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地面的震动维持了大约数分钟，直到结束后，塔兰特才小心地放开大树，地震对周遭的森林没有造成太多的影响，基本保持着原貌，看来震中不在此处，那些烦人的小生物已经在震动的时候惊慌的跑光了，连猎物都丢在原地。
刚才涌上的熟悉感，塔兰特努力地回忆着，地面的震动，树林，这些似乎都曾在某个时刻经历过，却想不出到底是什么时候什么事件，一丝危险的感觉在他心头萌生，又显得虚无和空荡，塔兰特走到大路中间，向前后看去，什么都没有，什么都没发生，只有他一个人孤零零的站在路**。
只是一场普通的地震，塔兰特略觉失望，他更期望能发生什么事，好让他找回这段似有似无的记忆，潜意识里，他感觉到这段记忆包含着一些必须知道的东西，一些重要的线索，而现在，没有引子让他无从下手。塔兰特强迫性的又反复看了几眼前后的环境，确定真的和震前没有任何区别，他轻轻地叹了口气。
是时候继续上路了，不知道离耐安还有多远，塔兰特整理好行装，为防止搏斗时落下什么东西，他查看了一下灵纹袋，确保该在的东西都还在。塔兰特看了看太阳，大约下午两点的样子，按照阿德里安的估计，走路只要两小时就能达到，他已经骑马跑了很长一段，剩下的路程应该半小时足够到达了。
经过地上的那具尸体时，塔兰特才突然想起，他忘了最重要的东西——他的剑还在蝎尾虎的肚子里，另外，蝎尾虎的尾巴或许能卖个好价钱，里面的毒液是很好的药剂，也可以做成剧毒，因蝎尾虎的稀少和凶猛，市场上蝎尾虎的尾巴可是越来越少。塔兰特走到尸体旁，使劲把它翻了个身，整把剑只剩剑柄露在外面，他抽出剑，斩断蝎尾虎的尾巴，小心地把带着尾刺的毒囊放进灵纹袋，现在他的剑上沾满了血迹，塔兰特拽了两片乔木叶，擦拭了一下剑身，把剑插回背上的剑套。
待收拾完毕，塔兰特继续往西赶路。经过刚才的地震，此刻的森林更显孤寂，毫无人气，连小生物们都没再出现，塔兰特孤零零的单独走着，单调乏味的路程让他很期待能在路边找回被蝎尾虎吓跑的坐骑，这几乎幻想式的愿望终究没有实现，一路上没有任何活物的踪影，除了树还是树，如果不是前方的路蜿蜒地延伸着，简直让人怀疑这条路是否会有尽头，抑或是个巨大的天然迷宫。
该计划下一步的行动了，塔兰特是个有计划并且坚决按计划执行的人，这样才能保证行动的效率。他计划着，等传送到斯安特，先把证物呈送给瑞安团长，之后，应该迅速对猎鹰的行动进行全面监控，而他可以从猎鹰在斯安特的接头地点入手，找到塞伦索负责人，也就是按计划将与灵吸怪会面的愚蠢家伙，如果必要就干掉他，从他身上找出灵吸怪在红石上的其他据点，这个过程免不了几场恶战。塔兰特希望他的队友已经结束他们的任务了，他一个人无法应付这些麻烦事。
思考的过程让时间轻易地流逝，茂密的树林不知从何时起变得稀松，已经走到森林的尽头了，塔兰特向西眺望，远处可以看到城墙和下面的一些建筑物，旁边有一些闪光的东西，他加快了脚步。在离建筑物不远的地界上，竖着一块路牌，上面写着“耐安”，终于平安到达。
塔兰特以接近奔跑的速度向城门走去，他看清了刚才闪光的东西，是五名穿着铠甲的守卫士兵，他们看到塔兰特，竖立的长枪马上倒向塔兰特，这不是善意的表达方式，让塔兰特停止了步伐，唯一一名持剑的士兵向塔兰特喊道：“陌生人，表明你的身份！”
“我是庇护之光的圣骑士。”
“留在原地！”士兵队长示意塔兰特保持距离，他向身边一个士兵附耳说了几句，那个士兵马上转身跑进城内。
这不该是庇护之光的人该受到的待遇，塔兰特十分意外，恐怕还要发生些什么。果然，不一会儿工夫，从城内跑出一队的士兵，迅速列在城门两侧，呈半圆形围住了塔兰特，所有的长枪都指向他，同时塔兰特注意到，在城门上出现两个身穿法袍的人，警戒地盯着他。非常高的警戒级别，部队的反应速度和出兵强度和国都一致，就算是和科莫赫相邻，也不需要对一个陌生来客如此紧张。
一个穿着暗黄色皮甲的人从城门内走了出来，在五十岁左右，脸上的皮肤黝黑粗糙，与头上的白发成鲜明的反差，但身材依旧魁梧，步伐有力，腰间带着一把武士刀，对这样的人，第一印象肯定是个经验老道的游侠，他的一生可能充满了故事，是个习惯了艰苦战斗且从未体会过锦衣玉食的指挥官，他的面容就像石刻一般严肃。
指挥官走到塔兰特面前，声音平和而着力地问道：“庇护之光的冒险者？”
塔兰特略点了下头，这样的阵容让他受宠若惊，他完全不明白对方的用意。
“有什么能证明你身份的东西吗？”
照理，看到铠甲胸前的标志就应该明白了，塔兰特看了看自己胸前的标志，他终于明白了，先前与蝎尾虎的搏斗，血迹沾满了他的铠甲，掩盖了胸前庇护之光的标志，此时的他的确像个不速之客。塔兰特抱歉地笑了起来，他抹掉部分血迹，让那道闪电状的光芒显露出来，说道：“对不起，过来的路上发生了一点意外。”
指挥官瞄了一眼标志，语气稍稍缓和道：“是个糟糕的意外啊，你受伤了？”
“不，我没事，是一只蝎尾虎，但以后不会有那个麻烦了。”
“蝎尾虎？”指挥官疑惑地看了看塔兰特，得到肯定回答后，他转身向士兵们点了一下头，那些警卫士兵陆续撤回城内，“跟我来吧”，指挥官大步往城内走去。两侧的士兵看着塔兰特，窃窃私语着，依稀可以听到“蝎尾虎”这个词，塔兰特猜测那只蝎尾虎可能已经造成了不少麻烦。
那位指挥官在前面带路，进了城门，赫然两个方阵的士兵正在操练着，在方阵的右侧，有一个箭队，一名教官正在教授射箭，一排箭靶整齐的挂在城墙上。倒像是个训练场，塔兰特琢磨着，耐安镇放这么一位严明的指挥官算是放对了位置，如果有突发情况，这里的部队能起点作用。
两人经过方阵后，来到一间普通的小屋前，指挥官打开门，向塔兰特示意道：“请，这里是我的办公室。”跨入小屋，里面的陈设都比较简单，具一种战地风格的简陋实用主义，一张耐安镇附近的区域图挂在办公桌的右侧墙上，标明了附近的交通和地貌，左侧的书架上，放着一些机械、武器制造图纸和生物类别百科等书册。等塔兰特在办公桌前的客座上就坐后，指挥官介绍道：“我是耐安镇镇长兼治安官，你可以叫我沃伦，你怎么称呼？”
“塔兰特。”
“那个蝎尾虎是什么情况？”
“哦，过来的路上，那片树林里，碰到了一只蝎尾虎，我想它以后不会给镇上造成任何麻烦了。”
“你一个人做到的？”沃伦的目光聚集在塔兰特的脸部，一种寻求确认的目光。
塔兰特两手轻微地向外一摊，“当然，我一个人来的”，他马上又想起那些小盟友，补充道：“几个小家伙也帮了我的忙。”
“能说出大概的位置吗？”
“从此地出发向瓦特镇，大约走半小时的路程吧”，塔兰特看出这只蝎尾虎的确给沃伦造成了一点麻烦，让沃伦并不完全相信他的话，他从灵纹袋中拿出那条尾巴，“考虑到这条尾巴的经济价值，我把它拿了过来”，他把尾巴小心的放到办公桌上。
尾巴上的血迹已经干了，但有经验的人还是看得出血迹的存在不超过1小时，沃伦拿起尾巴，道：“有小爪印，哥布林抓过它的尾巴，毒刺上有血迹，希望被刺中的不是你。”他抓起一条毛巾扔给塔兰特，指了指塔兰特铠甲上的血迹。
铠甲上的血迹依稀可见，塔兰特用力擦拭着，“我没事。这只畜牲做了什么？”
“它袭击了我们的巡逻小队，并且对过路的农夫造成了极大的威胁，这几天我们的部队每天都去树林中抓捕它，但那片林子太大了，只发现它的足迹。你为耐安镇做了件好事。”
“乐意之至。”
“不，我们有具体的感谢方法”，沃伦打开第一排的抽屉，拿出一张纸，递给塔兰特。
一张悬赏令，悬赏捕猎瓦特镇和耐安镇中间的那只蝎尾虎，赏金是50金币，一笔意外的收获。
“所以，你完成了这个任务，你想要金币还是金券？”沃伦问道。
如果是放到灵纹袋中，塔兰特还是更倾向于金币，他习惯把所有的东西都塞进了灵纹袋，里面拥挤不堪，要是不小心把金券损毁可是不小的损失。
沃伦略微意外，一般的冒险家不会把沉甸甸的金币带在身上，他从角落保险格里取出50枚金币，用一个牢固的口袋扎好，扔给塔兰特，看到塔兰特把金币放进灵纹袋，以一种长辈的口吻说道：“年轻人，你不该把所有东西都塞进去，虽然好用，你也应该整理一下。”
“哈哈，习惯了，这个灵纹袋容量很大，经得起折腾。”
“好吧。这条尾巴，所有权还是属于你”，沃伦拿起那条尾巴，递给塔兰特，“我们这里用不上它。介不介意谈谈你在瓦特镇的旅程？”
“瓦特镇，你应该已经知道了，就在前不久一个佣兵小队捣毁了灵吸怪的巢穴，我为这件事来的。”
“灵吸怪的事”，沃伦本就严肃的眼神泛出一丝冷峻，“是的，建在林中的秘密基地。那事之后，我们请了一位高阶法师过来教授精神领域，我也加强了巡逻，耐安附近的树林实在太多，我们没法进行搜索，也没有那个人力，只能加强防守。你此行有什么新发现吗？”
此行的发现很重大，塔兰特略作思忖，决定这件事暂时保密，以免发生不必要的意外，他随口说道：“收效甚微。那是一个建设完善的巢穴，如果没被发现，它们可以在那里繁衍和生存了。”
“建设完善？身娇体弱的灵吸怪怎么有条件在地面上建造这样的巢穴，光靠笨头笨脑的土精也不可能，你不觉得可疑吗？”
沃伦的话说中了要点，塔兰特很想听听他的看法，这位指挥官冒险经验丰富，他的敏锐触角或许能提供新的线索，他问道“你指什么？”
“第一点，它们怎么从地下钻出来，就算有土精，也难保不被人发现，它们怎么做到钻出地面且保证该地点安全不被发现，人类的领域已经占据了几乎整个红石，没准它们钻出来的位置正好是在我们军营里，但它们没有。第二点，建设一个完好的巢穴的问题，在地底，它们有更优质的奴隶，灰矮人和黯精灵，来到地面，带着这些奴隶更容易暴露，它们势必需要新的奴隶，如果它们俘获了大量人或者其他类人生物，都会被人发现，它们哪来大批的不被人注意的奴隶呢？”沃伦看着塔兰特，这个年轻人单独找寻灵吸怪的线索是十分危险的，同时其勇气也值得敬佩，但如果这两点都没有注意到，再如何努力也没用。
两人沉默了一阵，沃伦继续说道：“我的结论很简单，灵吸怪在地面上有盟友，并且这些盟友就生活在我们的身边。可能……”，沃伦身体前倾，靠向塔兰特，低声说道：“这些盟友就是人类。”
当沃伦说出最后一句话的时候，塔兰特心头一阵震动，沃伦的见解很大胆又合常理，如今已经得到铁证，塔兰特希望沃伦能启示更多，“那么对于这批盟友你有什么看法？”
“不，完全没线索，我已经放弃冒险生活好几年了，我的身体越来越老迈，脑子也远没年轻时那般机警了。你看，我主动要求来耐安驻守，就是希望有安定的生活，同时能继续发挥一点自己的作用”，沃伦停了下来，他的眼神一时充满了对往日的回忆和叹息，老者特有的沧桑疲弱浮现在他的脸上，他顿了顿神，继续说道“年轻人，给你点建议吧，你可以从红石的大组织着手，庇护之光能够得到大陆所有国家的支援，你们汇总所有国家的失踪信息，在失踪高发点，没准会有线索。另外，那个猎鹰，触角伸及所有肮脏的角落，如果你在那边有朋友，会有不少帮助，他们掌握了不少帝国高层的机密。诗人协会，那些穿着落魄整天嬉笑的穷光蛋们，经常周游大陆，如果把他们知道的所有讯息都汇总起来，十个伊贝罗恩的皇家图书馆都装不下，今早我还见到一位协会的老朋友，他告诉我不少重要讯息。最后别忘了红石平衡使者，宣扬红石绝对的势力平衡组织，主要由德鲁伊、游吟诗人、游侠组成，他们对各地的林地和山陵都了若指掌，灵吸怪的巢穴主要建在这些地方，他们或许已经见到过对方了。”
原本狭隘的追查方向，经过沃伦的点拨，几乎呈环形扩散出去，到处都可以找到突破口，塔兰特得承认，沃伦的思路给他帮助很大，这位游侠前辈在追查线索上经验丰富，他对沃伦的戒心也放了下来，决定把自己的追查方向透露给他，以求得他的指点，说道：“正有这个打算，我下一步的行动会放在猎鹰上，暂时无法找到其他灵吸怪巢穴的讯息，只能先追查这个组织了，有些证据证明这个组织和灵吸怪的事件有直接的联系。”
“是嘛？”沃伦的眉头几乎凝成一条，“这是块难啃的骨头，你最好有他们高层的熟人。”
猎鹰组织，塔兰特与他们素无往来，连他们的接头地点都不清楚，另外，他要对付的就是猎鹰的高层，他略微摇头，“不，除了偶尔的几次敌对行动，没有任何交情。”
“那你真得找几个帮手了，靠你一个人没法和他们抗衡”，沃伦停了下来，起身走到窗前，看着城门口训练的方阵，缓缓说道：“如果我再年轻10年，我一定会义不容辞的帮助你，可惜现在的情况我只会成为你的拖累。”
从沃伦的言谈中可以听出，他曾经是一个热心而自信的游侠，一定有什么事情给他造成了打击，让他甘心退隐来到这个镇子，放弃自由的个性做个指挥官，对沃伦的伤心往事，塔兰特无意提及，虽然沃伦雄心不再，他的思维追踪能力仍出类拔萃，塔兰特安慰道：“你已经帮到我很多，在灵吸怪的事情上你给了我不少启发，你的经验是永远的宝藏。”
“呵呵”，沃伦释怀的笑了起来，他转过身，光线背着他照了进来，让他的面部成为一片阴影，“经验需要战斗和冒险，你迟早可以和我一样，你还具备了我所不及的勇气，一个人来追查灵吸怪。”
塔兰特苦笑了一下，原本没想到会独身一人，他循着加菲尔德的路线，计划是和他们小队会合，还好没遇上灵吸怪，这是大幸。
“我想起来一个人，他或许可以帮你”，沃伦坐了回去，“他叫……雅斯丁，不，是……雅斯汀，对，是雅斯汀，我好几年没见他了，都快忘了这个名字。他曾和我一起下过一个墓穴，当时我并不知道他是猎鹰的人，后来才知道那次是猎鹰给他的升级任务，他完成了，从接头人升级到了一个接头点负责人。他人不错，起码比起其他猎鹰的臭虫，他是个诚实的人，值得信任，过了这几年，他没准已经上升到更高层的位置了，你可以找他帮忙，但记住，不能完全指望他，你明白，毕竟是猎鹰的人。”
“哪里能找到他？”塔兰特看到了一个可行的切入口。
“信仰知道吗？经营奢侈品的装备店？”看到塔兰特的肯定回答，沃伦继续道：“那条街的最西端有一家酒馆，‘沃夫’，是个猎鹰接生意的地方，你找‘沃夫’就行了，那是他们酒馆的负责人代号，如果他不在了，你就找他们的负责人，让他联系雅斯汀。”
“谢谢，你再次给了我很大帮助”，塔兰特记住了这个酒馆的名字，他提了提灵纹袋，“还谢谢你给的赏金。”
两人继续谈论了很久，直到塔兰特发现时间的确不早了，他在这里得到了很多意外收获，现在他该尽早回到国都去。起身告辞后，沃伦跟着他出了门，方阵的士兵还在训练，这样的训练强度似乎在为一场确定暴发的战争作最后的准备，沃伦这样做必定有十足的理由，让塔兰特忍不住问道：“这些士兵，是在为战争作准备吗？”
“是”，沃伦望了一眼士兵，慢慢吐出几个字：和黯精灵的战争。
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