第14章 蛇院惊魂(一)

青山卧雪 / 著投票加入书签

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    若以花瓣的雍容华贵,花色的艳丽多姿论,能与牡丹花王相混淆的唯有芍药。

    皇后喜牡丹,贵妃唯爱芍药。

    牡丹花开在四月,如今御花园里的那片牡丹花园已盛开的颇有气象,芍药花开较晚,在五月中下旬。

    永乐宫庭院中多种芍药,随着气温渐渐升高,芍药也开始打花骨朵,枝叶繁茂浓绿,相信再过不久,贵妃宫中的花香便能冲天而起。

    金乌已西坠了,最后一缕光线正在飞檐角下垂挂的铁铃铛上留恋不去,芷芳殿中聚集的六局二十四司尚宫们却还没有离去。

    大燕沿袭的后宫管理制度是隋唐时代的,历经两百年,虽有多处变革,大体上却是不变的。

    殿内,六局尚宫止了声,唯有贵妃一人的声音响彻,威严冷肃,却少了些凤仪,无规矩不成方圆,贵妃的芷芳殿永远也不可能比皇后的淑仪殿更宽敞,更巍峨,她屁股下坐的那张椅子上所雕刻的花纹永远也不能有真正的凤凰,也不能用鲜艳的朱红,即使她手中正握着凤印。

    “诸位既没有意见了,那么本宫便用印了。”

    她喜欢用“本宫”二字,觉得很能代表身份,因为满皇宫有资格用这“二字”的女人寥寥可数。而实际上,“本宫”二字,只要是一个宫殿的主人都可自称“本宫”。

    淑妃也有资格,可她是个平易近人的妃子,觉得若用这二字便显得不平和了,她一贯的只在正式场合用,比如一些她能参加的大宴会。

    皇后不喜欢用,尤黛黛一直觉得她的身份就很显赫了,即便不用“本宫”二字,也无人敢轻视她。若在大宴会或者像立春时皇帝亲耕皇后亲桑这样必要的节日时,她用“吾”字,这典籍上最正式的用字来代称“我”,最重要的原因是,史册记载长孙皇后的自称便是“吾”。

    “娘娘,淑妃到了。”红蝶在贵妃耳边低语。

    “且让她等着。”贵妃眼皮不抬的道。

    “眼见夏日要到了,刘尚宫,你催促着些你手下的司计司、司制司、司彩司,尽快把夏季的衣裳剪裁出来,你心里清楚的很,宫女的服饰好弄,皇后等人的服饰却很麻烦,单是绣皇后娘娘衣裙上的凤凰图文便少不了一个月,你要心中有数,别到时候我要你却没有,你办事不利,我还能包容你一二,皇后却不行了,少不得要认为你轻视她。如今凤印虽是在我手中,可谁都知道,我不过是代替皇后暂时掌着,咱们后宫真正的管家人还是皇后娘娘,她若是要整治你不过是一句话的事儿,刘尚宫,你懂吗?”

    “喏,奴婢定能按时完成。”

    芷芳殿外,回廊上,四处无外人,淑妃轻抚一朵粉红色的花骨朵,嗤笑道:“乍一看,芍药很能混淆牡丹,可但凡识花的人都知道,芍药的叶片狭窄单薄,枝茎柔软。”

    “可不是,但凡有个风吹雨打,硕大的花头便很能压弯枝茎,不管某人再喜欢,也不过是东施效颦。”榕和愤愤不平的道。她对方才受到的冷遇很是气恼。

    “百花争奇斗艳是天生的,我亦免不了俗,我爱菊花,最爱那句‘我花开尽百花杀’。”

    素手淡淡,当她松开那朵粉色的骨朵时,那花骨朵也成了碎渣。

    这时贵妃身边的红蝶走近了,行礼道:“淑妃娘娘,我们娘娘已得空了,请您进去,您跟奴婢来吧。”

    淑妃早已擦干净了手指上的汁液,淡淡道:“走吧。”

    那边厢贵妃早已迎了出来,看见淑妃便笑道:“让妹妹等久了吧,都是本宫的过错,快进来坐。”

    淑妃笑笑没有接话,而是道:“方才看见六局的尚宫从你宫中鱼贯而出,我心里一下就打了个突,原来是我错了,竟忘了吩咐尚工局早些裁制夏衣,别的倒也罢了,皇后娘娘的服饰花纹的绣制却十分复杂,一个月怕是不够用的。还是贵妃心细,查漏补缺,要不然就成了我的大错了。这会儿,若是圣上问起,我也有底气回答了。”

    贵妃笑着拍拍淑妃的手,好姐妹似的手拉手一起往殿内走,“妹妹不怪本宫越俎代庖便好,原本尚服、尚工、尚仪三局便是该妹妹管的。”

    “瞧贵妃说的,都是替皇后分劳解忧,谁管还不一样吗,贵妃多管,我倒是乐得清闲,不如这样吧,我这就去跟圣上说说,以后尚服、尚工、尚仪三局便都归贵妃你管,如何?”

    贵妃轻轻放开淑妃的手,佯作生气道:“妹妹这算什么,这是指责本宫多管闲事吗?”

    “不敢。”

    如此一番唇舌比试,各自点到即止,贵妃又道:“本宫叫妹妹来原本是想和妹妹商议一下今年采选宫女的事儿,不想一整日都和六局尚宫耗费了,今日天色已晚,不若改日再议,反正离着小采选还早着。”

    “依你就是。”淑妃无可无不可。

    “多谢妹妹体谅。”贵妃笑道:“不过,今日怠慢了妹妹,本宫心里还是过意不去,若妹妹真不生气,便陪本宫去珍宠房走一遭吧,本宫听身边的夏小福说,下面新贡上来了一窝星罗猫很是玲珑可爱,咱们姐妹一人去挑一只来如何?我等在后宫,除却过问宫内庶务,多有空闲的时候,难免寂寞,弄一只看得顺眼的猫儿狗儿来养着,倒也很能打发时光。”

    淑妃笑着点了点头,“现在这个点,用晚膳是早了些,也罢,就陪贵妃去一趟,说不得我也碰上一只喜欢的。”

    贵妃顿时喜笑颜开,道:“本宫这便让人准备肩舆仪仗。”

    珍宠房就设在内宫,因里面养了些圣上喜欢而嫔妃们害怕的飞禽走兽,位置较为偏僻,距离永乐宫也不算太远,二人坐肩舆,小半个时辰便到了。

    珍宠房较大,是一个大院子包含了若干个小院子,猫儿便养在猫院,狗儿便养在狗院,以此类推。

    珍宠房的大掌侍太监早一步得了消息,这会儿正带着各院内侍在门口跪迎。

    “恭迎贵妃娘娘——”

    “恭迎淑妃娘娘——”

    “都平身吧。”贵妃下了舆,淡淡开口。

    “平身吧。”淑妃温和一笑,“我听贵妃说,你们珍宠房有新来的星罗猫?”

    “回禀淑妃娘娘,有的,是一个月前进来的,奴婢正分派了小太监们调,教,打算一调,教乖顺了便供给娘娘们赏玩。”

    “你有心了。”

    “别磨蹭了,还不带我们去,顺便再去看看猫儿,狗儿,若有合本宫心意的,少不了你的赏。”

    这掌侍太监登时喜眯了眼睛,忙打千作揖,恭请入内。

    他们都是没了子孙的人,一生所图便也只剩钱了,显然的,若能进了贵妃或淑妃的眼,于她们有个好用处,赏赐还在其次,说不定还能有大造化呢,若是被叫到身边去做一宫大太监,那金银珠宝什么的还不滚滚的往怀里淌吗。

    内侍省六局数房,唯珍宠房最卑贱,无他,一群比不上小畜生贵重的阉人,谁能看得起呢,又不能捞油水,人往高处走水往低处流,谁不想谋算个好前程。

    一进了门,正对着便是白粉墙,琉璃瓦,左手边是一条长长的甬道,能容纳五六人并排而走,甬道左边是高数丈的墙,右边便是大大小小的院落,院门上方砌着石匾,用红漆依次写着猫房、狗房、兔房、豹房、狮房、虎房等。

    “两位娘娘这边请,星罗猫便养在那第三个院落里。”

    贵妃往甬道尽头望了望,笑言道:“本宫突然想去蛇院看看,那种畜生长的那样吓人,本宫突然好想知道咱们圣上因何那么喜爱。”

    淑妃拿捏不准贵妃今日之举的动机所在,便谨慎应对,笑道:“我最怕那东西,我可不去。贵妃若是不怕晚上做噩梦便自去吧,我去猫院看看。”说罢,抬脚便走了进去。

    贵妃后脚也跟了进去,笑道:“妹妹说的是,我还是不去了好,万一晚上做噩梦就不好了。”

    猫院很宽敞,左边是琉璃瓦搭建起来的棚子,棚子里或堆积或悬挂或摆放着许多精致的笼子,而笼子里关着的便是各色毛茸茸的猫儿,女人多是爱极这种毛绒动物的,随着贵妃、淑妃进来的女官、小宫女们纷纷交头接耳小声喧哗了起来。

    贵妃也不恼,反而好脾气的道:“罢了,今日给你们个恩典,本宫与淑妃在此观猫儿,你们自去别的院子找自己喜欢的动物去吧。”

    “多谢娘娘恩典。”贵妃身边的近身女官绿蝶当下喜滋滋应了一声,其余人等也忙谢恩。

    淑妃一看,也笑了,对身后跟随的一众人道:“贵妃既已发了话,你们也去玩吧。天色不早,一炷香后必须都回来。”

    “喏。”

    珍宠房始建于燕武帝,是大燕的第二任帝王,正是国运昌隆,国富民丰的时候,这位陛下最爱搜罗各地的珍禽异兽,燕武帝时期,这珍宠房很是得意了一阵子的,后来燕武帝驾崩,继任的燕哀帝资质平平,不能驾驭臣下,几位宰相嫌恶珍宠房从各地搜罗珍禽异兽有劳民伤财之嫌,便劝谏燕哀帝远离珍宠房,再至后来,荣宠一时的珍宠房就渐渐没落了,成了只能养一些猫儿、狗儿只供后妃赏玩,可有可无的所在。

    至当今圣上登基,这位尤爱蛇,所谓上有所好,下必甚焉,只要圣上喜爱,下面那些个邀宠的便自会投其所好。

    遂,渐渐的各地回京述职的一方大员也不会免俗,皆尽可能的搜罗很多珍惜蛇种进献上来。

    到后来,圣上又喜上龙虎斗、三蛇羹等菜肴,宴请百官食用龙凤宴,从京畿附近往下,乃至全国,吃蛇养蛇玩蛇竟成了贵族富豪的癖好,蔚然成风。

    昔有洛阳纸贵,如今在大燕朝,一条名种蛇也是千金难买。

    夕阳隐没在飞檐斗拱间,倦鸟归巢,淑妃在猫院流连了半响儿也没看中一只,遂又去了狗房,兔房,最后挑中了一只黑耳白毛的狮子兔。

    贵妃是奔着星罗猫来的,就挑中了一只纹路似虎斑的,都是袖珍的小可爱,女子少有不爱的。

    珍宠房掌侍见两位娘娘抱着怀里的小宠物都是一副爱不释手的摸样,遂在心里乐开了花,正忖度着会得什么赏赐,便听见了一道见了鬼似的尖叫。

    此时,天色略微昏暝。

    “何事喧哗?!”正呆在猫院的贵妃立即呵斥道。

    兔院的淑妃心里咯噔一下,暗道一声不好。