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戴妃娜皇后坐在黄金王座旁边的一张象牙椅上，双手展开书信，纤细的眉尖儿微微蹙起，美丽的眼睛扫过信纸，良久不发一言。
夜色宁静，清风徐来，她身边的烛火晃了晃。
戴妃娜微微一笑，对下面跪着的斥候道，“大皇子殿下有什么准备吗？”
军士有些为难，但是戴妃娜毕竟是皇后，他也不敢多说，只是疑惑道，“戴妃娜殿下，卑职希望能和陛下亲自报告。”
“陛下他，现在身体很不好，已经睡下了，有什么事情你告诉我就行了，明天我再安排你觐见陛下，你看怎么样？军士！”戴妃娜低垂眼帘，一手搭在象牙雕椅的扶手上支着下巴，淡淡看着一身疲倦的军士。
“可是，殿下！帝*情一向都是直接向陛下汇报，我主斯温皇子也只对铁甲陛下一人负责，从未有过皇后处理军情的先例----”
“我一直都听说斯温的士兵勇敢而忠诚，但是我想你的勇敢应该用在战场上，而不是冲撞帝国的皇后。陛下现在不会见你的，既然你指责我皇后的职责，那么我就告诉你，作为铁甲陛下的皇后，我的职责是保证他的健康和快乐，一切对他健康不利的事情我都有权阻止，作为斯温的军士，你的职责是保卫南疆和蓝焰谷的安宁。现在，蓝焰谷情况怎么样你可以告诉我了。”
军士咬咬牙，低下了骄傲的头颅，“是，殿下。”
“狮鹫斥候在蓝焰谷和夏暮帝国西部边境云母军区的交界处发现了夏暮人斥候的踪影，同时据来往于夏暮帝国的间谍商人报告，至少有八万夏暮帝*团正在向蓝焰谷进军，现在已经到了夏暮帝国中部的红晶军区，最快还有半个月就到达云母军区。”
“云母军区就是和我们蓝焰谷交界的夏暮人领土吧。”
“是的，殿下。”
戴妃娜托着腮想了想，然后眉头慢慢蹙起，十分烦恼地叹了口气。“真是讨厌呀，为什么这些事都赶在陛下身体不好的时候，要是再等一等----现在斯温有多少军队。”
“斯温殿下在南疆郡一共驻扎五万郁金香之矛重骑兵，现在殿下已经亲自带领三万骑士往蓝焰谷进军，现在已经到了红蔷薇公爵大人的领地千叶郡。”
戴妃娜神色有些恼怒，皱眉道，“陛下让斯温镇守南疆郡，谁让他私自带兵出南疆的！”
军士怡然不惧，高声道，“殿下说蓝焰谷是他带领南方领主们打下来的，理应也由殿下守护。同时殿下还请求陛下能够调集千叶郡，天际郡，凯岩郡三郡领地军团共同前往蓝焰谷，因为有可能雪精灵也再次参战。”
“这些郡的领主都是两年前和大皇子一起打夏暮人和雪精灵的那些人吧。”戴妃娜淡淡微笑，手中的信轻轻收好，“好吧，这件事我会向陛下说明的。
“来人，带领这位军士下去休息吧。”
两名皇宫守卫带着斯温的军士下去休息，戴妃娜皇后坐在象牙雕椅上手中拿着军情旬报怔怔不语，良久抚着额头叹了口气。
宫殿的阴影里面走出一人。
“殿下，您在烦恼蓝焰谷的事吗？”
“是的，霍拉特叔叔。”戴妃娜看向那个瘦高的男子，他是戴妃娜父亲暴风国王的贴身守卫，实力深不可测，曾经数次救过暴风国王的命，因为卓越的功勋被老国王封为自己斯拉莫守护者，戴妃娜要嫁给铁甲皇帝的时候，诺德人的国王暴风命令自己最信任的侍卫跟着戴妃娜一起去塔玛瑞尔，保护他唯一的女儿。
霍拉特站在灯火下也仿佛在影子里一样，他身材瘦高，长相平常，神色有些冷漠，还带着两个没睡好一样的黑眼袋，就像走在街道上那些彻夜工作的酒馆老板，正是这幅平常到容易让人忽视的长相让他很多次拯救了暴风国王的命，也同样粉碎过几次针对他唯一女儿戴妃娜的宫廷阴谋。
“斯温是个战争的天才，有他守卫蓝焰谷，夏暮人攻不进去。”
戴妃娜摇摇头，“我担心的不是夏暮人，甚至不是北方那些蠢蠢欲动的精灵，我担心的是斯温，他的势力太强大了。”
“你怕他反叛？”
“他自己拥有数万精锐的骑士，更棘手的是上次和夏暮人的战争让他成为很多领主效忠的对象，我想如果斯温愿意的话，很容易就能征集到愿意为他战斗的领主和贵族。铁甲皇帝活着还好，万一哪天他一觉不醒，阿尔萨斯还很年幼，属于他的军队也没有成型，到时候他用什么和斯温皇子争夺这个位置。”
她伸手摸了摸身边冰冷的黄金王座，眼中浮现一抹忧愁。“何况那个阿尔萨斯军团真的会效命它的名字所代表的这个人吗？除了铁甲皇帝我们没有任何力量。”
“霍拉特叔叔，我们那样做是不是错了？”
霍拉特冷峻地笑了笑，“殿下，事情没你想的那么困难，我的老师是魔法学院最强的药剂大师，听说一年前他莫名其妙的死了，不过我才不会因为这件事难过呢，那个老鬼死有余辜，但他教授给我的药剂学是绝对强大的，铁甲皇帝对你的依恋只会越来越深，而且十年之内他不会因为我的药剂而死，仅仅会越来越虚弱而已，掌控了老皇帝，我们就掌控了一切，他死的时候阿尔萨斯恐怕已经成年了，这么长的时间足够做我们做很多安排。”
“更何况，您的身后有整个诺德王国的支持。阿尔萨斯是诺德王国唯一的继承人，君临那些贵族和大臣们不会放弃这个变相兼并诺德王国的机会的。”
戴妃娜眼神也沉了下去，带着些许不安。
铁甲皇帝在宴会中不仅仅任命他为第七军骑兵营的营长，而且还让他担任宫廷魔法师团的首席魔法师，皇宫里一共只有五名首席魔法师，最强的是一名高阶魔导士，最差的是一名光元素低阶魔导士，这一次算上艾德的话首席魔法师增加到六人，但是最低阶位就是艾德这名中阶元素师了。
铁甲皇帝的任命在宫廷法师里引起很大波澜，在宫廷法师眼里首席魔法师应该是他们这些团体公认的强者，最起码要得到另外五名首席法师的认可，但是艾德这个人除了在他成为鼠区老鼠领主的时候法师们当成饭后笑话听过这个名字外，魔法师们根本不知道这个人。
当然，虽然现在他有了霍格沃学院的背景，穿上了那一身让所有宫廷法师都羡慕的月白色霍格沃法袍，但他依然是那个贫民窟的领主，一个牧师的学徒。
以艾德中阶元素师的阶位，加入君临的宫廷法师团队资格够了，但是要当首席法师起码要等他成为魔导士。
魔法师是这个世界的稀有职业，法师们和君主之间并不是主从关系，而是雇佣关系，这些宫廷法师如果愿意的话他们完全可以脱离塔玛瑞尔皇室，加入其他国家宫廷法师，甚至是塔玛瑞尔的敌对国。
宫廷法师团首席*师麦克斯是对铁甲皇帝这个荒唐举措最不满的，麦克斯大魔法师住在君临蓝塔第九层，一共十三层的蓝塔每上一层都代表一个等级，在塔玛瑞尔帝国历史上最强的宫廷法师是第二代烈阳皇帝时期一位大魔导师住过第十一层，之后就再没有魔导师境界的魔法师加入宫廷法师了，因为这样的强者都被魔法圣地控制着。
麦克斯法师不能对皇帝的命令直接否决，所以他决定用另一种方法向老糊涂的皇帝表明自己和自己同僚们的观点，那就是通过一场战斗让皇帝和君临贵族们明白，这个黑发的血曼陀罗不过是一个披着霍格沃外衣的笨蛋废物，根本就不配成为首席宫廷魔法师。
“麦克斯大人，您真的要亲自和那个狂妄的血曼陀罗人动手吗？他一个中阶元素师，我这一个高阶元素师就够了。”
麦克斯斜眼看了看身边这个一脸正直愤慨的元素师，心中却冷笑一声，暗道你以为本法师不知道你这家伙想的是什么？脸上还那副让人作呕的虚伪，‘击败霍格沃魔法师，击败屠龙勇士’这种荣耀我岂能让给你？
他脸上却露出温和的笑容，“我作为首席大魔法师，有必要让年轻人知道魔法实力不是靠出身能够决定的，阶位差距不是靠那些吹嘘的虚名能够弥补的。”
“现在的年轻人太过急躁了，以为穿上一身霍格沃学院的法袍，就真成了大魔法师了，每年死掉的霍格沃学员也有不少。”他回头看了看，宫廷法师们已经都到了，就坐在竞技场周围的看台上，还有不少贵族也听到消息全都赶来，这座竞技场还是龙汉帝国时期的古老建筑，一直都是血曼陀罗皇室观看奴隶和野兽决斗的场地，没想到今天他们的后裔也会进入这里成为被观看的一员吧。
麦克斯法师笑了笑，“血曼陀罗领主怎么还没来？是不是不敢面对和我的对决？”
“艾德。血曼陀罗领主来了。”身边侍候着的学徒说道。
麦克斯向竞技场入口看去，果然看到一个黑发的领主穿着一身月白色闪烁着月晕一样光芒的魔法袍，身边跟着几个人大摇大摆地走进来，那身魔法袍就是大名鼎鼎的霍格沃法袍呀，用最珍贵的高等灵纹布制作，附魔大师在法袍上绘制了各种正面效果的魔法阵，加大元素亲和力，提高精神力纯度，清心明目等等让人羡慕的效果，咒印大师还在上面加持了抑制负面魔法的守护咒印，高魔法抗性，高诅咒抗性----
麦克斯法师眼中露出了炽热的光芒，心想自己要是有这么一件即好看又使用的魔法袍，少活十年也值了，再看看自己身上的法袍，那件嵌满魔晶绘满阵纹的珍贵八阶魔兽皮法袍显得如此寒酸。
“法袍，法袍，那件法袍应该穿在我这样强大的魔法师身上，怎么可以让这么一个乳臭未干的小子穿着----”
艾德身后跟着蜈蚣，石头，还有几个佣兵团的人，黑脸大光头汉斯，也叫大汉斯，小个子佣兵，有个奇怪的名字，叫‘剪刀脚’，和艾德打过一次的那名使用巨锤的金发大汉，狮子莱恩，和艾德打过一次被吓的小便失禁的短发女刺客，脸上纹着五颜六色蝎子的刺客莎莎，另外还有一个脸上满是傲气，身材有些臃肿的蓝发女魔法师。
艾德刚刚看到这名蓝发女魔法师时差点儿没被吓一个跟头，盯着她鼓起臃肿的肚子，再加上石头脸色那种不自然又有些窃喜的笑，立刻明白了什么，石头这只兔子吃了窝边草，将加入佣兵的女魔法师络丝。罗德肚子搞大了，难怪他总是找借口一个人溜走。
络丝被石头轻轻扶着，她有些不愿意，总是试图脱开他的手，但石头十分固执而体贴地跟着她寸步不离，被美女瞪两眼也仅仅笑一下然后继续厚脸皮贴着她。
“艾德领主，你的对手是麦克斯大魔法师，高阶魔导士！你行吗？”
艾德嘿了一声。“什么话？难道我中阶元素师就一定不是高阶魔导士的对手？”
络丝点点头，“我是这么认为的，魔法师之间阶位的差距可是很明显的，同样是元素师，中阶和高阶之间不仅仅在掌握魔法的熟练度上有差距，而且在精神力强度，广度，元素亲和力，战斗经验，魔法知识掌握等等一系列方面都是有差距的，你和麦克斯相差的可是整整一个等级，还带了一个小拐弯儿。”
艾德看看身后其他人，“你们也这么认为？”
‘其他人’也都小鸡吃米一样点点头。
蜈蚣却道，“我相信艾德，要是传闻是真的，你连巨龙都杀得了，难道还不是一个人类的对手？”
艾德讪讪笑道，“传闻其实是假的，当时杀死那只暮光龙的情况比较复杂，要是真的深究起来我顶多算结束了它的生命，但不算是杀了它。”
“不过对付这个麦克斯大魔法师，我还是有些信心的。”