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红色龙鳞马，它有一身熔岩一样的鳞片，火焰一般的鬃毛，双目燃烧着烈焰一般，金黄瞳孔充满桀骜不羁，它的头上长着两根锋利长角，套着一层精钢打造的头甲，嘴里长满锋利的獠牙，时而呲起张开，猩红的舌头长满倒刺。
它的四蹄血红仿佛刚刚从血泊中踏血奔出，抖动身上的鳞片发出锵锵的金铁般声音，四蹄跳动随时都准备一跃而起，冲向血肉屠戮的战场。
负责照顾豢养龙鳞马的专属官员牵着缰绳拉着它，普通的战马缰绳顶多在前胸和嘴里绕过，但这匹龙鳞马却全身都用钢铁箍住，嘴上也套着一层精钢的口罩，防止它用锋利的牙齿将饲养它的人咬死吃掉。
龙鳞马傲然站立，三名强壮的军士也拉不动他，官员脸色紧张惶恐，几乎用恳求的语气对桀骜的龙鳞马小声说道，“走！走呀！”
龙鳞马人类一样用金黄色瞳孔瞥了他一眼，然后打了个响鼻才迈开健硕的四肢，缓缓向着站在大道中央那个衣着华贵的人类走去。
官员松了口气，擦了擦额头的汗水。
牵着龙鳞马来到帝国最尊贵那人面前，躬身道，“陛下，您要骑这匹龙鳞马吗？这匹马桀骜不驯，十分难以掌控。”
龙鳞马听懂了官员的坏话一样，两只前蹄跳起嘶鸣一声，脖子轻轻一耸，就将那名官员撞了个跟头，然后得意地跳着四蹄，欢快打着响鼻。
铁甲皇帝哈哈大笑一声，拔出长剑砍断龙鳞马嘴上的口罩和身上的枷锁，“红鬣从来都不停别人的命令，它只听我的。”他目光温柔如同看着自己最爱的女人一样，轻轻抚摸着龙鳞马的脖子，感受那些鳞片的凸起和光滑，“红鬣已经陪着我五十多年了，不知道它还能不能向当年一样载着我冲进敌人的阵型中杀了他们的主帅！”
桀骜的龙鳞马被老皇帝苍老的手抚摸着自己骄傲的鳞片，却十分顺服地低下头，伸出舌头舔了舔他的靴子。
狼狈的官员跪倒皇帝面前，谄媚地奉迎，“只有陛下的王者之气才能让龙鳞马慑服！”
铁甲傲然一笑，另一名管理皇家坐骑的女官员却道，“陛下，这匹不是红鬣，是红鬣十五年前生的孩子火鬃。”
铁甲一怔，“红鬣呢？”
“红鬣五年前已经死了，当时您还为它主持了葬礼，就葬在帝国将军墓园里，您忘了吗？”
铁甲皇帝的抚摸龙鳞马的手戛然而止，“对啊，红鬣已经老死了。这是它的孩子！”他脸色有些难看，想起自己骑着红鬣驰骋疆场的岁月早已经过去了。
戴妃娜担忧道，“陛下，您还是乘坐马车去迎接艾德骑士吧。”
老皇帝哼了一声，“我还没老到连马都骑不了。”伸手扯着缰绳，踩着马镫迈腿上马，却不想他的身体肥胖，一脚没踩稳，龙鳞马又抖了一下，老皇帝一个跟头栽了下来，正奔着戴妃娜压去。
戴妃娜迅速迎上去，和两名养马官员一起将他稳稳扶住，老皇帝脸色苍白，呼吸有些急促。
“陛下，您没事吧！”
铁甲皇帝一甩手将他们甩开，双手扯住缰绳骑在马背上。
“出城！”
金色铠甲，骑着高大战马的郁金香近卫簇拥着骑着红色龙鳞马的铁甲皇帝出了城，五百多多黑甲夜幕游骑兵在皇帝前面开道，一千多铁甲皇帝的亲卫军跟在他身后，庞大的阵容占满了君临的主干街道，居民们纷纷退开，然后好奇而惶恐地观望缓慢行进的军队和红色魔兽上的皇帝，对于他们而言似乎已经很久没有见过老皇帝的面了。
铁甲看到街道两边跪着的子民，扬手让队伍停止前进，高声喊道，“曼陀罗区子爵艾德骑士，血精灵屠杀者，第四纪元第一位屠龙勇士，现在正在归国的路上，你们和我一同去迎接我们的少年英雄吧。”
平民们互相看看，不明白老皇帝说的是什么意思，人群里有曼陀罗区的人，一听到这个消息立刻站起来，“领主大人回来了，快去告诉大姐他们。”
几个人跑回了曼陀罗区，其他的自由民们见皇帝的銮驾已经出了城，也跟在亲卫军后面出城看热闹去了。
刚刚从凯撒森林深处狩猎回来的曼陀罗佣兵这次休整的时间比以往要长一些，不仅要处理狩到的猎物，联系买家，还要从君临居民送来的大大小小任务中找到合适的，再决定接不接。有些任务太简单，酬劳也低，接着没意思，有些任务又太麻烦，加上一些琐碎的事情搞得达尤沙焦头烂额，而蜈蚣一回到君临就钻进了酒馆，现在也许刚刚睡下，于是达尤沙将所有麻烦的事情都扔到石头的房间，自己则清闲地和姐姐准备午餐。
达尤沙将烧焦的鸡蛋从锅里挑出来，姐姐达娅在一旁看着摇摇头，“达萨，做饭是一个女人最基本的能力，教了你这么多次，怎么连一个煎蛋都做不好。”
“这种事情让厨师去做就好了，干嘛还要亲自动手！”
达娅叹了口气，“妹妹，你到什么时候才能明白，妻子亲手做的食物和厨师是不一样的，难道你让艾德一辈子都吃别的女人做的东西？”
达尤沙鼓鼓嘴，“他要是爱我的话，我做的毒药都会吃！”
达娅恨铁不成钢地将她烧焦的那块黑漆漆的鸡蛋扔掉，“你做的东西比毒药都恐怖！”
“姐-----”她撒娇地叫着，就听到外面蹬蹬蹬一阵急促的脚步。
“大姐，领主大人回来了！”
达尤沙手里的鸡蛋啪地掉在地上，蛋黄淌了一地。达娅惊喜往他身后看着，“在哪儿？”
“在城外，铁甲陛下带领军队出城迎接去了。”
“啊？皇帝陛下亲自迎接？”达尤沙张大嘴巴能够吞下一个鸡蛋，达娅将手在围裙上抹了抹，“我们快出城去接他吧。”
达尤沙觉得心脏扑通扑通越跳越快，两年多了，终于要见到他了。“小利，去将所有佣兵叫上，我们去接他！”
小利是艾德还在的时候的佣兵老人，对艾德崇敬无比，喜悦地应声，“哎！”
铁甲皇帝亲自带领亲卫军一直来到君临城外十五里的流金河畔，河水粼粼，对岸就是凯撒森林，官道穿过凯撒森林外围，东南方面就是霍格沃学院所在的晨风盟邦。
老皇帝抬头看了看天空，沉静的天空蔚蓝无云，也没有任何飞行魔兽，偶尔几个君临的魔法师骑着魔兽飞离君临，很快就消失在天空。
“狮鹫斥候！”
“臣在！”狮鹫斥候的营长单膝跪在皇帝马前。铁甲皇帝问道，“艾德骑士离君临多远现在？”
“据斥候报告，现在艾德子爵大人大约在郁金香领地南部苦艾镇位置，大约两个时辰后到达凯撒平原。”
铁甲点了点头，想了一下，然后点了点龙鳞马腹部，向着流金河上的石桥行去，近卫军和仪仗队们见状只能再跟着皇帝前行。
又走了大约十五里，铁甲皇帝又问狮鹫斥候的营长，“艾德到什么地方了？”
“回陛下，已经进入凯撒平原，大概还有一个时辰就到达君临境内了。”
铁甲想了想，“再行十五里迎接艾德！”
后面跟着的皇家近卫军和仪仗队没有任何异议，可是一众领主却相互看看，露出惊讶的神色，两年前斯温皇子从蓝焰谷前线凯旋的时候皇帝也仅仅是出城五里迎接，一年前乌弗瑞克老领主组建阿尔萨斯军团完成回到君临报告的时候，铁甲也仅仅是渡过流金河，城外二十里迎接。如今一个小小子爵回城，竟然出城四十五里迎接。
但铁甲皇帝积威甚重，没人敢提出反对意见，只有一名近侍女官关心皇帝身体，劝阻了两句，老皇帝哈哈一笑没有说话，他没有说话就意味着这件事禁止再提起。
直到城外四十五里，已经到了凯撒森林外沿，君临城外五十里内是禁飞区，只有君临的狮鹫斥候团和宫廷法师的飞行兽才能自由飞行，城外四十五里处有一座小镇，名叫弥林镇，外面进来的飞行魔兽必须在城外五十里落到地面，在这里停落，过往商客也都在这里接受君临卫队的勘查，还有一些接待所，专门做照顾外来飞行魔兽的生意。
铁甲皇帝带着仪仗队，贵族，和近卫军来到这座村庄，惊扰到村庄里的居民和村庄的一名骑士领主，所有人都惶恐地跪倒皇帝面前。
“陛下！”骑士领主惊慌地跪在他马前不知道自己犯了什么错，或者走了什么运，竟然皇帝亲自来到。
铁甲皇帝摆摆手，一个骑士领主他连多看一眼都没兴趣，军队就停在这里。“狮鹫斥候！”
“是，陛下。”斥候营长不用说就已经知道老皇帝要问什么了，“艾德爵士已经到了凯撒森林外缘，马上就要到这里了。”
“好，派两队狮鹫斥候护送伴飞。”
“是！”斥候营长掩饰眼中的惊讶，只有皇帝魔法圣地的大魔法师们造访君临才有可能出动狮鹫军队护送伴飞。
铁甲笑着对身边的近臣道，“你说我们这样会不会吓到小艾德！”
近臣谄媚道，“艾德爵士大人会不会被吓到臣不知道，不过臣可是被吓到了。”
“哈哈哈----”他回头瞥一眼表情各异的大小贵族们，不屑地轻哼一声，“这些愚蠢的笨蛋，一定以为我发了疯，用这样的规格迎接一个二十出头的小子爵，他们怎么知道一个能够杀死巨龙的霍格沃魔法师对人类帝国而言意味着什么。一群目光短浅的鼠辈。”
远远地看到天边飞过来一群黑影，中间是一只最大的黑色飞龙，长着双腿，黑色鳞片，翅膀末端长着爪子，是一只双足黑鳞飞龙，属于八阶魔兽，能够喷出黑炎吐息，是一种强大的空中魔兽，飞龙周围伴随着两百多狮鹫骑士，护送飞龙向着君临飞行，但那些狮鹫全都离飞龙远远的，不敢靠近一点儿。
所有人都明白那个骑着黑色巨大飞龙的，恐怕就是从霍格沃学院学成归来的艾德领主大人了。
不管他实力怎么样，至少能够拥有飞龙坐骑，就不是君临的宫廷法师们能够相比，再加上铁甲皇帝的这样的宠信，很多贵族已经转动心思开始打艾德的主意了，听说这名年轻的子爵领主，还没有结婚！
人群中温莎伯爵也在，岁月仿佛刻意忽略了这个娇媚如狐的女人，两年的时间没有在她身上留下任何痕迹，今天她的穿着比任何人都华丽性感，其他的贵妇小姐在她面前都如明珠在皓月前一样黯淡无光。
温莎看着越来越近的飞龙，对身后永远影子一样的杀手暗刃笑道，“看来这个小家伙混的不错呢，双足黑鳞飞龙，很稀有的魔兽呀，要是丹莫那个笨蛋在这里的话，一定又要气的跳脚了。”
暗刃只是点了下头，没有任何回答，温莎习惯自己的影子这样的静默，忽然好奇道，“暗刃，现在你和他再打一场，谁能赢？”
暗刃抿着嘴看了看抵近的飞龙，不屑地眯了下眼睛。“我依然能杀了他。”
“听说他可杀了血精灵，还杀死一只巨龙呢。”
“我没有看见！”
温莎呵呵一笑，柔若无骨的小手在他肩上拍了拍，没有说话。
飞龙和狮鹫斥候骑士在村庄的广场上落下。狮鹫骑士向皇帝复命，飞龙扇动了一下翅膀，除了皇帝的龙鳞马外其他人的战马都惊恐地鸣叫一声。
只见双足黑鳞飞龙上坐着三个人，一个表情冷漠的中年人，一个黑色皮肤的少女，还有一个黑发黑瞳的少年。
黑发少年跳下龙背，伸手接下少女，然后从飞龙的背上扯下一个用绳子捆的严严实实的大网，里面是一堆白色和紫色的骨头，飞龙卸下大网后焦躁感平复了很多，双腿一蹲就趴在广场上一动不动，比人还大的脑袋耷拉在地上一幅筋疲力尽的样子。
铁甲皇帝微笑着等着看艾德惊讶惶恐的表情，那些贵族们也都整了整衣服，然后面带微笑注视着年轻的法师。