升，清晨之际。
楚朝与草原联军之间的谈判，再次开始。
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