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“陛下，故意让您坐视雪精灵入侵莫北郡，就是为了消耗温莎家族的私人军队？为什么？为什么他要这样对待温莎家族。”克莱蒙难以置信地问道。
乌弗瑞克老公爵叹了口气，苍老的眼睛里闪过一丝黯然，“陛下恐怕时日不多了。他组建阿尔萨斯军团的目的就是给三皇子留下一支属于他的军队，而我就是这个他可以信任的人，温莎家族控制着帝国的战马产地，河西郡控制着武器原材料产地，这两个地方如果不在郁金香家族手里，铁罗特不放心。”
“可温莎伯爵并没有表现出任何不臣之心呀。”克莱蒙脸色潮红大声道。
乌弗瑞克领主知道自己的继承人对那位美丽妖娆的女伯爵存在着爱慕之心，他低声道，“铁罗特可不会管别人有没有反叛的心，当年他的哥哥大皇子已经决定要离开帝国，去一个边远的地方自由地生活，在离开君临的途中，还不是被他派人杀了，这就是铁甲皇帝。”
“好了，这些事情是郁金香家族的决定，我们乌弗瑞克的职责是执行他们的命令，另外，克莱蒙，你是我最看重的继承人，我以乌弗瑞克家族族长的身份警告你，远离那个叫温莎的女人。”
“知道了，父亲！”
乌弗瑞克转过身看着红岭郡独特的红色土山，被风侵蚀的山岳奇形怪状，大军扎营在一个山坳里面，周围遍布被风撕裂的雅丹地貌，一条清澈的河流从北方向南流过红岭郡。
红色的山川土壤如同血染，乌弗瑞克的心也在滴血，他是一位恪守职责的领主，公正严明的贵族，可如今在做的事情，是在出卖莫北郡的人民。
这时帐下副官报告。
“进来。”
一名金甲骑士甲胄铿锵走进大帐，单膝跪下，“元帅，艾德。血曼陀罗伯爵已经来到大营，向您复命。”
“血曼陀罗？哦----是陛下新册封的那名伯爵，霍格沃学院毕业的魔法师，血曼陀罗人后裔。让他过来吧。”
片刻后艾德走近乌弗瑞克，手中拿着铁甲皇帝的郁金香王旗，一眼就看见站在营地最高处眺望远方的乌弗瑞克老领主，一身黑色玄铁重甲，熊皮披风，花白的头发，面部线条十分刚硬，嘴角紧紧抿着，就连额头的皱纹仿佛都充满了果决，只是神色有些疲惫。
这就是帝国最德高望重的乌弗瑞克公爵，也是塔玛瑞尔境内除了君临城郁金香领地外最富庶天际郡的领主，乌拉尔。乌弗瑞克公爵，铁甲皇帝的亲舅舅。
“艾德。梅迪尔丽。血曼陀罗参见乌弗瑞克公爵大人。”
“嗯！”老公爵淡淡应了声，垂下眼帘瞥了他一眼，“梅迪尔丽？铁甲陛下给我的通知里没有这个姓氏呀。”
“这是我母亲阿斯特蕾亚。梅迪尔丽的姓氏，为了纪念她，她的姓氏理应出现在我的名字里。”
老公爵点点头，“艾德伯爵，陛下任命你为第七军骑兵营的营长，这件事情你有什么看法？”
艾德依然跪在地上，诧异想了想，“想法？什么想法。”
老公爵冷笑一声，“你这样一个没有任何军工，也没有家族背景的人，就来统领两千人的重骑兵团，你以为你凭什么服众。你的骑士会服你吗？你的副官会服你吗？重骑兵营是每个军最重要的一个营，其他的营长们会服你吗？”
“呃---公爵大人，我能不能先起来，这样跪着很累！”
乌弗瑞克皱眉不耐烦地哼了一声，“目无军纪，长官没让你起来，你就不能问。算了，一个牧师学徒出身的贵族也不懂军队的纪律，起来吧。”
“艾德伯爵，你真的认为你能带领这些骑士吗？”
艾德微微一笑，“那老公爵以为呢？如果我带领不了，是不是就让别人来代替我。不过可是铁甲陛下任命我成为这个营长的。”
“铁罗特不会质疑我的决定，你不用拿他来压我，艾德领主，你的前程是我一句话的事情。我让你在第三军团继续存在，你就能继续存在，否则我随时可以将你踢出这个军队，回你的领地去当一个小领主吧。”
“好吧。”艾德无奈道，“我没有任何带兵经验，而且我做事习惯一个人去干，我也没有任何方法能够让那些骑士服从我，但是谁敢反对我的话，我就杀了他。我想这是个好方法。”
乌弗瑞克惊讶地看着他，“就这个？谁不服就杀谁？”
“还有别的办法吗？我喜欢一步到位。”艾德无辜地看着他。
“那是不是如果我不服你，你也要杀我？铁甲皇帝不服你，你是不是还要杀了他？”老公爵严肃地看着艾德。
“这个----”艾德为难了，他根本就没学过带兵打仗，领兵不像魔法师的战斗，只要天赋好吟诵咒语的速度快就行，排兵布阵对艾德领主来说有些为难了。
乌弗瑞克失望地看着艾德。“铁罗特在给我的信中对你可是大家赞赏，如果你只有这点儿智力，让你统帅两千人的骑兵真是高估你了。”
“我想---大概---也许我可以在实践中学习！”艾德满是希望道。
乌弗瑞克公爵叹了口气，“算了，我本来也没对你抱太大希望，铁罗特让我组建这个军团其实就是为了给你铺路。早晚有一天你要坐到我这个位置的。呵呵。”
“不是吧？”艾德惊讶地张着嘴，老公爵笑了笑，“这些事情以后你就明白了。”
艾德曾经听普旺斯简单地分析过，铁甲皇帝要培植自己成为皇后的私人军队，也就是第三皇子的私人军队统帅，因为自己没有太深的背景，而且和另外两个皇子关系都不好。
乌弗瑞克换了一副慈祥的笑容，“领兵打仗是可以学习的，你也不用太过为难，眼前就有一场战争爆发在即，这对你是一个机会，学习带兵经验，获取军功的机会，如何服众其实有一个最简单的方法，那就是得到最大的军功，自然能得到大部分的任何。”
艾德点点头，心想我要不要给沙城写一封信，祭出奥菲莉亚这个杀器。
“你见过豪尔侯爵了吗？他可是你的顶头上司。”
“还没有，正要去见。”
“去吧，我还有事情要处理。”
艾德找到豪尔侯爵的营帐，见到他之后豪尔侯爵对艾德的态度比乌弗瑞克领主还差，冷着脸道，“我不知道陛下派你这样的人来军队干什么，要是按照我的安排，你加入军队中法师团队似乎比成为骑兵营的营长更合适。”
“这是陛下的命令。”
豪尔侯爵摆摆手，“别和我说这些，要不是这是陛下的命令，现在你还能完好地站在这儿吗？”他抬眼上下打量了艾德两眼，“铠甲倒是不错，可惜穿错了主人。你的军队现在就在营地南部驻扎，现在是副营长带领，劳尔，带艾德领主去第三营。”
一名亲兵将艾德带出去，艾德心里很不是滋味儿，心想看来这些军士对自己印象不太好，不过想想也可以理解，任何人对一个年轻英俊又有才华的空降长官恐怕都不会太满意。他心里自恋想到。
莫北郡全境兵锋涌动，大大小小数十个领主带领着自己封底征兆的军队往豪斯汀堡进军，大多数都是骑兵，少数也有步战兵，甚至还有一个边陲小镇领主竟然带着三百人的战车兵，这种兵种在龙汉帝国时期就已经被淘汰了。
遍布在莫北郡各个军事要塞，同时走出大批的重骑兵，这些人在雪精灵兵指莫北之前有各种各样的身份，农民，教师，佣兵，温莎家族尽最大努力掩盖这些隐藏的军力。
但在今天雪精灵的威胁近在眼前，久经训练的骑士穿上骑兵重甲，响应他们拥戴的温莎女伯爵号召前往豪斯汀堡，为了保卫家乡而战。
豪斯汀堡内，温莎家族第三顺位继承人塞巴蒂安坐在老管家面前，往日里慈祥和蔼的女管家克里斯蒂娜夫人现在在三少爷眼里有些恐怖，说的那些话更是让十三岁的少年紧张无比。
女管家认真地看着塞巴蒂安，“少爷，现在您必须出面，所有的领主和将军都看着您呢。温莎家族必须选出一个能够担任这次抵抗雪精灵的元帅。”
“抵抗雪精灵的--元帅？”塞巴蒂安脑海里全是那些雪精灵的恐怖样子，在同龄伙伴们传说中，那些居住在雪原地洞里的精灵都是一群没有眼睛和鼻子，皮肤苍白没有头发的怪物，专门喜欢将人类的肠子扯出挂在架子上风干然后煮着吃，他们的坐骑战熊更是冰雪女神和死神的不洁之子，喜欢将活人一口咬成两截，吃掉人的下半身，看着人类绝望嘶喊的表情。
小少爷打了个冷战，弱弱道，“有温蒂尼妈妈不就行了吗？一直以来不都是温蒂尼妈妈决定的吗？”
温蒂尼是温莎女伯爵真正的名字，温莎是她丈夫的姓氏。
克里斯蒂娜尽量不让自己的焦急和紧张影响到这个常年处在温莎阴影之下的孩子，“夫人现在在首都不能回来，所以她已经回信让小少爷你，塞巴蒂安主持莫北郡的事情。”
“----那有克里斯蒂娜夫人决定不就行了吗？”
女管家脸色一沉，语气转作严厉，“塞巴蒂安！”
“是，夫人！”三少爷从椅子上站起，紧张颤抖地喊道。豪斯汀堡现在完全是温莎女伯爵的领地，就连已经死去的老公爵亲生儿子也无法撼动女伯爵的权威，所以平时根本没有几个人将温莎公爵的三个儿子真的当成莫北郡的继承人。
克里斯蒂娜叹了口气，心想要是夫人能够生下自己的儿子该多好，那样一定能过在夫人不在的时候主持大局，而不是像这位少爷一样懦弱无能----可惜老公爵娶了夫人两年就莫名其妙病死了。
“塞巴蒂安少爷，莫北郡是您的家，也是我们的家，那些残忍的雪精灵要侵入这里，到时候不光我们，你，你的朋友，你的那些女孩子伙伴也会一起被他们杀了的，你怕不怕？”
“怕！”塞巴蒂安都要哭出来了。
“那你该怎么做？”
“我听克里斯蒂娜夫人的。”
“好吧。”女管家叹了口气，“现在你去大厅会见那些领主和守备军的军团长，我让你背的那些话都记好了吗？”
“记好了，克里斯蒂娜夫人！”
“很好，你是豪斯汀堡的主人，现在，所有豪斯汀的人民都将听从你的命令，你知道自己改怎么做吗？”
三少爷咬着嘴唇，“军队的事情听从加尔文将军的，其他事情听从克里斯蒂娜夫人的。”
女管家笑着点点头，“很好，去见见那些领主吧，他们都是你父亲的臣民，现在是温莎夫人的臣民，以后也许还会是你的臣民，也许吧，谁知道呢？”严肃的女管家耸耸肩，“不过在这之前，你先把这身女人衣服换下来！”
小少爷塞巴蒂安有些不情愿地抓着自己的裙角，扭捏道，“可是--不是温蒂妮妈妈让我从小就穿女孩子的衣服吗？要是脱了的话哈妮她们会不和我玩儿的。”
“那你是想被雪精灵做成人偶娃娃，还是和那些女孩子一起玩儿呀。”
塞巴蒂安小脸儿立刻苍白起来，“我脱，不过要是温蒂妮妈妈骂我，克里斯蒂娜夫人一定要保护我。”说着小少爷拿起床上的男孩儿衣服在侍女帮助下手忙脚乱地穿起来。
克里斯蒂娜看着从未穿过男装的三少爷，心中没来由涌起一阵辛酸，夫人想要控制莫北郡，自己早就知道这一点，可是她对待老公爵三个儿子的所作所为，是不是有些太过残忍了。
边境，雪精灵雪战熊大军放缓行进速度，来到白石镇外，再往前只要短短四个小时的路，就能够看到莫北郡最北端的极光城，再往西
是飞雪城，再往南是诗人墓地小镇，再往南经过五个城镇，就是莫北郡的首府豪斯汀堡。
穆月。雌狮骑着最大的一头雪战熊，号令身后的骑士们停止。
“斥候！”
“是，少主！”
穆月长枪指了指白石镇外的那几个小帐篷，“那些帐篷看上去像是我们雪精灵搭建的，你去看看是那个氏族的族人在那里，在做什么？”
“是，少主！”