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莫北郡的夏天很快过去，北境最美丽的花树开过一个短暂的夏天后，在初秋第一场冷雨降下后迫不及待地凋落，留下一地落蕊在微凉的风中时而飘起。
豪斯汀堡周围的山林间已经开始颜色变浅，农庄中粮食也开始了第一批的收割，北境种植的粮食早熟而且高产，黑色土地肥沃，每年种植出来的食物足够北境人食用，但今年的粮食刚刚成熟，便有一批批军队到各农庄开始征粮。
就算是对帝国政治一窍不通的农夫也感觉到了异常，这种情况几年前曾经发生过一次，那一次军队大规模征粮之后不久塔玛瑞尔爆发了内战，而如今情况似乎比那一次还严重。
很多传闻不管真实或者虚假都已经长了翅膀一样传到了莫北郡，然后由莫北郡向周围辐射。
据说统治莫北郡的血曼陀罗领主是一只邪恶恶魔的后代，与地狱恶魔勾结毁了提瑞斯法圣地。
据说艾德领主和他的两个夫人已经很久没有回到豪斯汀堡。
据说在内战中被阿尔萨斯陛下通缉的曾经的温莎夫人，现在正在以艾德领主夫人的身份帮助她的儿子统治莫北郡，而传闻她的儿子是艾德领主的私生子。
一辆又一辆马车被装满了满袋的粮食，然后由矮脚马拉走，军队护卫这些粮食让那些强盗毛贼不敢起什么歪主意，矮胖而精明的农庄主笑眯眯地看着眼前的军官，心想今年的征粮队肯定比往年更多，不然不会使用那些南方产地的矮脚劣马，军官身上狰狞的重甲棘刺让他感到有点儿紧张，农庄主笑问道，“今年的粮食是很好的，不过看你们的样子不是白岩郡的人呀。”
军官冷眼看了看他，“难道这里领主给我的证明有问题？”
“当然没有，只是好奇，这么多粮食要运到哪儿去---”
“不该你知道的别问！”军官瞪了他一眼，然后扔下一个鼓鼓的金币袋子，骑上莫北郡战马离开农庄，农庄主擦了擦额头的汗，对军官的背影吐了口口水，“我呸，装什么大尾巴狼。”不过再看到鼓囊囊的金币袋子，他眯眯眼又充满了笑意。
一批批粮食从北境各地都运往同一个地方，莫北郡首府豪斯汀堡。
自从艾德领主是恶魔的传闻传到莫北郡之后，整个北境都变得紧张起来，尤其是莫北郡，虽然艾德领主已经被法环的大魔法师们通缉，并下达了追杀令，但他的领地莫北郡不但没有分崩离析，反而在一个女人的手腕下变得更加固若金汤。
这让君临城中的那位同样强势且精明的女人失望之极。
温莎夫人这个名字还没有完全从莫北人记忆中消失，而老人口中那个温莎夫人治下的‘曾经的美好时代’不断洗刷着年轻人的耳朵和脑子，尽管很多聪明人都斥此所谓的‘曾经的美好时代’不过是一群行将就木的老家伙们没有意义的怀旧而已，但那些在北境遭到新贵族们不公对待的平民也开始越来越怀念过去的美好起来。
随着血曼陀罗家族的惊变之后，塔玛瑞尔帝国氛围一下子变得不同了，南方领主的大批军队开始向北境调集，这严重影响了北境与帝国其他领地的交流和贸易，而且令北境子民感到恐慌，害怕几年前那样的内战再次爆发，这种时候温莎夫人重新出现在豪斯汀堡，只不过这一次她成了血曼陀罗夫人。
温蒂妮站在豪斯汀堡城堡的阳台上，端着一杯红酒，看着城堡庭院中她最喜欢的北境花树飘飞落叶，她表情淡然，让人难以看出此时血曼陀罗夫人心里到底在想什么。
“夫人！”身后传来一个淡淡的声音。
温蒂妮听这个声音就知道是谁，她转过身微笑道，“辛苦你了，苏珊！”
这些年一直跟在温蒂妮的苏珊抿嘴笑着摇摇头，“我不辛苦！”
“君临那里怎么样了？”温蒂妮的声音有些颤抖。
苏珊叹了口气，拿出一封信交给了她，“这是君临的眼线要给您的！”
温蒂妮当着苏珊的面打开密信仔细看了下去，越看眉头皱的越紧，脸色越发严峻，“这封信是他在君临城外交给你的？”
苏珊点点头，“现在君临城内守备森严，进城的人要遭到层层盘查，我进不去。”苏珊愧疚地低下头，“所以不知道达尤沙夫人和艾德领主在君临里面发生了什么事。”
温蒂妮神色怪异地一笑，“达尤沙夫人？现在恐怕已经是红蔷薇夫人了吧，那个女人为了她儿子倒是什么事情都干得出来，不过这样也好，也免得以后有人和我的贝塔争夺北境的归属权。”
“达尤沙夫人和红蔷薇公爵的传闻我也听说了，不过以达尤沙的性格，应该不会做那种事吧！”
“当然不会，艾德是什么人你不知道吗？”温蒂妮意味深长地看着苏珊，“那只是那个可怜又懦弱的女人为了保护她儿子和自己不得不做出的障眼法，虽然瞒过了君临一些愚蠢的白痴，但戴妃娜那个女人心里明白着呢。”她扬了扬眉，然后说道，“达尤沙这个人，虽然当了这么多年公爵夫人，自己又有领地和爵位，但骨子里依然还是君临贫民窟那个卖花女，即使平时表现的再强势，再果决，一担到了真正考验她的时候，她的懦弱就会显现出来，比如这件事吧，要是我温蒂妮，我才不会用这种笨蛋方法保护自己的儿子呢，不但会将自己和阿尔法的名誉搭进去，现在恐怕艾德在大部分眼里都成了背后绿油油的乌龟，我唯一的男人虽然是一只恶魔，但也是一个强大的恶魔，被人冤枉是乌龟，我面子上也很难看的。”
温蒂妮将密信藏进衣服里面最贴身的位置，然后摆了摆手，“帮我召集豪斯汀堡之内所有军官和子爵以上的贵族，让他们去领主大厅等我，我有事情要说，另外让贝塔也过去，那孩子整天读那些没用的诗歌修辞，像个小姑娘一样，是时候让他多见识点儿血了。”
苏珊低头答应，然后缓缓走了出去。
城堡上层温蒂妮的卧室里只剩下她一个人，她脸上的淡然和自信立刻消失无踪，一种无言的疲惫和烦恼在她精致的脸蛋上变成苦涩的笑，她走到精美的大床上然后扑到上面将脸埋进柔软的被子里。
那封迷信记录了艾德带着莉莉丝闯入君临，与法环法师大战一场最终被蓝塔之光击伤遁亡的经过，并且写明了艾德和恶魔莉莉丝生死不知，温蒂妮心中也担心艾德，但她不是达尤沙和爱丽尔这样的女人，她知道眼下最重要的是保护好莫北郡和贝塔，这个艾德如今唯一的后代。
“小艾德，你给我留下了一个大难题呀----这样的烂摊子让我一个女人怎么去背，我就是一个女人而已，自己男人成了恶魔，我还能怎么办？总不能跟你那个懦弱的女人一样也给贝塔找个假爹？”
“烦死了烦死了烦死了----”她脸在被子里左右蹭着，圆润白皙的小腿在床上踢腾不停，过了好一会儿才重新站起来，对着梳妆台开始整理凌乱的头发。
看这镜中绝美无双的女人，精致的五官水嫩的肌肤，柔顺的长长卷发，就算是精灵在自己这里也不敢说绝对比自己更漂亮吧！
温蒂妮拍拍脸颊，然后对着镜子里的自己举起白净如玉的拳头，“温蒂妮，你是经历过风雨的女人，你是血曼陀罗后裔的女人，你是莫北郡的掌控者，是贝塔的母亲！你不能败给艾德之外的人，政治阴谋战争这不正是你的舞台吗！”
宣誓完后，温蒂妮变回了人前处变不惊的曼陀罗夫人，穿上自己在最重要场合才穿的衣服走出卧室。
领主大厅已经沾满了人，这些人年轻人居多，都是如今莫北郡最重要的军官贵族，只有温蒂妮绝对信任对艾德绝对忠诚的人才能站在这里，这些人当中除了当年一直跟随达尤沙蜈蚣他们的曼陀罗佣兵成员，还有艾德统帅过的阿尔萨斯军团第七军的人，跟随艾德在龙骨雪原斩杀雌狮氏族的军士，另外温蒂妮掌管莫北郡之后又从她留在北境的一些隐藏势力中挑出了一些能力出众的贵族，几乎都是跟着艾德他们一起成长起来的那一批人。
爱丽尔在离开豪斯汀堡时，明确地像所有北境贵族交代了她走以后由温蒂妮和贝塔掌管莫北郡一切事物这样的事实，温蒂妮接管莫北郡军务时还有一些反对声音，不过她毫不留情地杀了一批人，然后在爱丽尔留下来那些忠于艾德的军官贵族的支持下开始对莫北郡的大清洗，戴妃娜和其他势力留在北境的眼线和傀儡几乎被她杀光，温蒂妮用这样的方式宣告自己对莫北郡的掌控权，而证明嘛？她的独生子贝塔的头发和眼睛证明一切，她的的确确是艾德留在豪斯汀堡的唯一一个女人，那个孩子是艾德留下的唯一的直系后代。
当艾德和达尤沙，爱丽尔，甚至沙月儿达雅他们都不在的情况下，温蒂妮和贝塔是北境贵族们唯一的效忠对象。
军官和贵族们没有像君临贵族那样对突发事件议论纷纷，而是相当静默地站在大厅中，等待着女主人的到来，气氛冷清而压抑，充满紧张感当中又有种军队般的肃穆，即使平时嗓门最大言语最粗鲁的军官此时也好像心机深沉的阴谋家一样沉默寡言。
温蒂妮从旋转阶梯上走下，款款走向领主宝座，深深吸了一口气然后露出一个温和的微笑，对垂手站在一边的侍女苏珊说道，“我的儿子贝塔呢？”
“我在这里，母亲！”贝塔手里拿着一个卷轴然后从一个宫廷女官身后走了出来跑到温蒂妮面前，温蒂妮皱了下眉然后拿起他手里的卷轴，“这是什么？”
“是光之圣贤留下来的一本诗卷，光之圣贤是一名高等精灵，他的诗歌的成就和他魔法成就相等，只不过世人知道的大部分都是他在魔法上面的成就，其实在奎尔萨拉斯群岛光之圣贤是作为精灵大诗人被高等精灵们纪念的。”贝塔如数家珍地说道。
下面的贵族听到他们效忠的少主这番言辞，有的露出温和笑容心想这位少主真是个好学知礼的好孩子，但也有人暗中不满，心想作为将来莫北郡的继承人，艾德领主大人的儿子竟然对那些狗屁倒灶的诗歌这么下功夫，这样怎么能成为像他父亲那样强大的魔法师活着恶魔术士？
但温蒂妮缺微微一笑，将贝塔拦进怀里，温柔说道，“既然我的贝塔这么喜欢诗歌，要不要去请一位高等精灵的诗人当你的老师呢？你以后在诗歌上的成就一定不下于光之圣贤。”
贝塔傲然笑着倚进母亲怀里，觉得得到了母亲的夸奖是最幸福的事情，虽然觉得母亲有些奇怪，她以前是一直反对自己对这些女孩子喜欢的东西太过专注的。
温蒂妮整理了一下情绪，“我今天召集大家来，想必你们已经知道原因了。我也不赘述那些没有用的事情了。”她神色严肃，看着下面领主军官们的脸色说道，“第一，我们的领主艾德。血曼陀罗的确是恶魔的后裔，他流着恶魔的血液。”
此话一出人群中开始有了小规模的议论，但温蒂妮没有理会继续说道，“第二，提瑞斯法圣地的覆灭的确和我的丈夫，你们的领主艾德。血曼陀罗后裔以及他的族人有不可推卸的责任，圣地魔法师，也就是现在的法环魔法师已经开展了对艾德和血曼陀罗后裔的追杀！”
议论声更大了一些，温蒂妮将那些议论的人都记下了，然后接着说道，“第三，根据我得到的消息，艾德和他的使魔在君临被重创生死不明，而南方的军队正在往莫北郡进军，北境和南方的战争很可能再次爆发！”
“你们都是艾德臣民，也是莫北郡的贵族，如今战争的阴影笼罩在莫北郡每个人头上，最为贵族你们有义务保护莫北郡子民，作为臣子你们有义务效忠艾德的继承人贝塔，但艾德毕竟是被法环通缉的恶魔，我不逼迫你们效忠一只半恶魔，战争将要来临的时候我不希望我统治下的领地出现内乱，所以现在不愿意留在莫北郡和我一起对抗君临的可以站出来，然后离开莫北郡，放心我不会对你怎么样的。”
温蒂妮说完看着底下的军官和贵族们，他们有些面面相觑，有的低下头沉默不语，还有的则偷偷看着温蒂妮脸色，最终有很少的几个人站了出来，这些人都是莫北郡原来的老牌贵族，并不是和艾德达尤沙一起并肩战斗过的新贵族。
看到这些人想要在莫北郡为难时刻离开，温蒂妮眼底闪过一分失望三分愤恨，他们都是世代居住这片土地的贵族，如今竟然要抛弃这里的人民。
“温蒂妮夫人，我们家族拥有悠久的历史和众多的族人，请原谅我们的懦弱，我们将立刻离开莫北郡，但我们对您和您的儿子的忠诚是真心的。”一个老贵族低头说道。
温蒂妮冷笑了一声，“是吗？”
“也许吧，不过我无所谓了，对一个死人而言忠心与否没什么意义，我又不是亡灵法师。”她对大厅两侧的曼陀罗近卫摆摆手，“侍卫，将这些背叛了血曼陀罗家族的叛徒就地格杀，他们的家族全部砍头示众，不留任何活口，一只老鼠都不能活下来！”
温蒂妮脸上的柔和微笑瞬间变为阴冷和狰狞。
老贵族大惊失色，颤抖着声音喊道，“温莎夫人，您答应我们不会伤害我们的！”
“女人总是善变的，这种时候关系到莫北郡和血曼陀罗家族的存亡，我岂会让你们这几只软弱的老鸟扰乱我的军心！”她一挥手，冷酷的曼陀罗近卫几刀便将那几名贵族砍掉脑袋。
剩下的那些贵族和军官没有任何人看他们的尸体一眼，就算有也是鄙夷的眼神，仿佛刚刚杀死的不过是几只老鼠，而贝塔则紧紧贴着母亲的怀里不敢看地上流淌的血液和死不瞑目的头颅。
温蒂妮看了苏珊一眼，她立刻派人清洗领主大厅，温蒂妮咳嗦一声，“剩下来的真正的血曼陀罗部众，我们商讨一下眼下的形势吧。”