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宋家众人没等到高中的消息，反而接到了远在京城当官的宋青连夜派贴身小厮加急送来的信件，信中具体内容明绮不知，但只单看宋家族长读完之后的脸色，就知道情况一定不是大家期盼的那样。果不其然，坐在前厅上首位的宋家族长在众人期盼的眼色之下，说出口的一句话却声音嘶哑，满脸痛苦之色，“信上说，四皇子扣了，所有榜上高中的士子，行然，昌然，也在其中。”
抖一听这消息，众人似是被震的没有反应过来，须臾之间，宋大夫人一声惊呼，哭喊了两声“我的儿”就晕厥了过去。众人忙不迭的去扶，宋行然的父亲宋重神色沉重悲痛，另一边宋昌然的母亲，宋家大房的二夫人也悲痛万分，哭嚎着瘫坐在地，嘴里不住的念道宋昌然。宋安心痛难惹，但在宋家族长面前，只得扶起已经瘫软了的妻子。前厅之中，不管是真情还是假意，顿时陷入了一片悲伤。明绮心中难过，想上前将那封信拿来仔仔细细看一遍，但看着宋家老族长捏着信纸的手都在颤抖，也不好作为。但她心中着实担心，不仅是宋行然，她哥哥呢，景文世会不会也被扣了？明绮从未如此期盼过，他可千万不要春闱高中。
不过半天时间，京中四皇子擅自扣押所有高中士子的消息弄的满城皆知，随之而来的，还有京城中一系列的剧变，二皇子，三皇子被刺杀，其中三皇子伤重不治身亡。皇宫反被禁军包围，四皇子直接掌控皇宫中的一切事物，皇帝生死不知。如此剧变，朝野上下万分震动，已经入了阁的张阁老在朝堂上和四皇子大吵一架，当庭以死明志，血溅三尺。哪知四皇子眼皮都不抬一下的吩咐将张阁老曝尸三日且九族连诛。如此残酷血腥的手段自是引得更多人反对，但跳出来反对一个，四皇子就杀一个，且不仅官员本身，各个都是牵连全族。每日的每时每刻，明绮都恍惚能听到底下人慌慌张张的谈论着又哪一个京中高官被斩首，连着几日，在如此血腥震撼的手段面前，除去四皇子本来一脉的人，终于有了陆陆续续拥戴四皇子登基称帝的官员。每个身在宋家的人都内心惶然，唯恐某一日接到宋青被斩，宋家全族被诛的旨意。至于被四皇子扣了的士子，倒是再也没听到过处置他们的消息。明绮恍恍惚惚的想，如此没有消息便是最好的消息了吧。
宋府的上空仿佛笼罩了一大片乌云，原本热闹的宋家书院也暂时关闭，平时和宋家多有往来的人家，也明智的选择在这时候独善其身。原本世人皆知宋家和三皇子一脉最为亲近，如今远在京城的宋青岌岌可危，宋家的希望宋行然生死不知，这时候哪怕沾上一点宋家的关系，到时候四皇子诛起九族来可不会手下留情。宋家似是霉运还没到头，终在出事的第五天，宋芷兰哭哭啼啼的带着原本陪嫁过去的丫鬟婆子回了娘家，没想到，宋芷兰的夫家，青州知州柳大人为了撇清关系，直接让二儿子休书一封，彻底断了宋柳两家的联系。祸不单行，就连原本和秦秋雨说好亲事的人家也在这时候毁约，匆匆娶了位门户低些人家的女儿。
到了第八日的时候，明绮从宋毅然手中拿到了景府在出事后的第一封信，依旧是景狄亲笔，内容很简单，景府和宋家是怎么都脱不了关系的人家，是以一荣俱荣一损俱损，景府不比宋家安全，这关头她还是安心呆在宋府就好，另外，根据景老夫人原先在京中识得的几个老姐妹打听，景文世也确实在被四皇子扣押之列。
明绮看到这封信的时候，一股气血直往脑门上冲，倒不是景狄对她的态度，而是景文世。身子一晃，眼前一片黑光闪过，明绮靠在翠花身上好一会才缓过劲来。原本就精神恍惚的状态更加严重，常常一整天都不吃不喝，生生急的翠花和墨茶眼泪直掉，好言好语劝了无数句也没用。这种时候，宋大夫人缠绵病榻，宋语然整天躲在屋子里哭，宋家一片愁云密布的时刻，一时半会也找不出人来劝她。明绮有时候直挺挺的躺在床上，呆呆的流着眼泪，想起宋行然弹她脑门骂她小笨呆，一笔一划不厌其烦的教她读书写字，景文世送来的那一堆堆玩意，和每次信中必出现的安好，勿念，甚为挂念吾妹。明绮开始时还暗暗嘲笑他来着，面上看上去清冷不近人情的人，写出如此煽情的话，恐怕将他为难的够呛。但此刻的明绮，多么希望再收到一封景文世的安好，勿念，甚为挂念吾妹。
京城中四皇子的屠戮似是到了一定的阶段，不知从何日起，就不再传出官员被斩的消息，盘踞西南戍边的成将军打着勤王的旗号，从西南出发，快马行军，不日就将抵达京城外。镇守关中关外隘口，承袭父亲爵位的永平候赵延南因外部部族隐隐有动乱之势，分身乏术，而一直驻军在东南边境的魏将军则按兵不动，离京城最近的西北守军势力混杂，原统属于皇帝，皇帝昏迷被控制后则无人能指挥。至此，朝堂中被一分为四的军力除了西南军有上京之势，其余三军皆或明或暗的属于观望状态。京城附近州县的百姓纷纷拖家带口的逃离，唯恐两军交战之时被战火波及。
宋家族长短短一段时间内，头发全白，仿佛生生老了十多岁，原本锐利明亮的眼神也逐渐浑浊，如若宋青和宋行然双双故去，那他耗费大半辈子心血振兴青州宋家的夙愿就实现无日了。明绮在床上躺的全身酸软难忍时，也会偶尔起来坐在小几上木木的发呆，她头一次感受到何为生杀大权。这几日不论她到哪里，到处都是愁云惨淡，夫人小姐们的哭声成片，大房的二老爷夫人每日都要晕过去几次，甚至到后来连大夫也不敢登门，生怕也受到牵连，真是成也三皇子，败也三皇子。一个家族的生死荣誉居然与一个人牢牢的牵连在一起。
此次受到打击最严重的宋家大房二房整日闭门不出，丫鬟婆子们也噤若寒蝉，至于宋家的三房，听说出事的第一天就连夜逃离宋家了……