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千叶郡作为红蔷薇家族的领地已经有一千多年的历史，红蔷薇家族是在千年前反抗杰宙皇帝统治战争中脱颖而出的军事大家族，千叶要塞作为帝国南方最坚固的要塞曾经抵挡住杰宙皇帝曼陀罗亲卫的大军长达几个月，如果这座古老的要塞再次成为抵抗北方军队的前沿。
艾德军队到达千叶郡三天后才进入要塞，七天后查维鲁带领大军与艾德汇合。
查维鲁年轻的脸上多了以前没有的稳重，作为君临四少时期的顽劣已经在战争和父亲身亡的惨剧中洗涤干净，剩下的是红蔷薇家族的铁血气质。
“艾德大哥！”他激动地抓住艾德的手，唯一没变的是他对艾德的敬重。
艾德听说了大皇子的死，也感到有些凄凉，当初毕竟在落日沼泽并肩作战过，也知道斯温这个人虽然不怎么样，但是军事才华和个人战斗力都非常突出。
“杀死大皇子的，是雌狮氏族的穆月少主吧。”
查维鲁点点头，“是那些雪精灵！”
“我杀了雌狮氏族的守护兽，她现在最恨的人是我，只要我还活着她一定不会放弃趁这个机会与我们为敌。”
查维鲁说道，“现在有了你的军队和艾可儿殿下的魔法师，就算是那些雪精灵，也一定不是我们的对手，只是现在我们找不到皇后和三皇子，领主们没有一个效忠的人，迟早要向丹莫投降----”
艾德笑了笑，“我们找到殿下和阿尔萨斯陛下了。”他让开身后那人，查维鲁这才注意到艾德身后一个女人，脸被厚厚的斗篷遮住，那个女人怀里抱着一个三四岁大的婴儿，气质高贵，姿容优雅，他看着有些眼熟忽然瞪大了眼睛，惊诧万分地跪在戴妃娜面前。
“戴妃娜皇后殿下，查维鲁愿为您而战！”
他激动地手指都颤抖起来，阿尔萨斯和戴妃娜的到来让查维鲁的战争有了名义，只要阿尔萨斯在，他们就不再是反抗军，而是讨逆军。
“查维鲁，你变得成熟了，对于红蔷薇公爵大人的事，我感到很痛惜，希望你能继承你父亲伟大的事业，守护郁金香皇族真正的继承人。”
查维鲁眼睛微红，低伏下去恭声喊道，“查维鲁一定要为陛下和皇后殿下讨伐叛逆，诛杀丹莫逆贼！为我父亲和大皇子殿下所有冤死的亡灵复仇！”
戴妃娜松了口气，这才放下种种担忧和不安，和艾德一起的时候她总在担心什么，毕竟艾德只有一万多人，而查维鲁这里有一只军队，一只效忠于她的军队。
戴妃娜皇后带着阿尔萨斯皇帝和查维鲁的军团汇合的消息很快传到军中各处，得知了这件事的战士们无不欣喜欢呼，现在他们有了一个效忠的对象，而且是帝国的皇帝，不管君临方面如何说，他们现在是一只正义的队伍了。
查维鲁和他手下的联军将领全都到边境的千叶城堡中觐见戴妃娜和阿尔萨斯。
抱着懵懂之中的阿尔萨斯，戴妃娜目光一一扫过下面那些激动的恭敬的领主们，这些领主都很年轻，都是在蓝焰谷战死的那些领主的后人，脸上的青稚气息还没散尽，就被仇恨驱使着继承家族的军队加入查维鲁的军团。
戴妃娜对这些年轻人很满意，轻声说道。
“自从铁甲皇帝被人刺杀驾崩后，帝国陷入一系列的动乱，大皇子和红蔷薇公爵被丹莫和夏暮人阴谋暗害，郁金香之矛骑兵损失过半，我的儿子阿尔萨斯也被丹莫武力政变，夺走了黄金王座。”
“你们都是忠于帝国，忠于郁金香家族的高尚领主，你们有些还很年轻，还没有从少年的梦中醒来，就被擎天噩耗唤醒，但你们是战士，现在就是你们为父辈报仇，为皇室尽忠的时刻，你们准备好流血牺牲了吗？”
“我们愿意为了皇后殿下和阿尔萨斯陛下拿起我们的剑！”
“为了郁金香的荣耀！”领主们全都单膝跪下，右拳砸在左胸上，表示忠诚，戴妃娜美丽的眼睛闪烁着晨曦般的光芒，在城堡跳动的烛火里燃烧成为一片烈焰。
这些年轻的领主并不能让她拥有自信能够战胜温莎和丹莫的军队，战胜温莎和丹莫最好的方法就是杀了他们。她眼角的余光瞥到了角落处的艾德身上。
“查维鲁子爵阁下，我以阿尔萨斯皇帝之名，册封你为红蔷薇公爵，继承老公爵爵位，统帅联军军团，从今日起南方诸郡领主，都要听从查维鲁公爵的调遣。”
她给年轻的领主们不可怀疑抗拒的眼神，“你们当中有侯爵领地，有伯爵领地，也有男爵领地，但我以女神之名发誓，如果这场战争我们取得胜利，那么北方诸郡的领地，将全部分封给你们，你们所有爵位都将提升一级。”
安定了这些带兵的领主后，戴妃娜将艾德叫出。
“艾德。”
这里只有他是一个人，戴妃娜不再掩藏身心的疲惫，倚着卧室的门，“我想和你谈谈。”
艾德点点头，跟着她走进皇后的卧室。
“我的斯拉莫守护者，要是没有你我现在已经和阿尔萨斯死在黑牢里了，现在的我和阿尔萨斯除了有一个头衔之外，没有任何实质的东西，所以我现在不能奖励你什么。”她笑道，“唯一能够和你的功劳相并论，恐怕只剩下我自己了。”
艾德恭敬地低下头。
戴妃娜叹息道，“我最大的失误就是没想到乌弗瑞克老公爵竟然被自己手下暗杀，更没想到他的儿子居然带领第三军团投靠了丹莫，如果那五万人在我们手里，至少我们有了和丹莫与温莎军队抗衡的力量！”
艾德皱眉摇头道，“我不觉得乌弗瑞克公爵是被手下人暗杀的，这里面肯定有别的我们不知道的事情。”
“你怀疑谁？”
“乌弗瑞克公爵是个精明狡诈的人，凯兰那个人和我关系还不错，虽然他很有指挥才能，但要说暗杀这样的阴谋，他绝不是老公爵的对手，我怀疑是乌弗瑞克公爵身边的人，背叛了他。”
“我们没有证据。”戴妃娜说道，“何况就算证明了这一点，又有什么用处，只要克莱蒙支持丹莫，那乌弗瑞克家族和天际郡依然是温莎手里的筹码。”
“艾德，我找你来其实有别的事情。”她看着艾德黑亮如星辰的眼睛，“我想让你放弃手里军队的指挥权。”
艾德诧异地侧头看着皇后，“你觉得这样---合适吗？”
“你不愿意？”
“不，我完全听从皇后殿下的命令，只是---”
戴妃娜笑了笑，伸手将他褶皱的衣领抚平，对于这样亲密的举动艾德有些不适应，就听戴妃娜说道，“用我们的军队和丹莫正面对抗是不切实际的，就算我们能够胜利，帝国也会因此遭受巨大的损失，别忘了夏暮人和雪精灵还在虎视眈眈，他们正在等着塔玛瑞尔内乱，然后等我们都疲惫了再出兵攻击我们。”
“我不想给我儿子留下的是一个破败的帝国，所以，结束这场争端最简单的方法就是杀了丹莫和温莎，只要丹莫死了，阿尔萨斯就是郁金香家族唯一的继承人！到时候我的儿子回到君临加冕，没人反对。”
她目光闪烁着狡猾或者睿智的光彩，“艾德，你是我最看重的人，能够胜任这个任务的，除了你没有别的人。”
艾德摸着自己的鼻子，“殿下的意思，是让我去暗杀丹莫和温莎，可是，我没做过刺客，而且去雇佣杀手世家的人不是更好吗？”
戴妃娜叹道，“杀手世家的人我当然也要去雇佣，而且丹莫知道我和阿尔萨斯还活着，他也一定会派杀手来杀我们的，但杀手世家的人毕竟是外人，你是我手下最锋利的剑，除了你我信不过别人。”
艾德心想原来我只是你手里的一柄剑，一件工具。
他低下头，“我会放弃第七军的军权，并且帮您去杀丹莫和温莎。”
戴妃娜微笑着拍拍他的肩膀，“我知道你心里一定不满意，必经那些军队是你的力量，但相信我艾德，我绝不会亏待自己人的，只要你的任务完成了，我会给你一个惊喜。”
艾德单膝跪下，“是，殿下！”
红炎郡是塔玛瑞尔帝国境内唯一的一处沙漠，干旱炎热，因为这个干燥的沙漠地带里面有一座火山，滚烫的岩浆从火山沟壑中一直流到下面汇聚成一条熔岩河流，所以得名红炎郡。
红炎郡是罗曼家族的领地，现任领主塔罗斯。罗曼，这个贫瘠的领地大部分是沙漠和戈壁，少有的一点儿绿洲才有几座小城，罗兰家族就在其中最大的一处绿洲，城中居民大部分是罗兰家族的奴隶，和少数的商人，这个家族一直是没什么存在感的贵族，他们南面是南疆郡，北面是千叶郡，每当看着昂贵的南疆郡药材魔兽卖往帝国各郡，千叶郡的优良武器卖给各领地私军，商人们赚来大笔的金币时，塔罗斯伯爵只能仰头望着高耸入云的红炎火山哀声长叹。
可现在不同了，天际郡乌弗瑞克家族加入了丹莫军队，这对于罗曼家族来说是一个机会，跟随克莱蒙的军队向北进军，就算不能吞并千叶郡，将这个富有的领地一部分纳入红炎郡也是一笔天大的财富。
从君临派来的军队驻扎在红炎边境时塔罗斯伯爵就在谋划怎么才能将对面的那片绿洲纳进自己的领地，直到君临的宫廷魔法师队伍来到红炎后，塔罗斯伯爵知道里自己心愿实现的时候到了。
越来越多的军队正在往红炎郡集结，天际郡周围几个丹莫手下的领地也开始集结兵力，千叶郡千叶要塞，主要领主和将军都在大厅中商讨战事。
丹莫和温莎的联军从北面直接进攻守备森严的千叶郡十分困难，千叶郡北面是三个男爵领地，再往北就是乌弗瑞克家族的天际郡，千叶郡北面唯一一个入口是一道陡峭的峡谷，两侧是云雾缭绕的雷霆山支脉，峡谷中心就是千叶要塞，要塞里只要驻扎一万人，想要通过这里进入千叶没有十万人根本打不下来。
“这里，这里，还有这里！”查维鲁的军师指着地图对众人说道，“都是克莱蒙的军队，温莎派他们来想要攻下千叶要塞，直接攻破千叶郡，我们如果失去了千叶郡，南疆郡和南方几个领地就会直接面对他们的军团，以我们现在的兵力根本守不住，所以我觉得我们要用全部力量防守千叶要塞。”
一个女孩儿的声音响起说道，“如果我们将全部力量调集千叶郡，万一南疆郡土著民趁机叛乱，我们就会失去最后的后方，而且还有东面蓝焰谷的夏暮人和雪精灵联军，要是我们撤走守在雷霆要塞那两万人，夏暮人要是占据了那座险峰，到时候我们就会面临三方面威胁，这个仗也不用打了。”
军师皱眉望向声音传来的地方，一个圆脸女孩儿一边吃着果酱面包一边看书，随意地插话好像闲聊。
“你是什么人？战争大事，一个女孩子在这里搀和什么？”领主们也不认识这位眼镜女孩儿，但觉得她说的话有些道理，所以没有急着反对。
戴妃娜认识奥菲利亚，而且还知道铁甲皇帝之所以发现自己给他下毒，这个女孩儿可谓功不可没，可以说现在戴妃娜和阿尔萨斯所有的困境都和这个女孩儿当初发现老皇帝中毒分不开关系。
戴妃娜目光在她身上停留了一会儿，她微笑道，“奥菲利亚小姐是艾德领主的女军师，也是霍格沃学院的学员，很受艾德领主看中的。”
奥菲利亚抬头对众人微笑着一扬手，显得十分可爱。
“是艾德大哥的朋友呀。”查维鲁露出憨厚的笑容，那名年老军师说道，“就算是艾德领主的朋友，也不能随便对我们的战争部署乱提意见，我们联军人数比丹莫叛逆少几倍，这种情况分散兵力只会被他们轻易消灭吞噬，最好的方法就是将兵力集中然后各个击破，我们应该将兵力全部调遣到千叶要塞，在向北峡谷中一举突袭，将第三军团那七万多人一举消灭，然后回军蓝焰谷再和夏目人讨论停战协议，他们已经得到了蓝焰谷，应该不会再觊觎我们的领土。”
奥菲利亚举手反对，“克莱蒙的军队不会傻到等着我们集中兵力对付他，依我看他们集结在千叶要塞外的目的应该是牵制我们的主力，而真正的目的！”奥菲利亚走到土地前，白嫩的手指按在红炎郡上面，“应该是想从红炎郡绕过千叶郡，然后直接向南将我们的南疆郡控制，这样我们南北两面受敌，而且切断了我们和南疆郡的联系，没有南疆郡，紧靠着千叶的存粮不知道我们能坚持多久。”
“红炎郡？红炎郡都是沙漠，他们会穿过沙漠来我们后方？”
“为什么不能？只要有水元素魔法师，在沙漠中大规模行军不是问题。”奥菲莉亚将面包吃光，舔了下手指，“反正我是这么认为的。”
领主们沉默着思索片刻，一名领主说道，“就算真的是这样，我们又有什么办法，我们的军队就这么多，根本没能力分散防守，我们顾得了千叶要塞，蓝焰谷和红炎郡方向无法顾及。”
“奥菲莉亚小姐，你有什么办法吗？”查维鲁问道。
领主们心想她一个女孩儿能有什么好办法，不过是纸上谈兵。
奥菲莉亚笑道，“我的确有个主意，就是做起来有点儿困难。”
“第一，我们将蓝焰谷雷霆要塞那两万人全部拿回来，然后在千叶要塞留两万人，南疆郡防守土著民的那三万人也都调集到千叶要塞，这样我们一共十万人大军，在红炎郡沙漠中埋伏他们的军队，只要击溃从红炎郡方向过来的军队，这样我们就打通了千叶和南疆之间的通道，红炎郡都是沙漠，只有郡领主的领地有几处绿洲，控制了那里温莎他们的军队再想从沙漠过来就困难了。”
军师摇摇头道，“你说的和我有什么区别，还不是要将所有兵力集中突破，按你说的，那蓝焰谷方面万一夏暮人和雪精灵进攻过来怎么办？万一南疆郡的土著贱民暴乱怎么办？”
奥菲莉亚手指按着自己嘴唇道，“不一样呀，你是要放弃蓝焰谷和南疆郡防守，而我是要将那里的兵调回来，并没有说放弃这两个地方呀。”
“那我们哪来儿的兵防守那里----”
奥菲利亚思索着道，“我读过史学资料，南疆土著对血曼陀罗家族是带着敬畏情感的，而且似乎南疆有几个部落是沧痕大帝和森林氏族圣女的后裔，让艾德去说服那些土著的话，应该有一定把握，只要说服南疆土著让他们替我们防守蓝焰谷的话就没问题了，在丛林作战，没有人是土著居民的对手，这样就解决了土著暴乱和蓝焰谷两方面问题。”
“而我们留在千叶要塞的两万人，要是拼命战斗的话，应该能守得住第三军团七万人的进攻----”
那名军师脸上的皱纹好像深了几层，领主们觉得这个女孩儿说的似乎也不是没有一点儿道理。
“可这样太冒险了吧，艾德领主能说服那些野蛮的土著居民吗？大皇子殿下镇守南疆多年，可没少杀那些土著。”
“这你应该去问艾德！”奥菲莉亚耸肩道。
查维鲁说道，“艾德大哥干什么去了？”
戴妃娜道，“他被我派去执行别的任务了，手下的一万人也已经归入你的军队了，查维鲁。想要让他现在去南疆说服那些土著居民，我们是来不及了。”
“啊？艾德大哥的军队----”
戴妃娜笑道，“只是暂时让你带领，而且你是艾德的好兄弟，应该能帮他带好这些人吧。”
查维鲁低头不语，戴妃娜接着说道，“奥菲莉亚小姐说道方法我觉得可行，这些，我们先派使者去南疆和土著居民谈判，而红炎郡方向，我们想办法先拖一拖，至少等艾德回来，要是他回不来，那我们只能再想办法了。”
“怎么拖？难道招降红炎郡的领主，那个领主是个贪得无厌的小人。”
这时一名重甲女战士说道。“红炎郡干燥炎热，而且土地贫瘠，罗曼家族将这里所有的资源都揽在自己家族里面，那些奴隶们早就不满了，我们可以策反这些奴隶为我们作战，南疆地域广阔，正缺人开垦。”
“我是千鸟郡的领主，莱迪亚，刚刚带领我的军队加入联军。”女战士向戴妃娜行了一个骑士礼。
“千鸟郡？是蓝焰谷边缘的那片山区吗？”
“是的，我的殿下，千鸟郡只有千叶郡的六分之一大小，里面全是森林，但我们都是郁金香家族忠实的子民，愿意为了阿尔萨斯陛下讨伐叛逆。”
戴妃娜欣慰地点点头。
“将军们，你们觉得莱迪亚领主的提议怎么样？”
“这个办法虽然很有效，但成功率太低了，而且我们派谁去策反那些奴隶？”有领主问道。
女战士莱迪亚单膝跪下，“莱迪亚愿为殿下完成这个任务。”
“就让莱迪亚领主去吧，但一定要小心，我们现在需要你。”
“殿下，守卫红炎郡的莫北骑兵是莫北郡的良种战马，它们生活在寒冷的莫北郡，而红炎郡炎热干燥，那些战马一定会水土不服，而且红炎郡贫穷，要维系那么多的军队补给，丹莫一定要从外面往里面运送物资，只要我们守住千叶郡，并且派轻兵不断袭扰外面运送到红炎郡的补给，红炎郡一定不攻自破。至于让莱迪亚领主去策反奴隶，这太冒险了，那些奴隶已经被奴役了好几代，他们早就没有了锐气，就算能够加入我们也没有什么战斗力，根本没有什么用，而且万一红炎郡的人用士兵假装奴隶渗入我们的军队中，到时候我们就太被动了。”一名年轻将领说道。
“这位先生是怀疑我的能力吗？认为我连是不是奴隶都分不清？”莱迪亚领主冷冷说道。
“我不是怀疑领主的能力，只是有更好的方法为什么要冒险去和那些奴隶打交道。只要我们----”
“哼，”一个金发领主笑道，“难道要等到红炎郡的军队将我们包围，我们还要像懦夫乌龟一样守在这里？”
“查维鲁，你觉得呢？”戴妃娜转头问道。
“我觉得可以派莱迪亚领主去红炎策反那些奴隶，等奴隶们造反后我们就立刻出兵攻入红炎郡，不给他们喘息的机会，到时红炎郡一定会因为奴隶的叛乱而骚乱起来，正是我们一举将他们歼灭的好机会，就算不能策反那些奴隶，只要有一点动乱，我们也好在红炎郡埋伏。”
这时一名狮鹫斥候急冲冲跑了进来，带来一个很不好的消息，红炎郡方向发现了敌军军团，已经通过了领主绿洲，直奔千叶郡后方攻来。
众人惊讶以至于有些慌乱，“这么快！”
“看来我们低估了温莎军队的行军速度，来不及将南疆和蓝焰谷的军队调回来了。”查维鲁苦笑道。
戴妃娜轻轻在桌子上拍了一下，站起身道，“既然这样，我们就和他们决一死战，我和阿尔萨斯亲自督战！”
红炎郡的方向沙漠被战马铁骑扬起漫天风沙，银色的重甲在炎热的阳光下反射着刺眼的光芒，沉重的马蹄声仿佛雷鸣。
温莎女公爵的莫北郡重骑兵就是郁金香之矛的翻版，几万人的骑兵冲锋就像天边汹涌过来的阴云。
将领是莫北郡守备军指挥官加尔文，看着查维鲁这方战役盎然的骑士们哈哈大笑一声，不屑高喊道，“一群毛都没长齐的小崽子也想推翻丹莫陛下的统治，我是加尔文，愿莫北守军统帅，刚刚打败了雪精灵三万战熊重骑兵，没想到又来欺负你们这群毛孩子，赶紧放下手中的武器投降吧，我会向温莎公爵求情绕了你们的。”
“丹莫逆贼的走狗，等待正义的审判吧。”
查维鲁手中的战斧指着那些冲过来的重骑兵，一马当先在大沙漠中狂奔而去，身后的三万重骑兵潮水般汹涌，重甲剑士沉重的脚步踩在沙地上陷下去很深。
两拨骑士向着对面的钢铁丛林冲了过去，战马沉重的呼吸和甲胄碰撞的声响交织一片。
骑兵后面的是重剑战士，身披重甲，手持双手重剑，专门砍杀那些落马的骑士，重骑兵失去战马后就是移动的铁箱子，笨重缓慢，重剑战士是他们的克星。
忽然对面莫北郡骑兵后面升起了一大团红色的光团，紧跟着红色光团后又是蓝色的，青色的，黄色的各种颜色的光晕。
“是魔法师，他们有魔法师的支援。”他内心紧张起来。这一个多月的战斗中，经历过的几次失败都是因为魔法师的魔法咒语攻击，那些神秘莫测的魔法咒语就像雨点儿一样砸在骑士的身上，连钢铁铠甲都挡不住。
查维鲁方面的魔法师都死在哀伤洞穴被丹莫害死，根本没有力量对抗丹莫的魔法师队伍。
战场中的魔法师不像法师间的战斗那样一上来就使用最强的咒语，他们尽量节省自己的精神力，然后发出一*魔法攻击，给那些在战场上快速移动的骑兵以死亡。
魔咒砸在骑士的阵型中，那些火焰，风暴，陨石不断砸在重骑兵身上，一个个骑士死去，查维鲁咬牙冲过了魔法咒语的覆盖区，这一轮魔法攻击让他损失了上千的骑士。
终于和对面的骑兵相遇了。