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阿狸与胡善祥孙宛儿被紫萱带到一处僻静院落，名字叫作芳华苑，居于御花园东南角。院落不大，倒也整洁干净，紫萱将她们分别指引了房间，又指了几名侍女内侍。阿狸与阿青被带到东边几间房内，胡孙二人居于西厢。一时几人稍事梳洗休息，便被紫萱请入大堂之内，言说奉旨对三人进行教导，以后会学习各种礼仪规矩。胡孙二人在太子宫中许久，自然深谙此道，也不多说，只静静听紫萱讲说。那阿狸心中叫苦，听得紫萱喋喋不休，不一会儿便觉枯燥起来，前日又没有好好睡觉，便时不时有些发困，紫萱每每见她打盹，便停下不言，直到阿青在身后轻扯衣衫，阿狸惊醒，紫萱方才继续下去。
如此一日过去，阿狸便觉枯燥，对阿青抱怨道：“早知如此，不如就呆在南京不过来了，在那里虽然怕了些，也省得受这些精神折磨。”又问阿青朱高燨缘何不来，阿青只摇头不知。
次日一早紫萱又是一番教导，阿狸便有些崩溃，对着胡孙二人苦着一张脸，胡孙二人是自小便养成习惯，是以习以为常，见阿狸不耐，二人觉得好笑却不敢说些什么。
好不容易熬到中午休息了，阿狸没什么心情吃饭，略进食了些便回房间歪着，思想如何摆脱眼前困境。忽见阿松进来，她大喜道：“你可是来带我出去的？”
阿松笑着道：“派倒是四殿下派来的，只是姑娘怕是一时出不去呢。早上四殿下让阿绣来接姑娘，却被紫萱姑姑拦下，说是学习女诫，暂时不能出去，殿下只得作罢。殿下心里挂念姑娘，此时在院门外徘徊，着小的进来看看姑娘可好。”
阿狸闻言大为沮丧，道：“还以为他能救我出去，看来是枉然了。”忽然计上心来，对阿松笑道：“你且把你外衣脱了来给我。”阿松不解道：“作什么呢？”阿狸笑道：“我扮作你的模样出去，你在这里委曲下。”又叫过阿青，嘱咐几句，阿青笑着答应，阿松却是不敢多言，只得将衣服换下给了阿狸，任由她二人摆布。
阿狸当下扮作阿松的样子，贼兮兮地从房中出来，低下头快步离开芳华苑，方出院门，就看见朱高燨与扶风在不远处树下站立，忙一溜烟地奔过去。朱高燨微怔一下，马上认出她来，惊喜道：“怎么这么个模样出来？”随即猜到十有八九是偷跑出来。
果然听阿狸笑道：“光明正大地出不来，只好装成是阿松的模样混出来。”又埋怨道：“为何昨日不见你来？害我受了一日罪。”朱高燨解释道：“昨天父皇心情不佳，朝中大臣尽在那里争吵，我与阿基只好陪着父皇直到深夜，见夜深了便不去打扰你。今日宫中女官却又不放你出来，我想着你在里面闷得难受，也只能站在门外一同陪你。”
阿狸不满意道：“那么也要着人给我送个信息才是。”又不解道：“那些官员们又在抗议些什么呢？看来当皇帝也是有许多无奈，动不动地就被人抗议。”朱高燨道：“还是为迁都之事争个不休。父皇令他们跪在午门外，两帮派进行辩论，看看到底是迁都北京好还是迁回南京好。从昨日争到现在，还没个结论。”
阿狸心中大奇道：“跪在午门辩论？这倒是个什么样的情景呢？”她一拉朱高燨，喜道：“我们去午门看看去。”
朱高燨忙道：“那个地方你哪里能去？让人瞧见了反而不好。”阿狸只是想一探究竟，便道：“带我去看看嘛，我只看一眼，好嘛？人家没有见过那么样的阵仗，你只带我远远地看看，啊？好吧？”
她软磨硬泡，百般央求，朱高燨被她缠不过，只得答允，又见她穿着阿松的衣服，心想着就作个小长随跟着他去午门处走上一圈便回来，也未尝不可，便叮嘱她不可多言多动，只跟在他身后，看上一眼便回来等等。阿狸一心想去看热闹，只管点头。
朱高燨便带着扶风阿狸慢慢往午门走。原来这午门三面都是高大城墙，朱高燨带着二人上得城楼，城楼上立着许多侍卫。阿狸从城楼往下望去，只见威严的午门广场，并排跪着许百十名官员，分左右两派，在那里你言我语，唇枪舌战。声音已有些嘶哑，但各个仍是怒目横眉地争执不下，互不相让。
阿狸咦了声，道：“这些个官员，是跪了一日一夜么？”朱高燨道：“从昨日正午直到今日正午，可不是整整一日一夜了。”阿狸笑道：“他们平日吃些什么呢？十几个时辰了，还这般中气十足。”
旁边扶风道：“他们昨日争了一个下午，没有个胜负，皇上陛下便令他们彻夜跪在午门，等来日再辩。这些官员倒也听话，原地休息，倒各安其事。谁想今日一早又恢复元气来，继续辩论。”
朱高燨笑道：“他们争吵自然是让皇上看来着，皇上休息去，他们又何必浪费精力体力？不如养精蓄锐，留待今日再战。”
阿狸啧道：“他们的膝盖不痛么？”扶风道：“痛是痛的，不过这些官员久在官场，自有法子解决去。”阿狸笑道：“难道他们也用跪得容易么？”扶风奇道：“跪得容易？那是什么？”阿狸却也不解释，只斜了扶风一眼，笑道：“你家殿下宅心仁厚，那个东西你是不需要的。”忽想到姚广孝此时去往南京，莫不是与此事有关？这一大群朝臣连日跪在硬梆梆的石头地上，怕他那个老骨头吃不消的，不如早早躲了去，真真是个老狐狸。
忽听得旁边脚步声响，朱高燨转过头去，只见大批人簇拥着朱棣往这个方向而来，朱棣身边跟着朱瞻基与夏元吉。朱高燨心中一慌，躲避已然不及，又恐阿狸被人瞧到，只得将她挡在身后，自己躬身道：“父皇。”
那朱棣用过午膳后，略加休息，想起那些朝臣仍在午门外，便带人来到城楼之上，欲再看他们争辩。刚上来，看到朱高燨立在那里，便道：“燨儿怎么在这里？”
朱高燨忙道：“左右无事，便上城楼来看看风景，不想父皇也过来了。”
有内侍搬过龙椅来，朱棣便在正中坐下来，招手让朱高燨来到身边，指着一边群臣道：“这帮朝中重臣，简直是庸馕饭袋，不过一个迁都之事，他们都议了一日来，却仍是无果，依然在那里废话连篇，吵个不休。”
朱高燨望望城楼下面，那些文武大臣已然看到朱棣过来，一个个地抖起精神来，声音比方才大了许多。朱高燨见状笑道：“初时他们是本着问题而争辩，历经一日，哪里还是为了迁不迁都争辩，现在分明是为辩而辩，早已不是当初的目的了。”他略侧下身子，挡住朱棣的视线，以免看到阿狸。
朱棣闻听朱高燨的话，心中一动，下面那些个大臣可不是已是为辩为辩了么？两派相争，不为朝廷解决问题，却是你争我斗的，这般面红耳赤，就是看哪一派能最终取得胜利，这与他的初衷实在是大相径庭。想到此他不禁心中大怒，站起身来，朝下边喝道：“你们这些人，可有什么结论没有？”
却见一人从队伍中爬出来，想是跪得久了，行动很是缓慢，他爬到城楼下面，朝上叩头道：“陛下，臣萧仪与一众言官认为我大明龙脉，俱在江南，今日吾辈舍金陵而依附北地，引得上天震怒。三大殿一夜焚烬，便是警示世人。臣等请陛下遵天命，暂缓营建北京，迁都回南地。”
他话音未了，便又有一人也跪出队列，朱高燨认出是礼部尚书吕震。只听他大声道：“陛下，且莫听萧仪胡言。当初迁都之时，这些言官并没有这般坚决反对，只道还好还好，模棱两可。怎么如今方才迁过来不足数月，他们却又借大殿失火妖言惑众，如此左右摇摆，蛊惑人心，只会乱我朝纲，陛下万不可轻易信之。”
听那萧仪怒道：“朝中便是有你们这般小人，不畏天变，整日鼓动陛下北迁北巡，大兴土木，劳民伤财，以致民怨积重，上达天听。上天才以火灾警示，尔等还是这般冥顽不灵，难道还要上天再施以重手，方能清醒不成？”
吕震亦反唇相讥道：“定都北京乃国家大计，用以抵御蒙古流寇，以保我家国平安，你们这些书生每日只知之乎者也，用些书本之言来呈口舍之能，真正治理国家，你们又懂得了什么？”
两人又在下面争得面红耳赤，朱棣听得还是一腔老调子，便生厌烦，喝道：“这些朕听得也烦了，你们就不能换些新的说法来么？”
萧仪又叩头道：“自从营建北京，历经十几年，工程浩大，消耗巨资，民以百万之人，终年服役，以致田地荒芜，多有民不聊生者。臣等垦请陛下停止一切工程，休养生息。且南京乃高皇帝所选之都，历经三朝，实乃我大明福地所在。今陛下当顺应天意民心，迁回南京为上策。”
却听朱棣阴森森道：“南京便是福地，也保佑不了建文小儿。”
此言一出，在场之人无不浑身一凛。朱棣与建文皇帝朱允文炆之间已有二十多年的嫌隙，当初朱元璋将皇位传于皇长孙朱允炆，朱棣便甚是不服，但还是奉诏回到封地北京驻守。后来建文帝与心腹大臣齐泰、黄子澄等采取一系列措施强制削藩，废周王为庶人，拘囚代王齐王，逼迫湘王自焚而死，一时诸藩王人人自危。待建文皇帝准备收拾燕王朱棣之时，遭到朱棣的反抗。朱棣本有夺位之心，在姚广孝的怂恿之下，高举“清君侧、靖国难”的旗帜，发动靖难之役，历时四年，夺取南京，建文帝朱允炆见大势已去，遂在宫中放火，其皇后死于火中，朱允炆自此下落不明，众说纷纭，多说他由地道出宫，落发为僧，云游天下。朱棣登基后，大肆杀戮建文帝亲信大臣，齐泰黄子澄等被整族灭掉，凡不肯降服之人皆被杀。最惨的就是方孝孺诛十族惨案，方孝孺不肯为朱棣撰写即位诏书，九族全诛，又将其朋友门生作为一族全部杀掉，十族共八百七十三人。朱棣不承认建文年号，将建文元年、二年、三年、四年改为洪武三十二至三十五年，次年改为永乐元年。他对朱允炆之死并不相信，多次派人外出查询。那胡濙便是他派往江浙各地名山大川，以寻找仙人之名去访寻朱允炆的下落。多年来一直未果，朱棣亦总耿耿于怀，今日萧仪无意中一句三朝，明显将朱允文算在内，朱棣顿时心生怒意，便有意发难。
这里萧仪也意识到失言，忙叩头道：“陛下恕罪，臣一时失口，罪该万死。”连连以头磕地，碰地有声。朱棣哼了一声，许久方道：“恕你无罪，平身起来。”
萧仪方才释了口气，却不敢起来，只是微微直起上身，额头已然渗出血来。朱棣道：“既如此，你继续讲来。”
萧仪忙又叩首，道：“迁都之后诸事不便，且弃绝皇脉与孝陵，有违天意，陛下聪明睿智，请勿轻信小人之言，拂逆上天之意，微臣恳请陛下明断，还是迁都回南为上策。”
阿狸听到此处，忍不住拉了下朱高燨，悄声道：“这个书呆子，怎地如此宁顽不灵。”想那朱棣方才恕他无罪便是要他更改立场，不要与他意见相左，谁知萧仪并没领会朱棣意图，依然坚持不应迁都北京，要朱棣把首都迁回南京去。
朱高燨也无可奈何，低声道：“他怕是自寻死路了。”
他话音未了，果然朱棣大声喝斥道：“住口！”
群臣吓得全部匍匐于地，不敢言语。朱棣从龙椅上站起来，向城楼下瞪视片刻，道：“汝等只是在那里显书生意气，呈口舌之能，何曾真正想过国家安然？朕迁都北京，意欲何为，尔等真正明白么？”
朱棣顿了下，方道：“高皇帝之时，北方防务由朕与宁王负责，一直以来北方安稳，百姓安居。后来诸藩王迁居于内地，致使北方边陲空虚，蒙古部落每每侵我边境，扰我之民，皆因北边无人镇守之故，故朕二十余年来，虽然定都南京，但常年北巡，以防北边不测。常此以往，朕日夜思之，想昔日唐朝之时注重守外虚内，致使藩镇割据自乱天下，宋朝却走相反之路，侧重守内虚外，更使辽金虎视眈眈而后被灭。此两朝教训，令朕借鉴，要想大明朝长治久安，须得另行迁都，南京路途遥远，一旦有战事发生，对北方边界鞭长莫及，朕思之再三，便决定天子镇守国门，迁都北京。这样以来，便可以保我大明不受边境困扰，国泰民安。此决定，早时也与尔等细细讲说过，尔等以前并不反对，今日迁都已然完结之时却是大肆反对，且又搬出高皇帝来。迁都乃是大事，怎忍尔等出尔反尔，尔等居心何在？！”
朱棣其实只说出北迁是由于北边防务需要，还有一个原因他不能说出口，便是他发动靖难之战，战领南京后，对建文诸臣大肆屠杀，建文皇帝的支持者，多为江南本地之人，是以朱棣的作法已引起他们的不满，双方结怨甚深，如果都城再建立在南京，怕是不利于他以后的统治，所以他早就有迁都北京的打算。但这个想法他不能说出来，只能借边防戍守发挥，将都城迁到他的大本营北京去。
此时朱棣已然大怒，又见群臣两日来仍纠结迁都之事，心中厌烦，更听萧仪之语中提及建文皇帝朱允炆，更怒不可遏，当即喝道：“朕着尔等午门讨论，实为想出对国对民有利之计，尔等却只顾口舌争辩，想分个输赢，把国家大事抛之脑后，朕要尔等何用之有？！”
语毕喝道：“萧仪身为吏部主事，却言语乖谬，蛊惑人心，更诽谤朝政，攻击朝廷。此等奸佞小人，不诛之不以平振朝纲！来人，将萧仪拿下，拖出午门，立时斩了！”
阿狸听到此处，禁不住啊呀一声，忙又捂住嘴巴。朱瞻基扭头看去，正好看到阿狸，方才并不在意这个小长随，此时才认出来是阿狸，他也不禁咦了一声，又见朱棣侧目来看，忙挡住他的目光，不安地扭动下身子，面带歉意低下头来。朱棣瞥了他们一眼，没有理会。
城楼下边早有侍卫上前拉过萧仪来，萧仪叩头长呼道：“陛下冤枉啊！陛下！”却被人扯将起来，拉至远方。
那帮言官早已跪倒一片，朝上哀求道：“请陛下饶萧仪一命。”
朱棣黑着脸道：“杀一儆百方能令尔等警醒，起到些作用。尔等若敢再出言相求，便与他一起赴死去吧。”
不多时，便有人捧上萧仪的人头过来，鲜血淋淋，阿狸自是不敢瞧，躲在朱高燨身后瑟瑟发抖，心中暗暗骂这个朱棣确实视人命如草芥，说杀便杀，残暴之极。那些下边跪着的官员，见到萧仪首级，亦吓得腿脚发软，有胆小者竟然昏倒过去。
这里朱棣又冷冷道：“尔等只知偏安金陵，醉于江南温柔水乡，焉知北方边境不稳，江南又何来歌舞升平？朕定都北京意已决，日后若再有这般借机生事毁谤朝廷之人，朕定治罪不饶！”
下边吕震等拥护迁都的部院大臣忙叩首高呼道：“陛下圣明！”
那些言官却是面色灰土。忽然一人直起身来，爬上前道：“陛下！”
朱棣一看，却是翰林侍读邹缉。朱棣沉下脸来道：“你也要来效仿萧仪么？”
朱瞻基登时提起心来，原来这个邹缉曾经教过他，是他最早的老师。此时皇上正值盛怒，他却挺身而出，不是往枪口上撞么？一时心中焦急起来。
那邹缉朗声道：“陛下定迁都国策，臣不敢枉加反对。只是数年来，营建北京、长陵，开通大运河等各种浩大工程，大量征派劳力，加收苛捐杂税，消耗之大不计其数，更有不良官吏贪污克扣，致使百姓赋役沉重，不堪其苦，且又连年水旱天灾，多地百姓已然食不果腹，流离失所，却还要交纳各种赋税，百姓苦不堪言。如若朝廷不整治，长此以往下去，必然招致民心动荡，国家不稳。臣请陛下明察，为社稷着想，请暂停各大营建工程，遣散劳力，减免赋役，惩治贪官，赈济灾民，并请将首都迁回南京！”
朱棣刚开始还听进去，后来一句却又是让他迁回南京，他心中怒火又升了起来，喝道：“大胆！”
众人的心又提了起来。眼见朱棣杀心又起，忽然夏元吉噗通一声跪倒在地，道：“陛下恕罪！”
众人皆是一怔，朱棣也不禁道：“夏卿何罪之有？”
原来夏元吉是当朝户部尚书，他是与部院大臣一派，赞成朱棣迁都。朱棣也一向视他为心腹，极其倚重。夏元吉眼见朝中大臣这两日为着迁都之事争论不休，皇上明显已有不耐之意，如此下去必然又是一番杀戮。他于心不忍，便出来道：“陛下，朝中言官按照皇上旨意，言明迁都的不利之处，实在并无错处，他们亦并非反对陛下政策，错只错在我们这些各部院大臣，没能尽职尽责完成陛下大计，致使出现种种失误，造成今日之局面。臣等有失职之罪，请陛下处罚臣等。”
下边吕震听了，心中暗骂夏元吉多事，在皇上面前替言官说话。
朱瞻基在旁边也忙道：“皇爷爷，言官职责却是负责监督上谏，他们言语激烈些，皇爷爷胸怀宽阔，不要与他们一般见识。”
朱棣嘿然无语，挥手令夏原吉起身，又对着城楼下面看了半天，方道：“邹缉直言犯上，着人，先行押入大牢，听候处理！”
下边有侍卫立时上前将邹缉押了下去，朱棣道：“还有人有话说么？”
下边的人哪里还敢说话，一时都噤喏寒蝉。朱棣道：“既然都无话可说，那便散了吧。”
城楼下各个官员忙齐声叩谢，慢慢地站起身来，想是跪得久了，许多人直不起身来，在原地呆了许久，方才慢慢地离去了。
朱棣就站在城楼之上，看着那些官员逐渐离去。最后只剩下空旷的广场，肃穆庄严。朱高燨朱瞻基与夏元吉陪在朱棣身边，却是心中惴惴。
蓦地只听朱棣道：“阿狸，出来吧。”
朱高燨朱瞻基心中一惊，不知何时皇上已发现了阿狸。却不知朱棣上城楼后，虽不在意朱高燨身后的小太监，但听到阿狸呀的一声，随后又见朱高燨满脸惊慌，朱瞻基又刻意遮掩，他便猜出来一二。此时朱棣微微侧过脸来，只见朱高燨身后慢慢探出一张俏脸来，先是紧张地看看朱棣，待看到他脸色缓和，方才走了出来，对着朱棣盈盈一拜道：“皇帝陛下万岁！”
她一身小太监装束，却行女子之礼，朱棣不禁一笑，道：“你怎么不跟着女官学习，跑到这里来看杀人么？”
阿狸忙双手一摇，道：“早知道这么吓人，打死我也不要来的，还不如跟着姑姑学习女德呢。”她想起那个血淋淋地首级，兀自心惊。
朱棣取笑道：“还以为你胆子挺大，原来也是这般小。”
说着朱棣便欲转身离去，却又回头对朱高燨与阿狸道：“你二人随我来。”
朱高燨与阿狸相互看一眼，只得跟在皇上后面，一行人下了城楼，一路踱着，不觉来到御花园中，朱棣只不言语，后面跟着的人也不敢多言。此时已是初冬，北京的天气寒冷，园中菊花开得正旺，色泽艳丽，花团锦簇。
众人看得鲜花盛开，不觉心中一亮，方才积郁的心情似乎敞亮许多，朱棣亦是如此，他指着些绿菊花，对阿狸道：“闻听你喜爱花草，这些菊花便赏了你罢。”
阿狸莫名其妙，却也马上道：“谢陛下恩典。”
朱棣环视众人一下，道：“你等怎么不说话？”转而对夏元吉道：“夏卿家，午门论辩之事，你不准备对朕说些长篇大论么？”
朱棣知道这些文人向来爱较真，今日午门迁都之争，是他硬给压了下去，这些人心里不服在所难免，他作好了再与他们打嘴仗的准备，是以先向夏元吉开口。夏元吉跟随朱棣多年，很是了解于他，所以一直未开口，没想到朱棣倒首先对他发问。
夏元吉忙道：“自古定都是大事，陛下十几年前就决定北迁，自然是经过深思熟虑。吾辈只应当追随陛下完成此大计，焉有阻碍大计实施之理？陛下圣明，微臣不敢有异议。”
阿狸心道这个夏元吉脑袋倒也灵光，知道随机应变，不似萧仪等迂腐大臣只一根死脑筋在皇上面前之乎者矣。她偷偷看看朱高燨，一竖大拇指，朱高燨则微微一笑，二人心意相通，朱高燨明白她心里所想。
朱棣闻得夏元吉之言，嗯了一声，漫不经心地又道：“杨士奇、杨荣呢？方才朕观看城楼之下，他们并不在那些官员之中。”
朱高燨朱瞻基夏元吉又是心中一惊，三人皆明白皇上什么意思。杨士奇杨荣是太子朱高炽的心腹，此时朝廷上下都已知晓，朱棣当然心里也明白。此次午门辩论，各帮各派议论纷纷，却唯独不见太子一派的反应，杨士奇杨荣更不在人群之中。朱棣心中纳闷，按以往看来，太子朱高炽的人一定会站在言官一派，此次反应却甚是奇怪。
朱瞻基看看夏元吉，夏元吉心中会意，忙对朱棣道：“回陛下，杨士奇早些日子因其母有恙告假，在家侍病。杨荣却是前日公干，往苏州去了。”
阿狸瞥见不远处一朵黄色菊花娇艳欲滴，不觉走近前来，用手抚摸再三，正思量要不要掐下来，朱高燨也来到她身边，轻声道：“又想吃了？”
阿狸嘿嘿一笑，用眼睛余光斜了那三人一眼，道：“跟他们呆在一起怪闷的，你快想法子离开。”
朱高燨轻轻摇头道：“现在还不行，再等片刻。”阿狸道：“你太子哥哥此番精明，不参合到迁都之争里面，想来个明哲保身，却不想你父皇还是不放过他，总想问问他的意思。”
朱高燨微笑道：“太子哥哥总要跟着父皇的决策走，这个定是不错的。”阿狸斜睨他一眼，道：“事不关己高高挂起。恐怕这也是你教他的吧。”朱高燨摇头道：“这个道理他总是懂得，哪里用我来教。我却是连你也教不得的。”
阿狸咬咬牙道：“你涮我啊，我看这里面少不了你的教唆呢。哼，你想教我啊，再过六百年吧。”
却忽听朱棣道：“你二人在那里作些什么？”
二人忙直起身来，朱高燨笑道：“阿狸说父皇只送她绿菊花过于单调了，还想讨要些其它颜色的菊花来。”阿狸听他信口说来，顿时傻眼，忙道：“我哪有说……”却被朱高燨拉到一旁，她正要瞪起眼来，朱高燨已伸手将那朵黄菊花摘下，递与她，道：“你不是想吃这个么？”又在她耳边轻声道：“配合一下。”
阿狸见状，无奈何接了过来，立马展现一个招牌的甜美笑容，朱高燨忍不住又低声道：“跟你说过多少次了，这样子的笑容只能在我面前出现，你只不听！”
那边朱棣听到朱高燨说阿狸还想要其它颜色的菊花，便笑道：“小妮子倒也贪心，那绿菊花乃花中极品，极难栽培，朕本想着赐你些珍品，你却又想要其它的。”
朱高燨笑道：“有百花才能争艳，如果单单一种绿菊花，岂非过于单调些，哪里还能去争奇斗艳呢。”阿狸心里一动，亦笑道：“可不是？想想如果春天里只有一种花儿开放，哪里还有什么春光明媚姹紫嫣红之说呢？百花争艳，便是这个争字才能春意盎然，热闹十分。”
朱高燨心中会意，笑道：“如你所说，万物有争方能有所进益？”阿狸点头道：“正是。物竞天择是天地间亘古不变的定律，万事万物要有竞争，才能生存发展，反之则如一潭死水，最后还不是死悄悄了？”
朱高燨笑道：“先秦时诸子百家争鸣，韩非子曾言：‘多事之时，大争之世’。晏子亦曾言：‘凡有血气，皆有争心’。他们说的怎一个争字了得？”
阿狸拈起手中的花菊花闻了一闻，揪了一瓣放进嘴中，道：“那些都是老夫子们的道道，我一个小女子不懂得。我只知道这黄菊花与绿菊花摆在一起争斗一下，方能显得绿菊花更为吸引人些。”
两人一唱一和，看似如寻常小儿女家嬉戏玩笑。朱棣岂能猜不透两人话里话外所指，他哼了声，反问夏元吉道：“夏卿家，你觉得这个争字如何理解呢？”
阿狸心中好笑，这个皇上，不能拿他儿子怎么样，却去为难臣子。果然夏元吉愣了半天，只得道：“回陛下，孔子曰：昔者天子有争臣七人，虽无道，不失其天下。诸侯有争臣五人，虽无道，不失其国。大夫有争臣三人，虽无道，不失其家。士有争友，则身不离于令名。父有争子，则身不陷于不义。故当不义，则子不可以不争于父，臣不可以不争于君。”
阿狸听得夏元吉一番言语，不禁白目相对，道：“这夏老头总不说人话。”遂扯了朱高燨一下，道：“求翻译。”
朱高燨呵呵微笑，便将夏元吉的话翻译了一下，这些言语的意思是：以前天子有七个议政官员，虽然天子不能掌握治理天下的法则，但是他还不会失去天下。诸侯有五个议政的官员，虽然他不能掌握治理邦国的法则，但是他还不至于失去他的国家。士大夫有三个议政的官员，虽然他不能掌握治理封地的法则，但是他还不会失去他的封地。一个君子拥有了会批评他的朋友，那么他一身都不会远离美好的名誉。做父母的拥有会和自己争论的子女，那么做父母的就不会陷入不符合义理的错误。所以当面对不符合义理的事情的时候，做子女的就不能不和父母亲争论，做臣子的就不能不和君王争论。
朱棣听了他的话语，却不作声，过了一会儿，他道：“来人，将各色菊花都给芳华苑送去。”
阿狸一愣，朱高燨忙推了她一下，她方才醒悟过来，道：“多谢陛下。”
朱棣斜了她一眼，道：“小妮子心思倒鬼。”朱高燨正要发笑，朱棣也盯了他一眼，道：“你也跟着学会耍心机了。”朱高燨忙道：“儿臣不敢。”阿狸亦忙分辨道：“这可不是我教的。”
朱棣不理二人，地夏元吉道：“夏卿家，那个邹缉过两日你便放他出来吧。还有赋税徭役，你等且去商议，看哪些过于沉重，便减轻些来。”夏元吉忙点头领命，心中喜不自禁。
朱棣忽道：“阿狸，你偷偷跑出来的吧？女官可知道？”
阿狸此时方才清醒过来，想到阿松还在那里冒充于她，眼看日头已西斜，不知他与阿青怎么应付紫萱女官。想到此时她不禁啊呀一声道：“这下可晚了，要让紫萱姑姑发现了呢。”
朱高燨被她吓了一跳，道：“发现什么呢？”
阿狸苦着脸道：“阿松在那里冒充我呢，如果被人知道了，他会不会挨打？”朱高燨双目睁起，不解道：“他怎么冒充你呢？”阿狸没好气地道：“当然是让阿青将他打扮成我的样子呆在房里了。”
朱高燨苦笑道：“真是服了你。还以为你只是借了他的衣服，没想到连他的人也借去了。”又见阿狸瞪他，便摊开双手，悻悻然道：“你别看我，要是让女官发现了，那他只好等着挨板子了，不止他，连阿青也在所难免。”
阿狸闻言马上起身就跑，刚跑几步复又回来，对着朱棣一揖道：“陛下，阿狸先告退了。”又往芳华苑跑去。
朱高燨忙道：“你慢些！”对着朱棣急道：“父皇我也告退了。”随着阿狸一路而去。
朱棣被二人弄得一愣一愣，见两人跑远了，诧异十分，摇摇头道：“燨儿怎么这般失态起来了？”
朱瞻基微微笑了下。夏元吉心道跟着那个阿狸，便是神仙也会毛躁起来，又感慨朱高燨原本神仙一般的人品，生生被这个女子带坏了。
却说阿狸一溜烟般跑到芳华苑，冲朱高燨挥手，令他躲开，朱高燨也忙隐于大树后面。
阿狸先是探头往里面瞧了下，慢慢地进了院子，却见院内人来人往，原来方才朱棣令人赏了菊花，现在搬了进来。阿狸便混在其中，右手端起一盆菊花来，正要找机会开溜，却正好撞到一个侍女身上，抬头看去，是孙宛儿的侍儿迎春，那个迎春见她作小太监装扮，倒是骇了一跳，又忙冲她摆摆手，指了指后面，阿狸忙举起花来遮面，转过身去，只听得后面一阵声音嘈杂，有人问道：“丁姑娘身子怎么样了呢？”
阿狸听得是紫萱的声音，心便提了起来，一眼看到旁边一株大桂树，她便偎在树边。只听一个侍女回答道：“方才又去瞧过，她的婢女阿青只不让我进房间去，说是丁姑娘正睡着。”
又听紫萱忧道：“我这便去瞧瞧，如果再不好转，就要请太医了。”
阿狸心里一惊，思想如何赶到紫萱之前回到房间去才好。
又听紫萱道：“皇上陛下赏的菊花，你看着着人好好摆放了，不得有一点马虎。”
听得脚步声渐去，正焦急之时，迎春跑了过来，轻声道：“快，随我来。”转身往里面走，阿狸忙跟在后面。迎春悄声道：“我让小丫头先在那里绊住紫萱姑姑一会儿，我们快走。”
阿狸大喜，远远看到紫萱果然停在那里与一个小侍女说着些什么，便忙与迎春小跑着，转过弯来到东边厢房。那阿青正在门口张望，一见她便释了口气，拉她进房间来，口里怨道：“姑奶奶，我脖子都伸得长了，你却才回来。”
阿松从内室跑了出来，也是又惊又喜，想来是急得不得了，却也不敢出口来埋怨阿狸。
阿狸笑道：“可是对不住了，一时忘了时间。”又对阿松道：“你心里害怕了吧？放心，不会害你挨板子的。”嘴里说着，与阿青急忙进内室更衣。
刚刚将衣服换上，听到外面迎春的咳嗽之声，阿青急忙出来将阿松拉入内室里，嘱咐他不要出声，眼见来不及与阿狸梳头，便将她头发散开来披于脑后。两人忙出来到厅堂里面，只见紫萱带着两个侍女已到了门口。
紫萱咋一看到阿狸，倒是一怔，狐疑道：“丁姑娘，不是身体不适卧床不起了么？”
阿狸忙作势以兰花指状揉揉太阳穴，轻声道：“可不是么，方才一直头疼，在床上躺了这许久，又想着不能老是这么躺着，便强撑着起来活动一下子，方才略觉得好些了。”
紫萱见她发丝散起，想是刚从床上起来，便道：“姑娘这头疼来得奇怪，看来还是找太医来瞧瞧的好。”
阿狸摆手道：“不用了，想是前些日子路途颠簸，没有好好休息所致。我只需要静静将养几日，便无大碍了。”
紫萱只好作罢，又忽然看到迎春，便奇道：“你不陪着你家姑娘，怎么在这里？”
迎春忙笑道：“我们姑娘与胡姑娘也是担心丁姑娘的身子，着我来看下。如今看丁姑娘好些了，我这便回话去。”语罢笑着转身离去。
阿狸道：“紫萱姑姑，我怕是这几日都不能听你教导了，只等身子清爽些了，再去聆听训教，可好么？”
紫萱略微有些为难，但也只得道：“姑娘身子要紧，奴婢还是要找太医开些方子来调养一下。”
两人又说了几句，紫萱便告辞。待她一走开，阿狸一屁股坐到了椅子上，道：“这便是演戏了。我的演技如何呢？”
阿青嘻嘻一笑，道：“先别夸你的演技，我还是先将阿松送走吧，他在这里一个下午了，急得头发都要白了呢。”阿狸笑道：“这可要怪你了，你怎么待客的？”阿青道：“我倒是想好好待客，可也要有这个心思啊。你一去不回，紫萱姑姑又着人来唤去听教导，我只好推说你身体不适，可没想到那些姑姑们一听倒急了呢，不时派人来问你身体如何如何，我哪里敢让她们进来看呢，只是每每推脱你睡着不让她们进来。为了以防万一，便让阿松蒙头躺在床上，我二人只忙着应付这些来人，哪里还有心思来好好招待他呢，他吓都吓死了呢。”
说话之间，阿青便进去带了阿松出来，阿狸笑道：“阿松，你家殿下在门外大树下面等着你，你快去吧。”阿松急于离开这个是非之地，忙答应跟着阿青悄悄地出了房间，又一路小心着，出了院门，见到朱高燨不提。
这里阿青回来，侍候阿狸吃些东西，阿狸也是累了半天，早早洗漱休息了。