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任逍遥眉毛一竖，长笑几声，正待开口，却见寝宫殿门从内打开，胖子阴沉着脸站在门口，瞪着禁军副将，冷声道：“喧哗什么！”
守在殿外的大臣们见胖子出来，纷纷行礼，面色惊疑的不住往寝宫里面瞄去。
任逍遥见到胖子，不由大喜，胖子走到二人身边，叹了口气，对仟芸道：“宓儿，父皇召见你，你进去吧。”
仟芸急忙擦了擦眼泪，拔腿便往里面跑去。
任逍遥正待跟着仟芸进去，胖子拦下了他：“任兄，你陪我在外面等一下，待会儿父皇会召见你的。”
任逍遥默然点了点头。皇上驾崩在即，他此刻思绪很乱，心情很沉痛，以往与皇上相处的一幕幕，像放电影似的，在他脑子里来回浮现，皇上对他笑，对他怒，对他的纵容，甚至对他的防范，一一在脑海闪过。在任逍遥心里，皇帝的身份早已渐渐淡化，他只是个时而慈祥，时而严厉的长辈，他有着平常人的喜怒和偏好，也有着普通人的倔强和固执，如今，这位长辈就快逝世，任逍遥感觉心口像被什么堵住了似的，难受得说不话来。
胖子眼眶有些红肿，看来刚才在寝宫内也哭得很厉害，他站在任逍遥身边，抬起头，望着夜空的繁星，默默出神。良久，胖子轻轻道：“小时候，父皇告诉我，说每一位皇帝，都是天上的紫微星宿下凡，是天庭派往人间的使者，代替天庭管理人间的芸芸众生，老皇帝死后，他的魂魄将会被天庭接上天去，回到紫微星宫，然后由新的星君下凡，来接替老皇帝的位置，继续管理百姓……”
胖子越说声音越哽咽：“那时我年纪还小，不懂父皇在说什么，后来长大了，父皇也越来越不苟言笑，我敬他，怕他，不敢接近他，却从未想过，原来父皇也只是一位老人，一位孤独的老人，他需要子女们的陪伴，侍奉，当我明白过来时，一切都已晚了，子欲养而亲不在，父皇他……他……”
胖子说着，眼泪止不住落下，最后泣不成声。
任逍遥拍了拍他的肩，张嘴想安慰他几句，却发现不知该说什么才好，此刻他的心情之悲痛，并不亚于胖子。
这时，寝宫的殿门又一次打开，仟芸满面泪痕的走出来，扑在任逍遥怀里痛哭失声。哭了一会儿，仟芸离开任逍遥的怀抱，擦了擦眼泪，悲声道：“夫君，父皇召你进去说话，你……你快点去。”
任逍遥神色一凝，忙朝胖子点了点头，急步走进寝宫。
寝宫内，烛光昏暗，皇上躺在床榻上，身上盖着厚厚的明黄锦簇绣被，花白的头发略显凌乱的散开，露出苍老虚弱的容颜，正朝着任逍遥艰难的微笑。
一旁侍立着几名御医和太监，仟芸的生母李贵妃坐在床沿，垂着头默默拭泪。
望着皇上苍白的笑容，任逍遥心头愈加难受，强自忍住了夺眶而出的眼泪，朝皇上笑了笑。
皇上的呼吸已有些急促，胸膛不住的上下起伏，见任逍遥进来，他无力拍了拍李贵妃的手，李贵妃看了任逍遥一眼，朝他点了点头，然后起身，退出了殿门。
“皇上，您……不会有事的。”任逍遥望着皇上笑，笑容刚露出，眼中的热泪便再也止不住，滚滚流过脸庞。
皇上也笑了，笑容显得很虚弱：“见惯了你嬉皮笑脸的模样，朕……朕倒是头一次见你哭，把眼泪擦擦，别惹人笑话。”
任逍遥擦了擦泪，坐到了皇上的床沿，不顾君臣礼仪，紧紧握住了皇上瘦弱干枯的手。
皇上望着他，眼中露出温暖的笑意，道：“任逍遥，朕要死了。”
皇上语气平淡得像在谈论天气一般，根本听不出任何情绪。
任逍遥闻言点点头，又摇摇头，眼泪又落下。
皇上抬眼看着任逍遥，喘息道：“朕叫你进来，是想与你告个别，顺便再好好看看你。”
任逍遥泪流满面，却强自堆起笑容，道：“皇上，您再坚持几天吧，知道吗？宓儿怀了孩子，您要做外公了，您难道不想看看您外孙长得啥模样吗？”
皇上笑了笑，目光中露出惋惜之色：“朕已听说了，可惜，时不我予，朕等不到外孙出生的那一日了……”
抬眼看着任逍遥，皇上面色渐渐严肃，喘息也愈见剧烈：“任逍遥……该叮嘱你的，朕以前就跟你说了不少，朕亦不再多言，朕只有一句话要告诉你……”
“皇上您说。”
皇上脸色忽然泛出几分红润，连精神气色都好了许多。
“你为我皇家冒过不少险，立过不少功劳，我皇家不会亏待于你，必会给你无上的荣耀和地位，但是……任逍遥，朕希望这天下永远是我周家的天下，你答应朕，不要做那祸国的权臣，否则……天不容你！”
皇上这番话说得斩钉截铁，目光似烈火般，灼灼盯着任逍遥。
任逍遥心头一凉，随即点了点头，泣道：“皇上，您放心，我必会尽心辅佐无病，他日功成名就，我自会辞官，我与无病既是一生的君臣，也是一生的朋友，不离不弃，有始有终。”
听到任逍遥的保证，皇上似乎松了一口气，整个人虚脱下来，长长叹息道：“那就好，任逍遥，无病性子懦弱，朝堂之内，便靠你尽心辅佐了，希望你们百年之后，能在史书上留下君臣相得一生的佳话。”
仿佛卸下了心头的重担一般，皇上缓缓闭上了眼，呼吸愈见急促，胸膛起伏不定，痰音在喉间嘶嘶作响，脸上红润之色渐渐褪去，面色又重新变得苍白。
任逍遥见状心头一沉，再也忍不住，抓着皇上的手哭了起来。
“任……任逍遥……别哭……你以前经常……逗得朕发笑，朕……朕命你现在讲个笑话给朕听，要好笑的，要朕从未听过的……”
弥留之际，皇上握着任逍遥的手，虚弱的笑道。
任逍遥忍住心头悲痛，擦了擦眼泪，弯下身子，凑在皇上耳边，用非常低的声音道：“皇上，微臣有件事告诉你，这件事微臣对谁都没讲过，您就当笑话听吧……”
“快……快讲来。”
“其实……微臣是穿越来的，微臣来自千年之后的世界，千年之后，世界变化很大，在那个世界里，飞机满天飞，汽车满地跑，比咱们骑马快多啦，楼房也比现在高，几百层的都有，相隔千里的人，只要拨几个号码，就能听到对任的声音，还有……那个世界满大街的美女都只穿着超短裙，露出白皙嫩滑的大腿，稍微弯弯腰，就能看到她们的屁股蛋子……”
皇上忽然睁开眼，有些惊讶的望着任逍遥，随即放声大笑，好象任逍遥说了个天大的笑话一般，笑得两行浑浊的眼泪悄悄滑落眼角，笑声愈来愈弱，最后皇上闭上眼，声息全无。
任逍遥泪流满面，站起身，在床榻前朝皇上默默跪拜下去。寝宫内，昏暗的烛光摇晃了几下，宫内侍立着的御医，太监和宫女皆默默跪下。
皇宫的钟楼响起了钟声，一下又一下，悠扬回荡在皇宫上空，经久不息。
皇宫内，巡弋的禁军士兵，来回走动的太监宫女，还有站在寝宫外的文武大臣，听到悠扬的钟声，尽皆一楞，随即所有人都明白过来，默默朝寝宫任向跪下，匍匐于地，叩拜不起。
华朝建武皇帝，于建武十三年春，驾崩。
近一月来，皇上沉疴愈重，所以对于皇上的驾崩，朝堂礼部和宫里的司礼监，内官监都已有所准备，皇上驾崩后，礼部的官员和宫里的太监们便有条不紊的开始行动起来。
在宫里搭设灵堂，布置宫闱，为皇上净身，给朝臣准备丧服等等。
任逍遥刚走出寝宫殿门，便见温森红着眼眶，捧着一件白色丧服，一言不发的替他穿戴起来，最后在腰间为他扎好了孝带白绫。
任逍遥深吸了口气，逝者已矣，现在所做的这些只不过走个过场，演给活人看的，唯一令他稍稍心安的是，皇上毕竟走得很安详，算是了无遗憾了吧。
“太子呢？”任逍遥左右四顾，没发现胖子的身影，只有一群大臣穿着丧服，跪在寝宫前的回廊下，哭得抢天呼地，悲伤欲绝。
“皇上驾崩之时，太子便哭得晕了过去，御医诊治后醒过来了，接着就被一群礼部官员接到景阳宫，安排部署大丧之礼。”温森恭声回道。
“仟芸呢？”
“公主殿下悲痛无比，太子担心她伤着肚里的孩子，便强令宫里的太监把她送回大人府上了。”
任逍遥点点头，这样也好，生前尽了孝道，就不必在皇上死后去凑合那劳什子大丧之礼，折腾得活人难受，死人也不安宁。
宫内的禁军士兵甲胄之外也披了一层白纱，宫闱的灯笼，花草，树丛，甚至包括宫殿的屋顶，皆以白纱覆盖其上，整个皇宫大内笼罩在一种压抑的愁云惨雾之中。
所有的大臣跪在寝宫前大哭特哭，内官监的太监们进进出出，忙着为皇上洁体更衣，抬入灵柩。不多时，一群和尚道士打扮的人，从北宫门次第入宫，在寝宫前的广场上，开始搭建法坛灵台，为皇上超度。
任逍遥叹了口气，古人对礼仪尤为看重，特别是皇帝驾崩，更是操办得隆重豪奢，只是这样做到底有何意义？皇上活着的时候你们没让他省过心，死了还搅得他不得安宁，瞧着那些大臣们跪在地上哭得肝肠寸断，任逍遥不知为何，心底忽然涌出一种可笑的感觉。
感觉袖子被人拉了拉，任逍遥回头，却见长乐小公主正抱着她那件无敌的法宝募捐箱，仰着胖乎乎的小脸，正眼泪巴巴的瞧着自己。
任逍遥心中一疼，弯下腰抱起了小公主，左右环顾，怒道：“哪个奴才照看的小公主？怎么让她到这里来了？”
任逍遥乃先皇重臣，又与新皇相交莫逆，而且还是公主的驸马，世袭的侯爵，可以想象得到，新皇登基，他必将成为新朝的辅国之臣，权柄愈重。
所以任逍遥一发怒，跟在小公主身后的太监宫女皆吓得战战兢兢跪了下来，讷讷不敢发一语。
“姐夫，姐夫……父皇他，他怎么了？”小公主胖嘟嘟的小手抹着眼泪，小脸布满了伤心。
任逍遥望着她，心中满是疼惜，从仟芸的口中，他知道，长乐是后宫丽妃所出，丽妃在生她的时候难产，生下她之后便死了，所以皇上对她一直非常宠溺，连满朝文武大臣都很喜欢这个才五岁大的小公主，以至于当初小公主抱着募捐箱在庄严肃穆的金銮殿朝任逍遥讨钱，满朝的大臣和言官们也都不予计较，反而一脸宠溺的由着她在金銮殿胡闹。
如今皇上也驾崩了，小小的孩子成了无父无母的孤儿，虽说她是金枝玉叶的公主，可地位的尊贵又怎能弥补亲情的缺失？
“小公主，你父皇他……他很累，所以他想睡个长长的觉，也许会睡很多年……”任逍遥强忍着悲痛，轻声道。
“父皇是因为没钱才累得想睡觉的吗？”长乐再精灵古怪，也只是个五岁的小孩子，对生与死的概念很模糊，直觉的认为父皇可能因为缺钱才累坏了。
咬着嘴唇想了一下，长乐拍了拍手中的募捐箱，大任的道：“我把钱都送给父皇，父皇就会醒了，对吗？”
任逍遥苦笑，叹气道：“不对，再多的钱，你父皇都醒不来了……”
长乐小脸霎时布满了失望，清澈的大眼蓄满了泪水：“原来钱也不是什么都能买到的……”
任逍遥笑了笑：“是啊，钱不是万能的，所以，小公主，你不如把钱都给我吧，我帮你保管。”
长乐立马警觉的将募捐箱紧紧抱在怀里，大眼睛防备的盯着任逍遥：“你想骗小孩子的钱？”
任逍遥张口结舌：“不……不是，我没那意思……”
长乐目光满是指责：“你不但骗小孩子的钱，还想狡辩……”
“……”
这小家伙为何遇到跟钱有关的事，就变得如此精明厉害？
任逍遥陪着小公主笑闹了一阵，小公主心情好了许多，父皇的驾崩，对一个五岁的小孩子来说，实在很难体会到多少悲痛，任逍遥逗了她一会儿，她便咯咯直笑，最后任逍遥命太监宫女将她送到任府，与仟芸做伴，姐妹俩待在一起，这样比较令人放心。
望着大群的太监宫女诚惶诚恐的簇拥着长乐而去，任逍遥忍不住叹息，他打算大丧之后跟胖子好好谈谈，把长乐从深宫里接到任府去住，虽然这样于礼制不合，但总比一个小女孩躲在冰冷无人关怀的宫殿里强得多，任家有爹娘，还有仟芸嫣然她们，相信一定会把小公主照顾得很好。
不知过了多久，礼部官员簇拥着胖子出来了，灵堂已经搭设好，正堂定在金銮殿的正殿内。胖子神情恍惚，眼中的泪水已干，站在寝宫广场前，像个木偶似的，任由太监们给他穿上了孝服，瞧见任逍遥，胖子的神色终于有了些许暖意，朝任逍遥点了点头，任逍遥也远远的朝他笑了笑。两位患难与共的朋友，此时无声胜有声，眼神交会间，安慰和劝导的言语都已不必要了。
大丧之礼很繁琐，胖子身着孝服，神情木然的任由礼部官员摆弄，跪在灵堂前，叫他哭便哭，叫他磕头便磕头，京中四品以上官员尽皆入灵堂参拜皇上牌位，然后像上朝时那样，分品阶跪在皇上灵柩两旁，为皇上守灵。
任逍遥身为二品大臣，又是皇上的女婿，必须跟着大臣们一块跪在灵堂内，一声又一声的哭灵，不过跟给皇上送终时不同的是，任逍遥这会儿是纯粹的假哭了。人死如灯灭，此时此地哭得再伤心，皇上也不会感受得到，所谓丧葬之礼，完全就是演给大臣们看，演给天下人看的一场戏，任逍遥自是不会像在寝宫时那么悲伤。
“哇呜呜呜呜……老温啊，呜呜，弄点儿水给我喝，我嗓子有点哑……”任逍遥边哭边吩咐身后跪着的温森。
“哇呜呜呜……大人，这会儿属下上哪给你找水去？呜呜，言官们都盯着呢，呜呜，属下一起身，他们肯定会参属下个粉身碎骨……呜呜。”温森哭得也没见多真心。
“哇呜呜呜……太他妈没人性了！这帮言官是不是吃饱了撑的？呜呜，老温啊，这事儿完了后，叫兄弟们搜集几个言官的罪证，揪几个斯文败类出来……呜呜，还让不让人活了，连水都不准喝……”
“大人放心，呜呜，属下一定会令兄弟们仔细追查，呜呜，属下就不信这些言官都干净……”温森哭得咬牙切齿。
一言一答之间，俩缺德的特务头子为了喝水这点小事，将不怀好意的目光盯上了灵堂内哭得呼天抢地的言官们。
正在这时，一道人影飞快的冲进灵堂，隔着数十步远便扑通一声跪在金砖地板上，一路向着皇上的灵柩跪行，爬到灵柩前，不顾一切的抱着灵柩大哭特哭，哭得凄惨落魄，令人肝肠寸断。
守灵的众大臣见到此人哭状，仿佛被他调动起了悲伤哀痛的情绪一般，整个灵堂又是一片声浪滔天的痛哭声。
任逍遥和温森跪在一旁更是哭得声嘶力竭，双手还不停的使劲捶打着地面，瞧这两人的模样，似乎一口气喘不上来就会晕过去似的。
“哇呜呜呜……抱着灵柩哭的那家伙是谁呀？哭得如此伤心，跟他亲爹死了似的……”任逍遥边哭边小声的跟温森嘀咕道。
“呜呜……大人，确实是他亲爹死了啊……呜呜，您难道不认识他吗？他是泰王殿下呀，看样子刚刚赶回京城的……”
“啊？还真是他亲爹呀……哎呀！”任逍遥一楞，赶紧跪行到灵柩前，凝目望去，果然是泰王，他正趴在灵柩上，哭得两眼红肿，涕泪交加。
“三皇兄，节哀啊！”胖子也走到泰王身边，拍着他的肩膀，声音哽咽的安慰道。
“皇弟，我来迟一步啊！”泰王转身抱着胖子大哭道：“没能见到父皇最后一面，我不孝啊！父皇！你为何走得如此匆忙，连儿臣最后一眼都来不及看，儿臣心中之悔，如巨浪滔天，此时此情，何其痛也！”
任逍遥凑在一边，大哭道：“泰王殿下保重身子，皇上驾崩，举国悲痛，一代明君圣帝，就此辞世殡天，此乃国之不幸也，泰王殿下，呜呜，微臣之痛，不下于殿下啊！”
泰王转头一瞧，见任逍遥跪在一旁哭得上气不接下气，顿时愈发悲痛，转身又抱住了任逍遥，大哭道：“任大人有心了，父皇在天之灵，若知任大人乃如此忠臣，父皇必欣慰含笑矣……”
任逍遥闻言嘴一张，紧紧抱住泰王，两人在灵堂正中抱头嚎啕痛哭，一把鼻涕一把眼泪，伤痛悲哀之情，令满朝文武大臣心生感动和敬意。先帝重用的臣子，果然是忠心耿耿，先帝没看错人啊。
只有胖子深知任逍遥性子，见任逍遥嚎啕大哭，肥肥的面孔不由抽搐了一下，随即转过身，回到为先帝守灵的正位，由得任逍遥自由发挥。
良久，司礼监的太监上前来，好不容易将悲痛欲绝的二人给劝了下去，太监搀扶着泰王下去更换孝服，任逍遥则抹着眼泪回到朝班之中，仍在不住的抽噎哽咽。
“呜呜，大人请节哀，保重身子啊！呜呜……咦？大人，您手上拿的何物？”温森哭哭啼啼的望着任逍遥手上的一块绿色的玉佩，好奇的问道。
任逍遥抹着眼泪悲痛难抑，闻言低头朝手上看了一眼，然后悲声泣道：“……呜呜，这好象是泰王殿下腰上佩带的玉佩……呜呜。”
“泰王的玉佩为何在您的手上？”温森疑惑道。
“呜呜……我怎么知道？他抱着我哭，我也抱着他哭……呜呜，这不是顺手嘛，我就给取下来了……”
温森满头黑线，满灵堂哭得凄惨落魄，您居然还有闲心顺手牵羊偷泰王的玉佩，大人真是个人才啊……
温森不由为这灵堂内的满朝文武担心，各位大臣伤心痛哭之余，只怕还得提起几分精神，兼顾着防火防盗，大人们辛苦呐……
“大人……要不，您还是给还回去吧……泰王若发现玉佩不见，那就不太妙了……”温森擦着汗苦笑道。
任逍遥哭声一顿，睁着哭得红肿的眼睛死死瞪着温森，目光如同看见了杀父仇人。
“呃……是您的，这玉佩本来就是您的，无主之物，当有德者居之……”温森立马识趣的改口。
任逍遥化愤怒为欣慰，面色不改的将玉佩收入怀中，随即嘴角一撇，双手使劲捶着金砖地板，又开始嚎啕大哭：“皇上啊！您走得何其匆忙，微臣悲痛欲绝，生不如死，皇上！魂兮，归来！呜呼哀哉……”
※※※
侧殿内，司礼监的太监正在为泰王更换孝服。
“咦？本王的玉佩哪去了？”泰王摸了摸腰间，诧异道。
泰王的随从奇道：“王爷，刚才您进殿之前，小的还亲眼见它挂在您的腰间呀……”
“对呀，为何本王一出殿门就不见了？”
“小的帮您去找找。”
“不必找了。”泰王略略一想，便知究竟，嘴角浮上一抹笑意。
刚一见面就摸了本王的玉佩，任逍遥啊任逍遥，你可真有本事。
※※※
小殓之日，丧葬礼节的各种程序都在按照礼部和宫内司礼监的安排，有条不紊的进行着。
金銮殿的侧殿朝房内，任逍遥坐在太师椅上喘气歇息，先皇逝世，对任逍遥来说，本是一件悲痛的事情，可礼部官员的丧葬大礼这么一排，规定太子和官员什么时候该哭，什么时候该拜，简直就像一出打扰死人，折腾活人的闹剧，弄得任逍遥悲痛的心情全无，机械麻木的任由摆布。
这会儿任逍遥哭得累了，于是退出了灵堂，坐在朝房内，两眼楞楞的盯着窗外白衣素裹的宫殿出神，不知在想着什么。
一些大臣三三两两出现在任逍遥面前，恭维话马屁话说了一箩筐。现在满朝文武任谁都知道，太子登基后，必将重用这位昔日的同窗兼患难布衣之交，那时任逍遥的权势和官位必将比现在更高更大，一人之下，万人之上的位置也不一定，端看新皇怎样安排了，可以肯定的是，不会比现在小。此时不拍任大人的马屁，更待何时？
打发走了一批前来拍马屁的官员，任逍遥心中冷笑连连，老子就等胖子登基，然后便辞官告老，你们这帮马屁精这会儿来拍我的马屁有什么用？