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听到邓布利多的话,好不容易才安静下来的学生们再度沸腾了起来。他们一边大声询问着邓布利多，一边仰着头伸长脖子朝天空看去。
面对这样的情况,邓布利多也不恼火，他撸了撸他的长胡子后笑着却并不回答。没多久，其中一个学生就指着天空道,“在那儿，”顺着这个学生所只的方向,小巫师们纷纷瞪大了眼睛看过去。只见一个黑漆漆的巨大而怪异的庞然大物正急速地朝霍格沃茨的方向略过来。
当那个黑乎乎的庞然大物从禁林的树梢上掠过，被城堡窗口的灯光照着时，学生们都看到一辆巨大的粉蓝色马车朝他们飞来。它有一座房子那么大，十二匹带翅膀的马拉着它腾空飞翔,它们都是银鬃马，每匹马都和大象差不多大。
马车飞得更低了，正以无比迅疾的速度降落，站在前三排的学生们急忙后退。惊天动地的一阵巨响，吓得纳威往后一跳，险些踩到后一排同学的脚。只见那些马蹄砰砰地落在地面上，个个都有菜盘子那么大。
眨眼之间，马车也降落到地面，在巨大的轮子上震动着，同时那些金色的马抖动着它们硕大的脑袋，火红的大眼睛滴溜溜地转着。仔细朝这辆巨大马车看过去的哈利只来得及看到马车车门上两根十字交叉的魔杖，以及魔杖上面三颗星星标志，门就已经打开了。
一个穿着浅蓝色长袍的男孩跳下马车，弯□子，在马车的地板上摸索着什么，然后打开一个金色的旋梯。接着就见他恭敬地朝后退了几步，而后哈利看见一只闪亮的黑色高跟鞋从马车里伸了出来，正在诧异这一只高跟鞋的惊人尺寸的他，下一刻就见到了这只高跟鞋的主人——一个女人是他这辈子从未见过的巨大的体型。
女人巨大的体型惊得不少学生倒吸了一口冷气。缓步走到台阶下面的她，让众人看清楚了她的模样。她有着一张很俊秀的脸，一双又黑又大水汪汪的眼睛，还有一只很尖的鼻子。
她的头发梳在脑后，在脖子根部绾成一个闪亮的发髻。她从头到脚裹着一件黑锻子衣服，脖子上和粗大的手指上都闪耀着许多华贵的蛋白石。
带头鼓掌的邓布利多惊醒了被惊呆了的学生们，是以他们也纷纷鼓掌起来。她脸上的神色松驰了下来，绽开一个优雅的微笑，伸出一只闪闪发光的手，朝邓布利多走去。尽管邓布利多的身高也不高，但是行这个吻手礼的时候却连腰都没有弯一下。
“亲爱的马克西姆夫人，欢迎您来到霍格沃茨。”“邓布利多，”马克西姆夫人用低沉的声音答道，“我希望您一切都好。”
“非常好，谢谢您。”“我的学生们。”马克西姆夫人说着，用一只巨大的手漫不经心地朝身后挥了挥。
只顾盯着马克西姆夫人的哈利等人，这时才注意到大约十二三个男女学生已从马车上下来了，此刻正站在马克西姆夫人身后。
从他们的模样看，年龄大概都在十*岁左右，一个个神色有些僵硬，身上的高档的丝绸袍子也有些微微颤抖着。他们谁也没有穿斗篷，有几个学生用围巾或头巾证裹住了脑袋。从哈利可以看见的角度，他们都站在马克西姆夫人投下的巨大阴影里，抬头望着霍格沃茨，脸上带着警惕的神情。
结束了和邓布利多的简单寒暄后，马克西姆夫人又道：“卡卡洛夫他，来了吗？”“他随时会到的。您是在这里一同迎接他，还是先进去休息休息？”
“我还是先休息一下。可是，那些马……” 马克西姆夫人面露难色地道。“我们的保护神奇生物老师会很乐意照料它们的，”邓布利多很是东道主的缓解了马克西姆夫人的为难，“他处理完一个小问题就回来。”
“我的骏马需要——嗯——力气很大的人才能照料好，”马克西姆夫人说，似乎怀疑霍格沃茨的保护神奇生物老师能否胜任这项工作，“它们性子很烈……”
“我向你保证，海格完全能够干好这项工作。”邓布利多微笑却很坚定地回复道。“很好，”马克西姆夫人说着微微鞠了一躬，“您能否告诉这个海格一声，这些马只喝纯麦芽威士忌？”“我会关照的。”邓布利多顺势答道，也回了她一礼。
“来吧。”马克西姆夫人威严地对她的学生们说道。于是霍格沃茨的人群闪开一条通道，让她和她的学生走上石阶。
“海格一定是处理他的炸尾螺去了。”罗恩笑嘻嘻地凑到哈利的面前，“唔……”哈利正要回答，一旁的西莫.斐尼甘也探了过来问道，“你认为德姆斯特朗的马会有多大？”
“如果它们比这些马还大，恐怕连海格也摆弄不了！”顿了顿哈利又补充的解释道：“是说如果他没有被他那些炸尾螺咬伤的话。不知道它们出了什么乱子？”“也许是逃跑了吧？！”罗恩带着希望的语气说道。
迎来了布斯巴顿之后，霍格沃茨城堡前再度安静了下来。夜风习习，学生们都冻得有些瑟瑟发抖了，不过这并不影响他们的热情，不时窃窃私语的他们看起来兴致还是很高的。
混杂着巨马喷鼻息、跺蹄子的声音之间，有一种古怪的声音逐渐传来。那是一种被压抑的隆隆声和吮吸声，就像一个巨大的吸尘器沿着河床在移动……
“在湖里！”李.乔丹指着湖面大喊一声，“快看湖里！”他们站在俯瞰场地的草坪的坡上，可以清楚地看到那片平静的黑乎乎的水面。不过此刻水面不再平静了，湖中央的水面波浪涌动，水面上翻起巨大的水花，波浪拍打着冲向湖岸。
湖面的正中央，出现了一个大漩涡，就好像一个巨大的塞子突然从湖底被拔了出来。渐渐的一个黑黑的长杆似的东西从漩涡中凡慢慢升起。“是一根桅杆！”看清楚的学生们纷纷大喊道。
慢慢地，那艘气派非凡的大船升出了水面，在月色下闪闪发亮。它的样子很怪异，如同一具骷髅，就好像是一艘刚被打捞上来的沉船遗骸，舷窗闪烁着昏暗的、雾蒙蒙的微光，看上去就像幽灵的眼睛。
最后，随着稀里哗啦的一阵溅水声，大船完全冒了出来，在波涛起伏的水面上颠簸着，开始朝着湖岸驶来。片刻之后，他们听见扑通一声，一只铁锚扔进了浅水里，然后又是啪的一声，一块木板搭在了湖岸上。
船上的人正在上岸，哈利他们可以看见这引起人经过舷窗灯光时的剪影。哈利注意到，他们的身架都跟克拉布和高尔差不多……然而当他们更走近些、顺着草坪走进门厅投出的光线中时，哈利才发现他们之所以显得块头很大，是因为都穿着一种毛皮斗篷，上面的毛蓬乱纠结。
不过领着他们走向城堡的那个男人，身上穿的皮毛却是另一种：银白色的，又柔又滑，很像他的头发。
“邓布利多！”那男人走上斜坡时热情地喊道，“我亲爱的老伙计，你怎么样？”“好极了，谢谢你，卡卡洛夫教授。”邓布利多也很礼貌地回答。
卡洛夫的声音圆润润甜腻腻的，当他走近之后，就见他像邓布利多一样又高又瘦。他的白头发很短，下巴上的山羊胡子末梢打着小卷儿，没有完全遮住他那瘦削的下巴。他走到邓布利多面前，用两只手同邓布利多握手。
“亲爱的老伙计霍格沃茨，”他抬头望着城堡，微笑着说露出他黄牙。仔细打量着他，哈利注意到他尽管脸上笑着，眼底却没有笑意，依然透着冷漠和犀利。这个人让他不是很喜欢。
“来到这里真好啊，真好啊……威克多尔，快过来，暖和一下……你不介意吧，邓布利多？威克多尔有点儿感冒了……”
卡卡洛夫示意他的一个学生上前。当那男孩走过时，哈利瞥见了一个引人注目的鹰钩鼻和两道又粗又黑的眉毛。他不需要罗恩那样使劲地捅他的胳膊，也不需要别人在周围窃窃私语，就已认出了那个身影。
“哈利——是克鲁姆！真不敢相信！”罗恩用一种大为震惊的口吻说着，与此同时，霍格沃茨的学生们跟上德姆斯特姆的代表团后面，登上了台阶。“是克鲁姆，哈利！威克多尔.克鲁姆！”
罗恩几乎失态地不断重复这同样的话语，事实上，不止是他，不少热爱魁地奇的霍格沃茨学生们都陷入了一种狂热的状态。
当他们和霍格沃茨的其他学生一起再次穿过门厅、朝礼堂走去时，哈利看见李.乔丹正踮着脚跳上跳下，想把克鲁姆的背影看得更清楚一些。几个六年级女生，一边发疯似的在口袋里翻找着什么，一边喃喃自语道：“唉，真不敢相信，我身上怎么一支羽毛笔也没带？！”“你说，他会用口红在我的帽子上签名吗？”
和女生们的疯狂一点也不相上下，罗恩等几个痴迷魁地奇的格兰芬多小狮子们也不断地寻找着可以留下签名的工具。不过，很可惜，因为威克多尔.克鲁姆的到来完全不在意料之中，所以他们很多人都没有任何的准备。
找到自己学院长桌坐下的罗恩正满脸期待地盯着德姆斯特朗代表团们，心中万分希冀着他们能够来自己的学院落座。可惜的是，他的愿望落空了。目光所及之处，威克多尔.克鲁姆和他那些德姆斯特朗校友已经在斯莱特林桌子旁边落座了。
见状罗恩气得狠狠地锤了桌子一下，事实上，不止是他其他的小狮子们见到自己的偶像屈尊于恶心的斯莱特林都非常的愤怒。
虽然本身也很痴迷魁地奇，但是相比之下哈利对于威克多尔.克鲁姆的态度就比较平静了。唯一让他觉得有些奇怪的是，一贯被尊为斯莱特林领袖的德拉科此刻却并没有出面迎接德姆斯特朗的代表团们，反倒是那一位名叫奎克.怀特的六年级级长出面和威克多尔.克鲁姆等人招待寒暄。
盯着斯莱特林长桌的动静凝视了半天之后，哈利并没有明白德拉科忽然变得谦逊的缘由，不过当目光多次经过奎克后，他忽然想起来，这个斯莱特林的新级长曾经多次在拉维尼亚的身边出现过，他对她的态度，很……哈利不知道应该用什么样的词汇来形容。
不过，也许他可以试一试。要知道，尽管他曾经亲眼看着拉维尼亚回到霍格沃茨，可是眼下她这种人影难觅的情况，更令他心急。
在斯莱特林小蛇们礼貌却不失亲近的招待下，德姆斯特朗代表团的学生们也笑着脱下了他们的毛皮斗篷，一边在介绍下饶有兴致地抬头望着漆黑的、星光闪烁的天花板，和四周富有历史气息的大堂墙壁。
其中两个同学还拿起金色的盘子和高脚酒杯，仔细端祥着，显然很感兴趣。那边的教工桌子旁，看门人费尔奇正在添加几把椅子。为了今天这个隆重场面，他穿上了那件发了霉的旧燕尾服。
等所有的学生都进入礼堂、在各自学院的桌子旁落座之后，教工们进来了，他们鱼贯走到主宾席上坐了下来。走在最后的是邓布利多教授、卡卡洛夫教授和马克西姆夫人。布斯巴顿的学生一看见他们的校长出现，赶紧站了起来。几个霍格沃茨学生忍不住笑了。
但布斯巴顿的代表们一点儿也不显得难为情，直到马克西姆夫人在邓布利多的左手边坐下后，他们才又重新坐下。邓布利多则一直站着，礼堂里渐渐安静下来。
“晚上好，女士们，先生们，鬼魂们，还有特别的贵宾们，”邓布利多笑眯眯地望着那些外国学生，“我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨。我希望并且相信，你们在这里会感到舒适愉快的。”
大概是不适应这里气温的关系，听到邓布利多这话的布斯巴顿的几名女生不满地蹙了蹙眉，其中更有甚者发出了讥嘲的冷笑。听到这讥嘲的冷笑，赫敏有些难以忍受的驳斥道：“到底是谁更可笑，不懂家教礼仪的贵宾们？！”
话音落下，那几个发出讥嘲冷笑的布斯巴顿的女生纷纷冷眼朝着赫敏瞪了过去。面对这些愤怒的眼光，赫敏也丝毫不惧，头微微上扬了几度，直视着她们的目光回视了过去。
当然最终，双方并没有造成什么冲突，在布斯巴顿的女生率先表现出转过头无视赫敏之后，这场并不引人注目的小骚动就这样平息了下来。
很快，多出来的那两张椅子上就被特殊的来客占领了。卢多.巴格曼坐在德姆斯特朗的校长卡卡洛夫教授的另一边，珀西的顶头上司克劳奇先生则坐在马克西姆夫人的旁边。
“他们到这里来做什么？”哈利有些诧异地问道。“不知道！”罗恩耸了耸肩，顺便将一块小牛肉塞进了自己的嘴里，一边嚼着一边道：“不过肯定和三强争霸赛有关。”
大概已经习惯罗恩的这种抓不抓重点的说话方式，哈利并没有说什么，认真地打量着教师席上的阵容的他心中总有一种似乎会发生什么的错觉。
和布斯巴顿的女生小小冲突了一下的赫敏正要继续用餐，只不过，当她发现自己喜欢吃的甜点正在遭受罗恩无差别的唾沫攻击的时候，顿时什么胃口也没有了。
又轮番上了几道菜品，学生们都陆陆续续放下刀叉后，面前的残羹冷肴也跟着消失一空，取而代之的是干净空旷的长桌。见时间差不过了，邓布利多站了起来，带着激动的口吻面带微笑地道：“这个时刻终于到来了，三强争霸赛就要开始了。我想先解释几句，再把盒子拿进来！”
话音落下，大堂里面紧张而又期待的情绪进一步高涨了起来。但老实说，哈利此刻的心情却不怎么样，事实上，那种似乎会发生一些什么不好的预感此刻更加强烈了起来。
“我要说明我们这一学年三强争霸赛的活动程序。不过在此之前，请允许我介绍两位来宾。因为在座的可能还有人不认识他们。这位是巴蒂.克劳奇先生，魔法部国际合作司司长，”话音落下大堂里响起了稀稀落落的掌声，显得不太有热情。
“这位是卢多.巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”给巴格曼的掌声要比给克劳奇先生的响亮得多，这或许是因为他作为一名击球手小有名气，又或许因为他的模样亲切得多。
得到掌声的卢多.巴格曼愉快地挥挥手表示感谢，相比之下被介绍的巴蒂.克劳奇，克劳奇既没有微笑，也没有挥手，什么表现也没有显得很僵硬。和身边邓布利多长长的整齐的白发和白胡子相比，穿着巫师长袍的他那牙刷般的短胡髭和一丝不乱的分头显得非常别扭。
“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作，”邓布利多继续说道，“他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”
一听到“勇士”这个词，学生们似乎更专心地倾听起来，虽然并没有表现出过分的喧闹，但是那种激动人心的气氛还是安安地感染了几乎每一个人。除了被不安包围着的哈利，以及被德拉科内敛实则却糟糕的情绪辐射影响了的斯莱特林的小蛇们。
“费尔奇先生，请把盒子拿上来。”听到邓布利多的这一声发号施令，原本不知道躲在那个角落里面的费尔奇挺胸抬头用极尽端正的姿态缓缓地走向教室席。
可尽管他表现的很庄严，但是他那破旧的燕尾服，依旧那一拐一拐的走路姿势还是让他显得有些可笑。只不过，在这样激动的期盼的时刻，学生们显然无暇去顾及他的模样。
他们一个个都紧紧地盯着他手中那个老旧的镶嵌着珠宝的大木盒子，有些身材矮小的学生索性站到了椅子上面，只为看一个清楚。
“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生已经仔细审查过了，”邓布利多说话的同时费尔奇依据小心地把盒子放在他面前的桌子上。
“他们还给每一个项目做了许多必要的安排。一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士：考验他们在魔法方面的才能、他们的胆量和他们的推理能力。当然啦，还有他们战胜危险的能力。”听到最后一句话，礼堂里变得鸦雀无声，似乎一切都静止了下来似得。
“你们已经知道了，将有三位勇士参加比赛，”邓布利多尽量用最为平静的话语解说道，“分别代表一个参赛学校。我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的勇士将赢得三强杯。负责公正挑选勇士就是——火焰杯。”
语毕，他拔出魔杖，在面前的盒子上连续敲了三下，盒子慢慢地吱吱嘎嘎地打开了。接着便伸手从盒子里面掏出一只雕刻得很粗糙的木头高脚杯。杯子本身很普通，但是里面却跳动着耀眼的蓝白色火焰，令它看起来非常的奇异。
盖上盒盖，将火焰杯放在盒子上的邓布利多又道：“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯，有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天万圣节的晚上，火焰杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学。今晚，火焰杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。当然，为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，等火焰杯放在大厅后，我会在它周围画一条年龄界线。任何不满十七周岁学生都无法越过这条界线。”
说道这儿，他顿了顿，神情显出些许严肃，“最后，我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约。一旦成为勇士，就不允许再改变主意。因此，请千万三思而行。好了，我想时间也差不多了。先祝大家晚安。”
邓布利多的话令不少的学生，尤其是格兰芬多的一些小狮子们显得蠢蠢欲动，显然，他们并不认为邓布利多布下的魔法可以阻止他们的小动作，比如：增龄剂。
头脑灵活的韦斯莱家双胞胎显然已经想到了这一点，他们兴致高涨的同时也不忘给自己找一些同盟军，“你也会争取参加的，是吗，哈利？”脑袋里面正想着其他事情的哈利只是胡乱敷衍了两句便胡混了过去。
晚宴既然已经结束，学生们便陆陆续续地离开大堂。布斯巴顿和德姆斯特朗的学生们也在各自校长的带领下回到他们来时的座驾上。在卡卡洛夫带着自己学生离开的同时，哈利和罗恩也刚好走到门边。出于对一名来宾以及长者的尊敬，哈利他们停下来让先行通过。
见状，卡卡洛夫漫不经心地道了一句谢谢，顺便扫了哈利一眼。只是下一刻，他却呆住了，他的目光缓缓地移到了他的额头上，目光中夹杂着难以置信和厌恶。卡卡洛夫的异常表现另他的学生们也好奇地盯着哈利看，一时间场上的气氛变得十分古怪。
“那就是哈利.波特。”一个愤怒的声音打破了场上的气氛，接着疯眼汉穆迪缓缓地穿过人群走了出来。“你……”“没错，是我。” 穆迪极其阴沉地道：“除非你有话要对波特说，卡卡洛夫，不然就赶紧往前走。你们把门口都堵住了。”
闻言，卡卡洛夫环视了四周一下后，没有再说什么，带着他的学生走开了。而穆迪却一直瞪着他，残缺不全的脸上露出一种极端反感的表情。
第二天是万圣节，又是选拔三强争霸赛勇者的日子。学生们都过得格外的开心有热情，只不过环视了一番大堂依旧没有找到拉维尼亚的哈利的热情一下子跌下去了一大半。
他已经整整二十多天没有见过拉维尼亚了，得出这个结论的他忍不住敲了敲自己的脑袋，脸上的神色显得很是烦闷。
晚宴时分，火焰杯再度被摆到了教师席正前方的位置。所有报名成功的学生们纷纷期待全神贯注地关注着，生怕因为自己的出神而错漏了一些什么。至于那些意图蒙混过关的学生们所造成的笑料也在这一刻被淡忘了下去。
晚餐结束，餐桌上恢复到干净之后，邓布利多站了起来。邓布利多两边的卡卡洛夫和马克西姆夫人看上去和大家一样紧张、满怀期待。卢多巴格曼满脸带笑，朝各个学校的学生眨着眼睛，而克劳奇先生则是副兴味索然的样子，简直可以说是有些厌烦。
“好了，高脚杯就要做出决定了，还需要一分钟。听着，勇士的名字被宣布后，我希望他们走到礼堂顶端，再沿着教工桌子走过去，进入隔壁的那个房间。”邓布利多指了指教工桌子后面的那扇门，补充着，“他们将在那里得到初步指导。”
他掏出魔杖，大幅度地挥了一下。即刻，除了南瓜灯里的那些蜡烛，其余的蜡烛都熄灭了，礼堂一下子陷入了一种半明半暗的状态。
火焰杯现在放出夺目的光芒，比整个礼堂里的任何东西都明亮，那迸射着火星的蓝白色火焰简直有些刺眼。大家都注视着，等待着，还有不少人不停地看表倒数计时着。
很快，火焰杯中的火焰变成了红色，一道火舌蹿到空中，从里面飞出一片被烧焦的羊皮纸。接住这一片羊皮纸的邓布利多将羊皮纸居高尽量让所有人看到，一边宣布道：“德姆斯特朗的勇士是威克多尔.克鲁姆。”
话音落下，热烈的掌声席卷了整个大堂。同样的方法，火焰杯中也跟着选出了布斯巴顿的勇者——芙蓉.德拉库尔；以及霍格沃茨的勇士——塞德里克.迪戈里。
当霍格沃茨的勇者被选出的时候整个大堂几乎都淹没在了欢呼声，而赫奇帕奇同学们都在跳上跳下，都在尖叫、跺脚。这时塞德里克从他们身边走过，脸上灿烂地笑着，朝教工桌子后面的那个房间走去。
“太好了，三位勇者都选出来了我想……”话还没说完，火焰杯又发生出了一声噼啪声，接着又一块羊皮纸飞溅了出来。接到羊皮纸的邓布利多脸色先是一僵，顿了顿清了清嗓子才大声道：“哈利.波特。”