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萧漠如今所处的楚朝，根据萧漠的推测，时间大概与北宋后期相似。
然而，没有如辽金或西夏那般敌国以多年对峙，空耗国力；天佑之下，也少有什么天灾*，除了农民日益贫困压力日大的问题得不到解决之外，经济与文化教育的繁荣，尤其是各大城市的繁华，却更甚于唐宋盛时。
而与此相对的，楚朝民众——尤其是生活在京城中的民众——的浪漫情怀、开明风气，以及对文人骚客或传奇人物的追捧崇拜，也更胜于唐宋（注一）。
说到底，生活无忧后，精神空虚了，自然需要某些事物来分散一下心思。
毕竟，追星是建立在肚子不会挨饿的基础上的。
而如今，自半年前成为三元及第后，萧漠却是再次感受了一番楚朝民众的热情。
当萧漠、八贤王田徵、以及张衍圣随着楚灵帝登上御冕后，原本已是渐渐平静下来的民众，却也随之再次欢呼起来，音量比之方才，竟是还要高出不少。
毕竟萧漠等三人虽然立下了莫大的功勋，但楚灵帝携他们登上历来只有皇帝可乘坐的御冕，依然是至高无上的荣耀，对于那些前来迎接、并把三人当做英雄偶像的民众而言，却也是感到与有荣焉。
而萧漠身处其中，却只感到耳际一阵轰鸣，一时之间，除了无尽的欢呼之声，却是什么都听不到了。
“八贤王！！八贤王！！！”
“萧漠！！文曲星降世！！萧漠！！……”
“张衍圣！！那个就是享誉京城十余年的天才张衍圣！！好俊俏的人物！！”
除了欢呼声之外，却还有类似种种的尖叫声，此起彼伏，倒是颇有后世追星族遇到偶像明星时的样子，眼前所及，皆是一片的欢海癫狂。
而萧漠一贯的无欲无求，如今竟也感受了一番只有后世的当红巨星才会拥有的待遇。
只是，后世的明星，无论其大红大紫到何等程度。却也不可能遇到近百万拥护们相迎欢呼的场面，也就是了。
原本，楚灵帝之所以将萧漠、八贤王田徵以及张衍圣召入御冕，除了显示他对三人的宠幸外。更是打算在归京的路上，好好的与三人畅谈一番，交流一下各自的经历及思绪想法，但周围的山呼，却让楚灵帝发现，三人虽然就在自己面前，但相互间的话语，无论怎样大声，竟皆是听不清楚，无奈苦笑。摇了摇头，表示离开这里后再说。
见御冕上众人已是各自沉默，萧漠无聊之下，却是向着御冕四周看去，随着萧漠视线所及。民众的欢呼声却是更大了，护卫在御冕周围的禁军，也皆是自觉的将胸膛高高挺起，隐约间还可听到几声妙龄女子的高声尖叫。
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上元城之战前，萧漠虽然已是名誉全国，人所周知的文曲星降世，楚朝文坛的大家魁首之一。但毕竟离普通民众距离尚远，除了那些抄来的诗词广为流传，以及一个三元及第的名号外，萧漠的名声与成就，依然主要流传在楚朝文坛之间。
但上元城之战结束后，萧漠竟是成了楚朝救星。其才华横溢，品行高洁，文能安邦，武能定国的名声已是彻底传开了，声望如日中天不说。各种关于萧漠的传说，也皆是快速的流传于天下，其中不乏类似于仙侠传纪的光怪陆离，但世人在传诵间依然津津乐道，并深信不疑。
要知道，楚朝重文轻武，所有人皆是以读书为荣；读书之人，莫不以科举登科为荣；登科进士，则以三元及第为至荣首耀；科举之后，始以入朝为官，以位极人臣为目标，而后出书立传、名留青史，已是当代文人所能达到的理想极致。
而这一切，除了位极人臣之外，萧漠都已是达到了，而且所有人都相信，以萧漠的才华，日后位极人臣，也是理所当然的事情。
萧漠不仅做到了，而且还做得更多——天下安时出书立传，三元及第，扬名天下，世人瞩目；天下乱时弃笔投戎，克敌于谈笑之间，挽大厦之将倾，救世人于水火……
萧漠的成就，已是远远超出了世人所能想象的极致。
所以，绝大多数的天下之人，在面对萧漠之时，除了高山仰止的膜拜，已是再也无法产生其他的想法。
这一点，除了民众的欢呼，从御冕周围，那些文武官员看向萧漠时，眼神间的尊崇，就可看出一二，要知道，能行走于楚灵帝御冕周围的文武，莫不是朝中三品以上的大员，年纪更是少有四十以来的。
“声望决定地位，地位决定势力，势力赢得尊重……”
在这一刻，萧漠突然想起了嵩山书院院长牛语贤对他的寄言。
如若不是萧漠早已习惯于将自己放在旁观者的位置上，且一向生性淡漠，并不看重名利，此时此刻，恐怕已是淹没在荣耀与无尽的欢呼之间，飘飘然而不知所以了。
或许是经过了上元城之战的锻炼，经过了片刻的茫然后，萧漠却是从自己方才的些许经历，以及周围的环境，想到了许多更深层次的东西。
“按理来说，此次与草原蛮夷之战，我御敌于上元城之外，最终逼得草原蛮夷主动称臣求和，自然是功勋为首；八贤王战于敌后，屠草原之民无数，并收回了长城险地，以及沦陷之城七座，功勋稍次之；张衍圣虽然也是战于敌后，收复沦陷之城九座，杀敌万余，屡建奇功，功勋仅次于我和八贤王，但原本预想中的功勋被八贤王无意间抢去大半不说，其事迹也不应该这么快就流传于京中，为何此时此刻，京城民众对张衍圣的欢呼，竟然丝毫不逊于我。更在八贤王之上？”
听到周围民众的欢呼，萧漠细辩一番后，突然心生疑惑。
事实上，萧漠的事迹之所以在如此短的时间内就流传的如此之广。并有了如今这般的民望声势，除了萧漠的事迹与能力，本身就有着莫大的传奇性之外，范祥所领导的暗营，在背后推波助澜的作用，却也是不可小觑的。
否则，与草原联军作战的种种细节，尽皆是机密，连许多朝中大臣都不是非常清楚，楚朝民众。又是如何会这般了解？
萧漠御敌于前线，尚且如此，张衍圣杀敌于后，行动机密，更应该功勋不显才对。又怎会突然有了不下于萧漠的民望声势？
想到这里，萧漠似乎想到了什么，却是转头向着当朝丞相张谦看去，却见此时张谦也在细心听辨着周围民众的欢呼，每当听到有人高呼“张衍圣”之名时，脸上就会不由自主的露出一丝满意的笑意，心中却是恍然。
“范祥所领导的暗营效忠于我。自然是要抓住一切机会为我争取利益，而子佳身为当朝臣宰之孙，张谦未来的接班人，丞相府的势力，自然也会不予余力的为张衍圣造势了，别说张衍圣在此战中本身就立下了不小的功勋。一分功劳大可说成十二分，哪怕他在战事中一事未成，张谦也有的是办法为张衍圣争功。如此说来，张衍圣有如此今日声势名望，却是不足为奇。暗营建立未久，自然不能与丞相府的势力能量相比。”
说起来，张谦虽然并没有参与战事，但却也是此战的获益人之一，张衍圣有此功劳，从此前途一片光明，他本身后继有人不说，其当朝臣宰的地位，更是变得牢不可破了。
想到这里，萧漠脸上却突然露出一丝莫名笑意。却是想到，张谦如若发现张衍圣在经历了这场战事后，心性竟然大变，不再是他先前所刻意培养的那个张谦二号，反倒是有了自己的想法主张，神色是否还会像此时这般得意呢？
至于张衍圣此时的声望丝毫不下于自己，对于这件事情本身，萧漠却并不在意。
萧漠的功勋本就大于张衍圣，朝堂之中人所共知，这是无论如何也遮掩不了的。不久后萧漠所得的封赏，也必然会比张衍圣高出一些，世人皆是人云亦云之辈，看到萧漠所得到的封赏更多，萧漠的声望自然也就比张衍圣高了，却是不必烦恼。
更何况，这些东西本来就不是萧漠所追求的。
疑惑消除后，此时，萧漠却是想到了另一件事。
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在刚才，楚灵帝步下御冕，迎接众人时，对萧漠、八贤王、张衍圣都是表现的宠信有加，但至始至终，却是看也没有看枢密使王翰一眼。
要知道，当时王翰就在萧漠旁边！
这很不正常。
毕竟，王翰是与楚灵帝相处了二十余年的近臣，身为枢密使，朝中地位只有张谦可以并肩，在与草原联军签署和约间，也算是立下了不小的功劳，按理来说楚灵帝绝不应该这般对待他。
那么，只有一种解释了。
“自上元城之战前，楚军连连失利，王翰这个掌管天下军国大事的枢密使，却是负有不可退却的责任，虽然如今战事已平息，最终更是逼得草原联军主动称臣求和，但恐怕陛下心中，依然对王翰大为不满，之所以没有免去王翰的职位，恐怕也只是为了平衡朝中势力罢了，毕竟陛下虽然一心向道，但这般平衡之术，也应该是懂得的……”
“然而，陛下对这王翰的不满，却也差不多积累到了极限了吧，恐怕日后再稍有什么不对，王翰的位置，也就到头了……”
萧漠看着御冕的另一头，王翰那略显落魄的样子，皱眉想到。
“这般说来，怪不得王翰一到上元城就对我曲意奉承，想必他也是察觉到陛下的不满了……我之前就大为奇怪，当初说服王翰改变谈判策略时，好像太过容易了一些，而草原各族同意对楚称臣后，这王翰表现的也太过兴奋了一些，丝毫不见往日的沉稳老道，却原来是急于立功。好恢复陛下对他的信任……”
“不过如今看来，虽然谈判成功，但陛下对他的不满却并没有消除，恐怕是陛下将谈判的功劳。全都归到我这个和谈副使身上了……”
想到这里，萧漠微微的摇了摇头。
并不是后悔自己和王翰的结盟，毕竟王翰所代表的，并不仅仅只是一个枢密使而已，他本身更是京中豪门旧勋贵族势力在朝中的代表，而这些势力，对萧漠还是很有帮助的。
更何况，萧漠一族与丞相府的“渊源”，让萧漠不可能真心的与王翰结盟，退一万步讲。即使萧漠当真与丞相府结盟，面对张谦的强势以及多年积累的势力人脉，萧漠也只会渐渐沦为一个地位荣耀的附庸……
萧漠不会忘记，他之所以入朝为官，并用心经营朝野势力。说到根本，只是为了在这个讲究阶级地位的时代，拥有自保之力、以及最大程度的自主能力而已，而不是为了成为一个地位荣耀，但依然没有自保之力的附庸！！即使到了今日，萧漠的这个目的也没有任何变化！！
这么说来，与处于弱势的王翰结盟。更符合萧漠的利益。
只是，在明白了王翰如今的处境后，萧漠日后与王翰相处，却也多了一些根底，两者间的结盟，也会更趋于平等与平衡。
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就在萧漠暗思之间。楚灵帝的仪仗御冕也终于脱离了人群，虽然周围依然欢呼声不断，但至少御冕之上，众人之间，已是可以正常谈话了。
之前。萧漠暗思之时，楚灵帝一直在打量着面前三人，尤其是八贤王和萧漠。眼中神色满是欣慰，而此时也是楚灵帝当先开口了。
“你们总算是平安回来了，这些日子，朕时时皆在为你们几人担心，时时在为这祖宗传下来的江山担心，以至于食不下咽，夜不能寐，生怕你们会出现怎样的意外，生怕这个江山断送在朕的手中，即使老死之后，也无颜见那列祖列宗……天幸你们不复朕之厚望，不仅没有出什么意外，反而连连传出捷报，为朕分忧，有你们相护，真是祖宗保佑，天不枉我啊……”
说话间，楚灵帝似乎想到了之前那段焦虑难安的日子，一脸的怅然。
言谈间，不待三人反应，楚灵帝却又向八贤王说道：“尤其是八弟你啊，平型关失守后，传言你也在战乱中失踪了，当时朕当真是心痛不已，只是后悔当日为何要同意派你去前线督军，那段日子真是……幸好你回来了……”
八贤王一脸愧然，垂首道：“臣弟无能，让皇兄担心了。”
楚灵帝却是哈哈一笑，说道：“你若无能，那天下间又有谁是有能之士？朝堂之上，虽说聚集了天下英才，但能与你相比的，却也是寥寥无几，张谦虽然有文采善政事，但不通军务，王翰更是连分内事都干不好，子柔和子佳虽然天资横溢，能力出众，可谓年轻俊杰中的翘楚，日后成就不可限量，但毕竟略有稚嫩，经验不足……”
说到这里，楚灵帝却是似笑非笑，看着八贤王说道：“不过八弟你最大的缺点也是太有才华和能力了，有时候我宁愿你无能一些，如若那样，你也不会只带着几千残兵就深入草原，敌后作战，虽然在朕知道消息时，你已是平安归来，并立下了莫大功勋，但依然让朕吓了一跳，担心不已，生怕朕的八弟会得而复失……”
八贤王连忙道：“是臣弟的不对，让皇兄你……“
楚灵帝却挥手打断了八贤王的请罪，大有深意的说道：“没关系，你所作所为，也是为国为朕，哪里有不对的地方？更何况，这些事情毕竟已经过去了。不过，朕虽然早就知道你文韬武略皆大有成就，却也没想到你会有如此能力和胆魄，日后却也不能再让你闲着了，省的你闲下来之后，什么也不管，只负责管朕的日常琐事，整日说朕这个不合规矩，那个不合祖制，你浪费了才能。朕却也不好受……”
听到楚灵帝的话后，旁边的萧漠与张衍圣，皆是身体微微一震。
身为皇帝，自是言出法随。做不得假。
楚灵帝此言，却是想要让八贤王入朝主政了。
八贤王之前虽然在朝中颇有势力和声望，但身为皇戚，却并没有具体的事务职责，大都只是楚灵帝的临时指派，作为天使，监督巡视，虽然地位超然，但说到底依然只是个闲王。
但如今一旦正式入朝，以八贤王多年积累下来的人望与势力。以及他与楚灵帝的关系，恐怕即使是张谦，也不愿与他为敌。
就在萧漠与张衍圣开始思考日后朝中的势力变化时，楚灵帝似乎想到了什么，又连忙问道：“对了。八弟，你作战多日，身上可有负伤？”
八贤王微微犹豫了一下后，却是摇头道：“多谢皇兄担心，臣弟即使有伤，也是以为皇兄分忧为首务。”
这么说，却是掩盖了他如今身负重伤。只是依靠着与毒品无异的米囊丹，在强自支撑的事实。
然而，八贤王的话语颇有技巧，楚灵帝却没发现什么不妥，欣慰一笑后，已是转头向着萧漠和张衍圣说道：“还有你们二人。当日朕原本还担心你们年幼，恐怕无法担此重任，那日下旨让你们担任督军后，还颇为后悔，生怕一旦有所意外。朕从此就少了一位忘年之交和一位亲近晚辈，幸好你们二人不愧是我朝年轻俊才的魁首榜样，身受重任，不仅没有犯任何错误，更是立下了如此功勋，哈哈……”
说着，楚灵帝不顾萧漠与张衍圣的自谦，却是将两人好好的夸耀了一番，尔后更是让萧漠、八贤王、张衍圣三人诉说各自的经历。
萧漠、八贤王、张衍圣三人却并非那般抓住机会就使劲的自我吹嘘之人，只是将各自的经历，捡了些紧要关键的地方，简单的讲给了楚灵帝知晓。
虽然讲的简单，但楚灵帝依然惊叹声不断，虽然明知三人就在眼前，但依然为当时的情节心惊不已。
当众人将各自的经历讲述完毕后，已是入得京中，皇城内宫在望。
按照规矩，在这个时候，三人就应该离开皇冕，按规矩入朝听封，领取封赏了。
然而，三人刚要告退，楚灵帝却是在这个时候，突然向萧漠和张衍圣说道：“你们二人如今立下了这般功勋，想要什么封赏，马上就要上朝了，却是要现就说与朕知，好让朕来安排。”
听到楚灵帝之言，萧漠与张衍圣又是一愣，这般封赏事宜，本应该楚灵帝独断乾坤，最多也只是与几名内阁大臣商量，如今却是突然让他们两人自己决定，听其语气，观其神色，竟是大有一副“你们敢要，我就敢给”的意思。
至于八贤王，楚灵帝却并没有询问，显然心中早有决断。
皇帝金口玉言，言出法随，就这样一个天大的机会，却是突然出现在萧漠与张衍圣的面前，权利、财富、地位，一时间，仿佛唾手可得。
而他们二人，面对这样的机会，又该如何应对？
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注一：城市与农村的贫富差距，历朝历代一直都有存在，比之今日，更是严重了无数倍。在古代，能在城市中生活，即使卖身成奴，生活条件也要比在农村种地优越的多，古人卖儿女为奴，除了生活所迫之外，却也未尝没有为儿女着想的意思。
记得在大二的时候，虫子去历史系旁听，那位客座教授的一句话让虫子记忆深刻——中国历朝历代，为什么总是土地兼并不断？归根究底，还是因为农民种地所得的收入，甚至不足以支撑生活所必须的支出，只能不断借债，然后卖地。
唐中后期，农民起义此起彼伏，但各种资料依旧描述道，当时虽然战乱不断，但中等之家每年依然收入百贯以上，而这里面的中等之家，其实只是指城里人，否则有如此收入，农民们又怎会起义？而本书楚朝的设定，也是参照于此。(未完待续，)