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几个人出了小园子，远远看到许多人往这个方向涌来，慕容秋风道：“想必是表演结束了，都往这里来看麒麟。”朱高燨点头道：“应该是这样，我们还是闪躲了吧。”
几人忙朝反方向而行，走出数步来，回头看去，果然看到那些人都涌向小园子，隐隐看到是吕震等朝中大臣众星捧月般簇拥着朱棣。慕容秋风笑道：“待明日，应该有许多歌功颂德之作涌现出来。”
阿狸欲待扭转脖子来看仔细，却被朱高燨扯着走开。她一边挣脱着朱高燨的手，一边对慕容秋风道：“哦，拍马屁之作啊，明日也说与我听啊。”慕容秋风取笑道：“怎么哪儿都有你？你好好地学习你的礼仪吧，都快作新娘子的人了。”
几人来到一处僻静所在，朱高燨在树荫下立定。阿狸忽看到几只蝴蝶在花丛里飞舞，她不禁起身去扑。慕容秋风摇头道：“这人的活力太大了，都没有累的时候。”朱高燨微微笑道：“随她折腾去。”又对阿青道：“你随她去，在旁边照顾着。”阿青忙点头跟了过去。
看着阿青走远，慕容秋风轻声道：“看着阿青对阿狸倒还好。”朱高燨嗯了声，淡淡地看着二人在远处戏蝶，忽道：“赵王府那里怎么样了？”
慕容秋风神色一紧，正色道：“前些日子着人细细打听了，那赵王府的孟贤与钦天监官员王射成见过几次面，一日两人饮酒，王射成酒醉，曾说他看过天象，不日会有易主之变。孟贤追问，王射成却是不醒人事。待次日酒醒，王射成却是失口否认说过此类话。”
朱高燨心中一沉。原来这段时间，赵王府与宫人诸人来往甚是密切，尤其与皇帝身边之人更是走得火热。宫中原来有些朱高煦的心腹，见朱高煦失去皇帝宠爱，此时亦见风使舵，投靠了朱高燧。那些人原本与太子朱高炽为敌，在朱棣面前没少煽风点火垫害于他，这时见太子朱高炽来到京城，深恐一日太子登基后找他们秋后算帐，是以投靠朱高燧后，便又开始撺掇朱高燧，使其与兄长太子朱高炽竞争，继而能取代成为太子，又在朱棣面前吹嘘赵王朱高燧，贬低太子朱高炽。朱棣年事已高，又因长年征战时留下的毛病，身体大不如前，除了重大活动参与一下，政事几乎交与太子处理。他近年来亦知太子是国本，不能轻易动摇，虽然不想再更换太子人选，但他心里一直不喜长子朱高炽这是事实，自从迁都北京，他虽不象以前在南京时那么痛斥太子，但遇到不开心之时，也经常有黑脸相待。相比之下，他对老三老四却是疼爱得多，老四朱高燨自不闭说，就是老三朱高燧亦常行走在皇上跟前，可见宠爱有加。朱棣的含糊态度，竟也给了一些人希望，于是朝中又有一些人在四下散布皇帝想以赵王代替太子，又有了易太子之说。朱高燨心思细腻，令慕容秋风等私下里细细盯着，一旦有风吹草动便火速报来。今日听到赵王府的孟贤居然与钦天监的人勾结一处，倒是吃了一惊。
朱高燨沉吟道：“王府护卫军与宫中内侍相互勾结，今日又牵扯上了钦天监官员。难道赵王真的有心夺位？”
慕容秋风道：“不过看来看去，都是孟贤黄俨等人走动得多，赵王却是几乎不露面。这个中原因，吾等却也不敢妄加揣测了。”
朱高燨沉默半晌，慢慢道：“我这个三哥虽也骁勇善战，战略谋划与二哥却较之甚远，近年倍受父皇器重，气势不免嚣张了些。只恐怕被小人蛊惑，一时失去理智也是有的。苦于他身边没有敢于劝谏之臣，能令他迷途知返。”
慕容秋风微微笑道：“殿下两位兄长汉王与赵王，哪一个是听得进去劝谏之人？赵王虽不如汉王善谋，但一直驻守北京，这里可以说是他的大本营，他的亲军侍卫亦都在此地，且与皇宫来往密切。如果他有了什么心思，亦怕会有一翻大的惊动出来。”
此时远远地看着阿狸阿青走了来，阿狸满面通红，折扇呼呼扇个不停，阿青在后面似乎叨叨不停，看来两人并没有什么收获。慕容秋风便取笑道：“看来满园蝴蝶也没有被你倾倒，想是你容颜太逊了些。”
阿狸手摇折扇，悠然一笑，道：“你懂个什么？我并不是在捉蝴蝶，而是戏蝴蝶。我要的不是结果，而是过程，这戏蝶中的过程便是有趣得紧，你这么个人怎么能体会得了？”
慕容秋风嗤地笑道：“捉不到便捉不到，拽文拽词的酸也不酸？”阿狸不服气道：“你当蝴蝶那么好捉？”
慕容秋风笑道：“这有何难？”说话之间，忽然长身玉立，身影飘动，穿梭与花从之间，扶风忍不住喝道：“好轻功！”
阿狸横了他了一眼，却见慕容秋风已然滑到她面前，手中几只玉色蝴蝶挣扎不己，阿狸大喜，正要伸手接来，慕容秋风却是双手一摊，任由几只大蝴蝶翩翩飞走了。阿狸顿足连呼可惜，又恼怒道：“干嘛又放了它们？”
慕容秋风嘻嘻道：“我又没说捉给你的。你要你自己捉去。还是你说的，不要结果，只要过程。你享受你的过程去吧。”拍拍两手，踱开几步。
阿狸啐了他一下，道：“小气巴拉。”赌气扭身来不理众人，心中却又极气不过，复又回过身来将折扇狠狠地掷向慕容秋风，慕容秋风轻轻接过来，道：“正热着呢，谢了。”扇个不停。
朱高燨见他兄妹闹起来怕又没完没了，便笑着起身来，要带着众人离去，却远远地看到一副銮驾过来，好似皇帝的御辇。他心中正觉不妙间，已有一名内侍遥遥呼唤。原来朱棣带着人看过麒麟，身体困乏，嘱咐朝臣陪着各国使臣继续欢乐庆祝，自己便欲先回宫休息，那赵王朱高燧也颇乖巧，忙陪了他一起往回去。朱棣心中欢喜，便由着他随在身边。朱棣坐于御辇之内，此处视野开阔，看得甚远，那朱高燨又是十分扎眼的人物，所以朱棣远远地就看到他，继而又看到了阿狸，便着人唤到跟前。
朱高燨带着众人忙上前行礼，阿狸正想往朱高燨身后闪躲，朱棣眼尖已然看到了她，唤道：“阿狸你躲什么？”
阿狸只得上前去，嘻嘻陪笑道：“哪里躲了，只是衣帽不周，怕冲撞了陛下。”
朱棣哼了一声，上下打量下她，道：“确实不象话，这么个男子打扮，又意欲何为？”阿狸忙道：“不为什么，就是想看看那只麒麟，又怕人多，想着男装方便些。”
一旁内侍马云亦轻声笑道：“远远地看着，竟与四殿下象是同胞兄弟呢。”朱棣又细细看看二人，点头道：“你着男装比女装好看些。”
阿狸忙道：“多谢夸奖。”朱棣道：“既然碰到了，你二人便随我一起回宫吧。”又看看朱高燧，道：“咱们父子几个也许久没有一处单独相处了，今日你二人便陪着朕聊聊。”朱高燧朱高燨兄弟忙答应了，跟在圣驾两侧，一行人缓缓回到宫中。
朱棣这四个儿子，除了老大朱高炽，其余三个儿子俱是一表人材，他均宠爱十分，随着年龄增加，他对子女的依恋也愈发加重，老二朱高煦有谋逆之心，他忍痛将他赶到封地，身边剩下这两个幼子相伴，以解寂寥之情。那个太子朱高炽，言语木讷他极为不喜，朱高燧朱高燨倒是乖巧，甚讨他欢心，尤其是朱高燨的未婚妻子阿狸，言语有趣，举止不羁。朱棣想是年纪老了，与阿狸相处下来，竟然觉得这个孩子甚得他心。阿狸与朱棣相处久了，亦了解一个孤独老者的心理，是以她嘻哈逗趣，时常让朱棣哈哈大笑。此时朱棣见着阿狸，便不肯放她回去，叫了随他一起回宫去解闷。
待到了乾清宫，朱棣令一众内侍宫人退下，与二子与阿狸随意坐了闲聊。阿狸时不时地在旁边打趣。朱棣便笑对朱高燧道：“你那个老婆，与阿狸比起来，倒是个闷葫芦一般。”
朱高燧笑道：“父皇可见是偏心了，你疼爱四弟爱屋及乌便罢了，怎么也说起儿臣的妻室来了。”
朱高燧的王妃刘氏，阿狸有过一面之缘，却是一个少言寡语的女子，性情温顺，阿狸对她颇有好感，此时听到朱棣这般说赵王妃刘氏，便笑道：“不多说话有不多说话的好处，话太多了也会讨人嫌的，陛下此时高兴了，就说阿狸这个好那个好，哪一天若恼了，把阿狸打几十板子也是有的。所以说呢，言多必失，还是象赵王妃那般安安静静地做个美女就好了。”
朱棣斜睨了她一眼，道：“原来你心里也知道啊。不过，朕何时打过你呢？你这么说，倒是提醒了朕，下次逮到你出错了，便赏你一顿板子。”
阿狸一吐舌头，做了个鬼脸。朱棣想起了今日她唱的歌曲，便在一边细细地问来，阿狸也是信口开河，胡编乱说。她自幼随便父母世界各地的旅游，见识自然甚广，倒听得朱棣津津有味。
朱高燧亦得听入了迷，心下对阿狸更是刮目相看，自思想不到这个小妮子知道许多他闻所未闻之事，倒把从前小觑阿狸的心思收敛起来。偶一抬头间，看见朱高燨却倚在窗前，手中端着一盏茶慢慢品着，两人四目一对，朱高燨冲着他微微一笑，嘴角边涌起一抹意味深长之意。朱高燧一怔，朱高燨随即转身出了大殿。朱高燧顿了下，便也起身跟着走了出去。朱棣与阿狸聊得正酣，也没在意那兄弟两人。
朱高燨来到庭院之内，乾清宫的院子甚是广阔，四下里并无树木，靠近墙角处有数口大缸，缸内栽种着睡莲，此时已近夏初，水面有几朵莲花含苞待放。
朱高燨立于大缸旁边，看到朱高燧出来到了面前，便微笑道：“父皇宫中的这几缸睡莲，虽然还未怒放，但已有清香四下飘散了。”朱高燧轻轻嗅了下，并未闻到什么清香之气，便道：“论起莲花，怕是世上没有哪一处能及得上四弟南京别苑里的莲湖了。只可惜我们如今身在北京，想再去看上一看，也是不太容易了。”
朱高燨伸手撩了下荷叶，淡淡道：“三哥近些日子可曾听戏么？”朱高燧一愣，心中不解，嘴上答道：“因为锁事繁杂，却有一段时间没有听戏了。不过四弟如果想听，为兄可以另行备下了请你们来听。只不知四弟想听哪一出戏呢？”
朱高燨笑道：“早就知道京城最好的戏班子在三哥家里。听说有个唱武生的云倌，凭一出《长坂坡》名满天下，扮相俊美，身手俐落，小弟倒真想去目睹一下，以饱眼福。”
听及此处，朱高燧心感诧异，暗自思量。数月前他游走京城闹市，正巧看到戏台上正在上演长坂坡，他对戏曲本没特殊喜好，却不曾想一眼看上了扮演赵云的云倌，便叫人将整个戏班弄入了赵王府，也不过喜欢了数日，便摞开手去。此时听到朱高燨的话，便笑道：“原来四弟想听云倌的长坂坡啊，这有何难。我回去便让人将他送到吉祥阁去。”
朱高燨微微一笑，道：“多谢三哥。不过小弟可不是想听云倌唱什么长坂坡。”朱高燧道：“他会的戏曲不少，你想听什么，只管让他唱来。”朱高燨慢慢道：“别的都还罢了，只是听说近日这个云倌在排一出新戏《玄武门》，小弟只想听听这出戏，不知现在排得怎么样了。”
此言一出，朱高燧脸色大变。朱高燨却佯装没有看到，只是伸手在缸中戏水，口中继续道：“我只是好奇，这出玄武门，云倌自然是要扮演李世民的。他演的赵云自是英勇盖世，却不知他是否有那君临天下的霸气，能否演好唐太宗呢？”
朱高燧心中本有些鬼，近日来朝中不少臣子在他面前蛊惑，王府内心腹也蠢蠢欲动，竟也让他心头生出些念头来。他虽然不直接参与，却暗中默许王府中人与宫中朝臣来往，也曾幻想如果天随人意，他亦可以荣登九五。此时听到朱高燨之言，分明是在揭穿此事。他心中大骇，却强装欢笑，道：“云倌是个戏子，无论扮演什么角色，定然会维妙维肖，这个四弟无需担心。只是我府中戏班要排玄武门，我这个主人却不晓得，四弟哪里得来的消息？”
朱高燨见他装糊涂，心中冷笑，口中却道：“哦，原来三哥府中没有排这个戏啊？这却是哪里传来的风声呢？害得我思量许久，不知这个云倌扮李世民扮得怎么样。哎，原来都是空穴来风。”他连连摇头，又道：“这下不仅小弟要失望，怕是许多人都要失望呢，大家都想来目睹他这个李世民的风采呢。”
朱高燧脸色更加难看，原来他的计划还未启动，却已经被众人知晓，只是不知皇上朱棣是否知道，看今日父皇对他的态度，并未有任何不妥，但是父皇向来城府极深，假装不知也是有的。想到此事如果被父皇洞悉却表面未曾声张，那么后果怕是不堪设想。想到此处他竟然冒出一身冷汗来。
朱高燨看到眼时，嘻嘻笑道：“咦，三哥怎么出汗了，难道你很热么？要不要小弟为你取把扇子过来？”
朱高燧心下又羞又怒，不禁瞪了他一眼，哼了一声，转过身向宫门而去，竟然不辞而别。朱高燨看着他轻轻摇了摇头。
待他走远，慕容秋风走了前来，道：“殿下试探明白了。”
朱高燨叹了口气，道：“三哥想必也参与了一些事情。”慕容秋风道：“殿下敲山震虎，但愿赵王能知你苦心，迷途知返。”
朱高燨道：“这个哥哥不如二哥，胆子不大，想来作不出什么太大动静。不过你还是要着人盯紧了。”慕容秋风应声答允。
却忽见阿狸走了出来，朱高燨笑道：“你怎么出来了？父皇舍得放你出来了？”阿狸道：“方才有锦衣卫的人过来，好像有事情要回禀，我便找个借口出来找你们。”
朱高燨冲慕容秋风使了个眼色，慕容秋风会意，转身离去。阿狸见状不屑地道：“你们又背着我作什么举动了？别以为我不知道，你们的小动作都逃不过我的眼睛呢。”
朱高燨忙哄道：“是啊，你是火眼金睛，什么都明白的。”阿狸哼了一声。
晚间阿狸回到芳华苑，阿青与她更换了衣服，出得房来，却没有见到胡善祥与孙宛儿。这二人行为严谨，不在芳华苑，一定是在太子宫那里，想来太子妃留她们用膳也有可能。正思量间，见两人扶着侍女，摇摇摆摆地走了进来。阿狸笑着待两人走近，便叹道：“古人曾喻美人，闲静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风。今日见两位风流袅娜，我方才信了。原来美人都是这么走动的。”
孙宛儿嗤地一笑，道：“美人？哪个美人？我只知道今日在台上有个绿衫子的唱曲美人，曲美人美，迷煞人矣。”
胡善祥亦笑了，道：“你说的两句诗我却从未听过，是哪个古人讲的，教下我们吧。”阿狸一怔，细想却是《红楼梦》里的形容林黛玉的词句，这个曹雪芹是三百多年以后的清朝人，对胡孙二人来说自然不能算作古人，便道：“教你们？胡姐姐就是爱取笑人，明知道我没读几年书，认不得几个字，偏偏来取笑我。”转首又道：“孙家妹妹也是的，惯会取笑人，有你两人在这里，我哪里算得上是美人了。”
这两年以来，阿狸虽然识了不少的繁体字，但与胡孙二人相比，还是有些差距，这个自知之明她还是心里有数。听得阿狸如此讲话，胡孙二人都笑了。孙宛儿指着她道：“又姐姐妹妹地乱叫，仔细让姑姑听到，又要吃她们教导，没有礼法规矩。”
这数月来，阿狸跟二人厮混一起，嫌姑娘长姑娘短的麻烦，便经常胡乱叫答，她本比胡善祥长着一些，但胡善祥举止端庄，言谈仿佛长姐一般，她便戏谑地称之姐姐，孙宛儿乖巧机灵，两人倒秉性有些相投，便以妹妹呼之。胡孙二人刚开始顾着差了一辈，不敢乱答应，谁知阿狸是个不让人害怕的主，时间久了便也跟着胡叫乱答应起来。为此很是令紫萱头痛不已，时时的训导，阿狸却总是随口答允，下来依然我行我素。胡孙二人也是少年天性，哪里能禁锢得了，有外人在场之时，三个人还收敛些，一旦只有三人私处了，便也混不在意了。
阿狸见孙宛儿嘴里警告，脸上却嘻笑不止，便道：“反正姑姑们不在，且叫着。你们这是去了哪里，这么晚了方才回来。”
孙宛儿道：“我们还能去哪里，左不过在东宫待了会儿。”说着二人便去房内更衣。
阿狸亦与阿青回到房内，刚倒上茶，只见胡善祥走了进来，却只一人，并未带着随身侍女。阿狸忙让她窗下坐了。小宫女上了茶来退下，阿青也跟着出去，细心地将门掩上。
阿狸盯了她一眼，便转身拨弄着身边的一盆茉莉花，此时茉莉开是正好，她扯下一朵来，道：“怎么了，你此番过来不会是想蹭我的茶吧？我这个龙井可没有东宫的好，想必太子妃早把好的茶叶赏你们了。”
胡善祥抿了口茶，道：“这话可怎么说呢。别说宫里了，你们慕容山庄自家在龙井十里锒铛山便有茶田数百亩，天下最好的茶叶可不是出自你们家么？我还没有跟你讨些新茶，你这会子倒来诉苦。”
阿狸嘿然一笑，道：“胡姐姐消息倒灵通，我怎么不知道这些事情。”取过一根绣花针来，随手穿着那雪白的茉莉花。
胡善祥自是熟悉她的举动，混不在意，放下茶杯来，淡淡地不再取笑于她，眉宇间似有些忧愁。阿狸便道：“有什么话便说来，我这里洗耳恭听。”
胡善祥与阿狸长时间来也成了无话不谈的朋友，听阿狸如此相问，她便轻声道：“今日我在东宫时候，听到太子殿下训斥太孙殿下，很是疾声厉色。我跟在太子妃前也有七八年了，从没有见过太子如此的呵斥于太孙殿下。”
阿狸手里的绣花针微微顿了下，却是不语。自从那次与朱瞻基在御花园里发生不快之后，她再也没有与他单独相处过，偶尔在朱棣面前相见，也是众人环绕，眼光交错，佯装看不见。想来朱瞻基也刻意在避开于她，每每去吉祥阁与朱高燨相见之时，也见不到朱瞻基的影子，从阿绣口中得知他已搬离吉祥阁，不知为何当时她倒松了口气。偶尔想起以往两人是无话不谈的朋友，不想如今却是形同陌路，她心中亦有惋惜，却又怕自己倘若以笑脸相对，引得朱瞻基误会，又作出什么举止来恐慌生变，想来想去还是狠下心来拒之千里，以陌生人一般的相待于他，只期望以后他能领悟她的苦心。她心思不在朱瞻基身上，与朱瞻基久不相见，自然感情转淡，再加上与朱高燨蜜里调油般，更是不在意朱瞻基了。今日听到胡善祥如此言语，她沉默下，慢慢道：“你不说倒还罢了，你今日提起来我才觉得仿佛好久没有见到过太孙殿下。怎么，他过得不好么？”
胡善祥看看她，脸上似笑非笑，道：“前些日子见他过得还可以，只是今日他突然看到一个绿衫的美人，便失却仪态，大庭广众之下痴呆起来。”
阿狸顿时扭捏起来，伸手抓住胡善祥的衣袖，道：“你胡说八道什么？怎么现在学会讥讽人了。”
胡善祥轻轻挣脱了她，收起方才戏谑之情，正色道：“你没有注意到么，太孙殿下近段时间古怪的很，我与宛儿天天去太子宫请安，他现在住在太子宫内，我们却是经常见不到他的人影。”
朱瞻基将来是要作皇帝的，自然有许多事情去作。阿狸心中想着，却不说话。
胡善祥继续道：“今日在太子宫中，太子妃令我送些瓜果给太子太孙。我方走到前厅外面，便听到里面太子殿下疾声喝斥，说什么太孙作事太不经心之类的话。太子殿下说得严厉，却未曾听到太孙作任何解释。”说到此处，胡善祥顿了下，却不说话，阿狸便道：“太子殿下向来对太孙殿下期望甚高，训导他严格些也是有的。”
胡善祥张了张嘴，却又咽了下去，好象有些话说不出口。阿狸也不接腔。半晌胡善祥低下头来又喝了口茶，轻声道：“我怕被人撞到不好，也不敢多听，便令侍女叩门，送了瓜果进去便急忙离去。后来我见了宛儿，她暗中告诉我太子妃神情不好。我们两个便早些告退出来。在刚出宫门的时候，海涛一头撞进来，我避之不及，显险倒地，还好太孙殿下从后边扶住了我。倒是海涛躲自己摔倒了，从他怀中掉出许多东西来。太孙殿下很是生气，狠狠的训斥海涛。海涛忙不迭地捡地上掉的东西。我只看到一眼，仿佛是些出入宫禁的符牌之类。又见太孙殿下恼怒非常，海涛脸色都白了。我心中不解，不过寻常些东西，太孙殿下怎地发那么大的脾气。我便忙说我没事。太孙殿下却是怒气未消，带着海涛急急地走了。孙妹妹与我面面相觑，我们也不便在太子宫中多停留，急忙回来。谁知在回来的路上，竟又遇到太孙殿下，不过他正与一帮子侍卫在一起说着什么，我与宛儿本不敢过去相扰，可是他远远地看到我们，倒冲我们出声招呼，神情欢愉，还过来陪我们看了会子花，与方才已然判若两人。倒把我与孙家妹妹弄得糊糊涂涂了。”
胡善祥慢慢地讲着，阿狸听得心中疑云顿起。不禁想起来朱高燨与慕容秋风也鬼鬼崇崇的，这个时期难道会有什么大事发生么？她细想想当初姚广孝的话，忽地记起来，姚广孝曾说过：“汉王被整倒了，下来便是赵王了。”
莫非朱高炽朱瞻基要作出什么举动来铲锄赵王朱高燧么？思及至此心里不禁又把姚广孝骂了几句，这么大的事情也不跟她说得详细一些，说什么与她关系不大，如果宫中出现大事情，有哪个人会好过呢？早知道有这些事情她还不如早些出宫去呢。不行不行，还是要早些出宫去，这个是非之地，不要被殃及池鱼的好。
她心中思前想后，一会子点头，一会儿摇头，胡善祥很是不解，却也不好开口相问。阿狸半晌才清醒过来，见她盯着自己，满眼担忧之色，便不好意思地道：“哦，对不住，一时走神了。”喝口茶又道：“现在太孙殿下深得皇上器重，诸事繁忙，情绪自然有些不稳。你也无需担心，假以时日他历练成熟了，自然会慢慢地好起来。”
胡善祥点点头，却幽幽地道：“这些我也知道。只是——你有没有觉察出来，现在太孙殿下好像有些跟以前不同，你看出来了么？”
阿狸一愣，反问道：“是吗？有什么不同？”
胡善祥深深地又看了看她，道：“以往的他，性情很是开朗，很是喜欢笑的，现在的他，却总是深锁眉头，有时我与他单独相处，总觉得他心不在焉，虽然也有大笑，却没了以往的爽快，好像总有些心事似的。”
阿狸被她看得尴尬，勉强笑道：“说明他长大了嘛，人长大了就会有许多烦恼。你会不会是多心了。其实天下本无事，你却自扰之。”心里却蓦地想起了姚广孝的话：“朱瞻基那小子，可不是你想的那样简单。现在越来越像他那个老爹了，真个是有什么样的老子便有什么样的儿子。他心思缜密，恐怕没有人能算计过他。”他说得朱瞻基象个阴谋家似的，阿狸虽这些时间远着朱瞻基，却也不想把他想得那么不堪，她心里替朱瞻基辩解着，那赵王如果老老实实地作他的王爷，太子朱高炽父子何必找他的麻烦？定是赵王心存不轨在先，迫使朱瞻基父子反击也有可能。
却听胡善祥叹了口气，道：“此时我倒真但愿我是庸人。”
这日上午，阿狸带着阿青想着去吉祥阁，快到御花园的时候，记起给朱高燨绣的手帕忘带了，那可是费了她三天的功夫才完成的，正要给朱高燨面前表功一番。便让阿青回去取了，她只在紫薇花下等着。此时天气已热，她立了一会，便觉微微闷热。四下里望去并没有大树可以遮荫，便蹲了下来，以借着紫薇枝叶挡些阳光。
听得脚步声响，她以为是阿青，正想起身出去，却觉得脚步声匆匆，似有几个人过来。正猜测之间，便听到一个人道：“太孙殿下！”
阿狸一怔，怎么竟是朱瞻基。她咬咬嘴唇，还是不要出去的好，见面也尴尬，便又缩了身子回来。透过紫薇枝叶的些许间隙，阿狸隐约看到朱瞻基与海涛立在那里，旁边还有一名侍卫，看着脸生不认得。只听朱瞻基冲那侍卫道：“现在情况如何？”
那侍卫道：“王瑜一早便到宫中面圣，告发赵王伪造遗诏、意图夺宫政变，皇上大发雷霆，已抓捕了黄俨杨庆等宦官，又令锦衣卫都指挥使刘江带人去到赵王府搜捕。这会儿子锦衣卫应该也快回来了。”
朱瞻基嗯了一声，道：“还有呢？”侍卫想了下，忙压低声音道：“那些人已照着吩咐作掉了。”
朱瞻基却冷冷哼了一声，阴沉沉道：“吩咐？你们照谁人的吩咐？”侍卫悟到说错话，忙道：“属下言语失误了。并没有人吩咐，只是那几个人吃醉酒争斗，相互斗殴致死。”朱瞻基淡淡道：“哦，原来是酒后相斗。”那侍卫连连点头。
阿狸听得心惊胆战，原来赵王真个出事了。听朱瞻基的只言片语，仿佛与此事有些干系，难道是他谋划？又忽想起姚广孝的话：“朱瞻基心思缜密，恐怕没有人能算计过他。你且等着看吧。”阿狸心头掠过一丝可怕的念头，她急忙摇头否定不会不会，朱瞻基不会那么可怕。
谁知摇头之间，头上一枝珠簪坠落，正好落于青石板上，发出一声清脆之音。
朱瞻基耳目灵敏，已然听到，急忙喝到：“是谁？”
阿狸叫苦不迭，正要硬着头皮出去，却听到一人道：“啊呀，原来是太孙殿下。”正是阿青的声音。阿狸大喜，这阿青来的正是时候，她便又窝身不动。
那阿青与朱瞻基见过礼，笑道：“太孙殿下赏花么？可有见到阿狸姐姐？”
这个笨丫头！阿狸暗骂不说话没有当你是哑巴，这不是此地无银嘛。果然朱瞻基闻言惊道：“阿狸在这里？”
阿青扬了扬手中的丝帕，笑道：“我们正要去吉祥阁，走到半路阿狸姐姐想起忘了拿这帕子，我便回去取来，阿狸姐姐在这里等着我，可是现下怎么不见人影呢？”说着她四下里张望。
朱瞻基心中吃惊，面上却很是淡然，笑道：“我一路走来，也没有看到这里有人。可能是她先去吉祥阁了吧。”
阿青点头道：“对啊，她的性子急，不会在这里傻等的。说不定先走了。我还是快些赶去，晚了又要被她吵。”
说着便转离身去。朱瞻基却冲侍卫使了个眼色，那侍卫待阿青走过他身边之际，抬手在她颈项处一击，阿青不曾提防，登时身子一软，倒地不省人事。
看到这里，阿狸吓得差点叫出声来，她忙捂住嘴巴。只见朱瞻基走到侍卫跟前，与他低语几句，那侍卫忙点头，俯身将阿青负于肩上，急匆匆走去。朱瞻基却是弯下身子，捡起方才阿青丢在地上的丝帕，看了半晌，对海涛道：“走吧。”
两人转身亦离去。
看到他们消失，阿狸方才吐出一口气来，心头突突乱跳，又是担心阿青的安然，这个朱瞻基，为何捉阿青，难道是怀疑阿青偷听他们的谈话，要杀人灭口吗？不行，还是快些找到朱高燨，找他救阿青性命要紧。
她镇定一下情绪，站起身来便想往外跑，谁知一头竟撞在一个人身上，抬头望去，却是朱瞻基！
阿狸吓得大叫一声，朱瞻基一把捂住她的嘴巴，低声道：“不要叫！”
阿狸哪里肯听，生恐他出手来害她，拼命挣扎，嘴巴被朱瞻基捂得紧了，她狠狠地咬下去，蓦地觉得口齿有咸腥之味，忙松开了，原来朱瞻基的手已被她咬出血来。她吓得忙推开他的手，眼泪却是流了出来。
朱瞻基见她瑟瑟发抖，道：“你怎么了？”伸手想替他拭去脸上的泪珠，阿狸却是害怕之极，以为他要出手相害，叫道：“不要啊！”却是极度恐惧，一口气没上来，竟晕厥过去。
朱瞻基心中大惊，急忙将她抱起，掐她人中，连声呼叫。阿狸迷迷糊糊地睁开眼睛，朱瞻基欣喜道：“你醒了。”
阿狸见自己靠在朱瞻基的怀中，忙跳起来，一把将他推开，一时想起方才的事情，叫道：“你别过来。”
朱瞻基见她眼中满是恐惧之意，转眼又看到地上方才散落地上的钗环，心中明白方才阿狸躲在这里。他低下身来捡起珠簪，淡淡地道：“你都听到了？”
阿狸颤声道：“听到什么？”忙极力摇头道：“我什么也没听到。”
朱瞻基见她脸色苍白，完全不似往日神采飞扬，看着他的眼神充满惊恐。他心中一痛，道：“阿狸，你怕什么？”
怕什么？当然怕你害我啊！阿狸哆嗦道：“你把阿青怎么样了？”想起方才的一幕，又有些气愤，不觉叫道：“你杀了她么？”
朱瞻基转了转手中的珠簪，轻声道：“你说呢？”走上前来，阿狸忙往后退一步，朱瞻基苦笑道：“我不过是想把这簪子给你插在头上而己。”
说着他上前来，阿狸四下环顾，远远地看着些侍卫模样的人散布在四周，怕是跑路无望了。她僵直着身子，任着朱瞻基将簪环与她插在发髻之间。她心中恐惧，忍不住轻声问道：“你会杀了我么？”
朱瞻基呆了下，在她耳边低声道：“要我杀你，我宁可杀了自己。”语毕退后几步，从怀中掏出那方丝帕，递与阿狸道：“快去吧。”却是声音嘶哑，满目痛楚。
阿狸怔住了，不敢再看朱瞻基，抬手接了丝帕，却看到朱瞻基手上血迹模糊，正是她方才所咬，想是咬得颇重，有鲜血慢慢渗出，已沾染到他的衣袖上。不知怎地，阿狸忽然间想起过往与他的点点滴滴，心中一软，抬手握住了朱瞻基的手，朱瞻基一怔，却见阿狸用丝帕仔细地包扎着他的伤口，他不禁心神一荡，轻声道：“阿狸。”
阿狸却不应声，包扎完毕，慢慢放下他的手，道：“我走了。”迈出一步，却又回转头来，并不看朱瞻基，嘴里只轻声道：“我什么也没有听到，什么也不知道。”快步而去。
朱瞻基知道阿狸是给了他一个保证，不会给人说出所听所看到的一切。他叹了口气，复又看到手上包扎的丝帕，上面绣着一朵小小的荷花，虽然绣工委实差强人意，不过在他眼中，自是天下独一无二了。
海涛走了过来，他忙收敛起心神。海涛道：“殿下。”朱瞻基见他神色慌张，忙道：“怎么？”海涛道：“回殿下，赵王殿下已被刘江带到乾清宫，只是，只是没有搜到遗诏符牌。”
朱瞻基大吃一惊，道：“你说什么？不是明明放进去的么？”海涛苦着脸道：“昨晚确实已放进赵王房间，刘江方才带人搜查了好几遍，却不见踪影，好像被人转移了去。”
原来赵王府与宫中宦官侍卫走得颇近，朱高炽与朱瞻基注意许久，一直在找寻最佳机会，想将赵王朱高燧一窝端掉。谁知近些日子来，朱高燧竟然并没有进一步的行动，反而与宫中的来往慢慢淡下来。朱高炽父子思前想后不解其中缘由。再加上朱棣欲以再次北征，朱高炽担心他不在皇上身边，又被他身边小人算计，便索性先下手为强，想趁朱棣出征之前，把赵王朱高燧羽翼减掉。便鼓动人在朱棣面前告发朱高燧谋反，告发之人叫王瑜，是赵王府的一名总旗，不过是一低级军官，早已被朱高炽收为己用。朱瞻基又令海涛送了伪造遗诏及宫禁符牌与王瑜，令他藏于朱高燨卧榻之侧，以备搜府之时给朱高燧来个百口莫辨，坐实谋反夺宫之名，朱棣必然会象对待朱高煦一般，削其兵力，贬出京城，那么到时朱高燧便没有实力再与朱高炽父子抗衡。他的一番筹划自思没有什么破绽，却不想刘江搜府竟然一无所获。
朱瞻基心中涌起一丝不安来，那么那些证据是被谁拿去了呢？阿狸不可能，她不过方才听到些只言片语，时间上根本来不及，难道是朱高燧发现给处理掉了？亦或是朱高燨？栽赃之事朱高炽父子是瞒着朱高燨的，难道被他发觉私下偷了去？朱瞻基摇头，不会。朱高燨与赵王府来往甚少，且他本是太子一系，不会作出这等违背太子之事。
他思前想后，决定前去探下究竟，便带着人匆匆往乾清宫而去。来到宫门口，便觉里面气氛紧张，宫门口数十名锦衣侍卫佩戴刀剑，肃立齐整。
他刚到大殿外面，只见刘江走了出来。刘江冲他微微摇摇头，经过他身边之际，刘江低声道：“那孟贤抵不住拷打，已承认与宫中宦官勾结意图谋反。陛下正值盛怒，殿下且缓些进去。”
却听到里面朱棣怒喝道：“串通内侍，意欲毒杀于朕，盗取符宝，伪造诏书，老三，这个是你做的么？”
只听得阵阵叩地这声，想来是朱高燧连连以头碰地，只听他道：“父皇明鉴，儿臣怎么敢作出这般大逆不道之事？！这个孟贤疯了，不知受了何人指使，竟在此诬陷儿臣。”他声音颤抖，想必是害怕之极。
又听到呼喊之声道：“陛下，确是赵王殿下要微臣去作这些事情，不然微臣何来此胆作这灭门的勾当？”
朱瞻基闻声识得此人正是赵王府的亲卫军首领孟贤，想不到这人竟是个贪生怕死之徒，这么快就把朱高燧供了出来。想到朱高燧手下的人如此脓包，还想学着汉王朱高煦造反，朱瞻基摇摇头心中不屑。
那朱高燧其实并未直接参与其中，孟贤等人与宫中之人相互串通来想要拥立他为太子，他本是默许。前时被朱高燨诈唬一番，想到朱棣的铁血手腕，心生怯意，便令孟贤等人停止一切行动。那孟贤不明所以，怨言不断，却也无可奈何。谁知今日竟被锦衣卫全部捕捉来，一番酷刑他终是抵不住，便把以前的行为吐了个干干净净。
又听朱高燧叫道：“孟贤，你数次蛊惑本王造反，是我不愿与你同流合污，你今日怎么却来诬陷本王么？”
孟贤私下是想紧紧与朱高燧拴在一起，以逃避些罪责，所以大声道：“赵王殿下，你怎么现在将所有事情都推到小人身上了？你细想想，哪一件事你不知晓呢？”
朱棣闻听大怒，喝道：“你口口声声说是赵王指使，现在却是没有什么证据来证明。赵王是不是要害朕还不清楚，你这厮却是铁定了心想要毒杀朕！”接着听到拔剑之声，紧接着一声惨叫。
朱瞻基与刘江相顾一视，不知道殿中发生什么事情，刘江正欲进殿，只见两名侍卫拖着一俱血淋淋的躯体出来，正是孟贤的尸体。原来孟贤竟然被朱棣当堂给刺死了。刘江唬了一跳，忙疾步进殿。
朱瞻基心头一紧。只听殿中朱棣大声道：“孟贤大逆不道，当灭九族。刘江即刻前去执行！”
听到朱高燧大叫道：“父皇，儿臣不敢谋害父皇，求你饶过儿臣。”朱棣喝道：“看你作得好事！”
却忽听到太子朱高炽道：“父皇，三弟素来胆小，再怎么不济，也不会弑君杀父！这事情定是他属下私下做的，望父皇饶了三弟吧。”
朱棣哼了一声，喝道：“夏元吉，你会同三司审理此案，如若属实，所有牵扯其中的人员一律处死！”夏元吉连忙应下。朱棣又道：“来人，先将赵王拘于思过堂中，只待审明此案再作定论。”
刘江带人出殿，见朱瞻基还在那里，却不敢与他再多说，只去孟宅抄家。接着又见夏元吉与几位大臣一同出来，后面却有内侍押着朱高燧。朱高燧面如土色，看见他如同没有瞧见一般，直直地离去。夏元吉等朝臣与朱瞻基见礼离去。朱高炽与朱高燨一起走了出来。朱瞻基上前来，朱高炽面色一沉，却不理他，顾自蹒跚而去。
朱瞻基没想到这么快就结束了，他知道父亲朱高炽并不满意这个结果，正思想间，听朱高燨道：“你呆着作什么？不回去么？”
朱瞻基恍然道：“这就回宫。”上前几步扶了太子朱高炽往慈庆宫而去。
朱高燨不错眼间，竟然看到朱瞻基手中包裹着一块丝帕，上面一朵歪歪扭扭的荷花再也熟悉不过。这不是阿狸绣的么？怎么在朱瞻基的手上？朱高燨一时倒怔住了。
慈庆宫内，朱高炽端坐椅上，朱瞻基恭敬地递上一杯茶。朱高炽接过来却是不饮，复又放在茶几之上。朱瞻基低声道：“孩儿仔细询问过了，确实不知那些东西为何不见。”
朱高炽阴沉着脸，却不作声。朱瞻基道：“孩儿也细想过，难道是三叔发现了将东西销毁了。”朱高炽冷笑道：“凭他的心思，还不到那个地步。”朱瞻基又道：“那么会是谁。二叔远在乐安，他的耳目我们时刻盯着，做不出此事。”
朱高炽阴沉沉道：“你小王叔近来可有什么举动么？”朱瞻基一惊，道：“父王怀疑小王叔？怎么可能？他断不会与我们为敌。”
朱高炽冷冷道：“万事皆有可能。近来他因为丁氏之故，与我们慈庆宫来往少了些，其中有什么变故出来也不是没有可能。”听到他提及阿狸，朱瞻基略显不安，朱高炽盯了他一眼。
朱瞻基摇头道：“现在我们与皇爷爷同住宫中，小王叔自然去乾清宫的次数多些，我们这里，他也时常来探望父王母妃，他心中还是与我们亲近。孩儿实在想不出，他相助三叔所为何来？若是想助三叔夺得太子之位，早些年就加入三叔他们了，何必今日才出手。”蓦地心中一动，脱口道：“难道——难道小王叔也想争夺太子之位么？”
朱高炽伸手取过茶杯来，啜了一口。
朱瞻基担心道：“如果小王叔有这个心思，依着皇爷爷对他的宠爱，怕是将来要糟糕了。”朱瞻基心思一下子乱了。
朱高炽却是微微一笑，道：“这个你大可放心，你这几个叔叔，谁都有可能得到太子之位，唯有这个小王叔，却是没有这个可能。”
他语气笃定，倒令朱瞻基好奇不已，不禁问道：“哦。这倒是因为什么？以往因为小王叔年纪尚小，并未引起朝堂内外注意，现在他已然长大，且聪慧之处并不在诸位叔叔之下，加之皇爷爷的喜爱，难保那些大臣们有打他主意的也未可知。”
朱高炽道：“我说不可能就不可能。你且只记住这话便是。”朱瞻基知道从父亲口中得不到答案，不敢追问，便道：“既然没有这个可能，那么小王叔亦不会与三叔混到一处。”
朱高炽道：“我也只是怀疑。你以后还是要与他走得近些，虽然他没有被立为太子的可能，但是如果说将来有能与我们抗衡的人，怕也只有他了。”
朱瞻基又很是不解。朱高炽不欲他再纠缠这个话题，便道：“那些东西终是祸害，你着人细细再去查，终是要问出究竟来。”朱瞻基点点头，道：“只是可惜了，没有这些证据，怕是治不了三叔。”
朱高炽哼了一声，道：“纵然有这些证据，你皇爷爷也不会真要了你三叔的性命。你看他在大殿之中亲手杀了孟贤，分明是不想孟贤紧咬老三。不过，我们的目的，也不是非要杀了老三不可。只要，你皇爷爷削去他手中的三支护卫队，那样老三手中便无军卒，自是如猛虎失去爪牙，想要伤人也是无能为力。”
朱瞻基点点头，道：“虽然皇爷爷没有搜到什么证据，但大殿中孟贤当众揭露三叔阴谋，皇爷爷总要给大臣们一个交待。三叔此来必定元气大伤，以后不能再与我们相争。”
朱高炽想起什么，道：“那个赵王府的总旗，叫什么王瑜的？”朱瞻基道：“是叫王瑜。他出来揭发三叔，现在却是无证无据，皇爷爷会杀了他么？”
朱高炽道：“你皇爷爷作事向来我行我素，旁人很难猜到。你且让手下多留意他吧。”
慈庆宫中朱高炽父子在为今日之事疑惑，吉祥阁内朱高燨与慕容秋风亦为今日之事困惑不已。慕容秋风道：“自那日殿下与赵王殿下谈后，赵王殿下与宫中的来往已然少了。本来以为他就此打住，谁料今日竟然被人揭露出来。可是奇怪地却是在赵王府搜不出任何证据。”
朱高燨沉思良久，道：“这件事总觉得有些蹊跷，不是表面这么简单，我只是一时参不透。不管怎样，三哥性命总是无虞。”慕容秋风道：“赵王经此打击，必然一蹶不振。太子之位更加稳固，这样朝中也便安静许多。
朱高燨道：“太子兄长为储君，本是天经地义，想来亦是天地佑之。二哥与三哥素来不服，总想与大哥争个高低，到头来也是这般下场，跟随他们的人自然是树倒人散。不过我看皇上近年是有了年纪，虽然对太子兄长时有顾忌，但废他之心已日渐淡去，想来也是思量再三，还是大哥适合太子之位。”
慕容秋风道：“看来却是如此。不过，近些日子好像甚少见到皇太孙殿下，今日在乾清宫门见到他，却不知怎地脸色不太好。”
朱高燨想起了他手中的丝帕，心下又是一阵恍惚，半晌方道：“你不说我倒没意识到，这些日子，竟与他走得有些远了。”
慕容秋风心中暗道必是因为阿狸之故，也不敢再多嘴
此时扶风走了进来，朱高燨道：“何事？”扶风道：“乾清宫那里传来消息，边关有八百里加急，北边蒙古军队又在侵扰我边境，竟然是那个阿鲁台公然前来挑衅。”
原来去岁秋收之季，蒙古人频频到汉人居住之地抢劫。边境也时不时报来告急文书。朱棣本来以为他们小打小闹，不怎么理睬，只是派兵驱逐，谁知近来蒙古甚是猖狂，那阿鲁台对朱棣很是忌惮，除了朱棣他却是谁也不放在眼里，几次侵扰大明边境，见朱棣没什么大的动静，便胆大起来，带着蒙古骑兵公然与边境的明军挑衅，边境守军一时大意，竟又被他杀个溃不成军。一时明军不知所措，只得快马加急报回北京。
扶风言语甫出，朱高燨便道：“这么说，皇上定是要马上出兵北漠了。”
且说阿狸回到芳华苑，在房中许久才平复了情绪。正在担心阿青的安危，忽见阿青慢慢地走了进来，阿狸大喜，她原本提心朱瞻基对阿青不利，此时见阿青完好回来，倒对朱瞻基的猜忌减少了几分。
阿青却是揉着头埋怨道：“姐姐，你怎么先回来了？我去到吉祥阁，不见你，也不见四殿下。还想着你们偷偷外出了也不告诉我下。谁想你倒在这里。”
看来她并不知道发生了什么事，阿狸故意道：“你还说呢，我让你回来拿丝帕，你倒是长在这里不回去了。害得我在太阳下面出汗。我气不过就回来了，却又不见你。你到底去哪里了？”
阿青叫道：“我真的取了帕子去园中找你，还遇到太孙殿下呢，我要走的时候不知为什么，突然头一晕就什么也不知道。等我醒来的时候却是躺在几株芍药花下，有个小长随在我身边，说是我中暑晕倒，太孙殿下让他在旁边照顾我，想是我一时热得晕了吧。我也怪不好意思的，打发小长随走了，只是帕子却不见了，我四下里找了许久，只找不到。”
想来都是朱瞻基的安排，看来阿青什么也不知道，如此也好，阿狸便放下心来，又解释道：“今日太阳特别毒辣，不适合外面闲逛去，我站了一会也觉得头晕脑胀，忙找了阴凉地方歇息一下才缓过来。你想必热着了，快坐下来休息下，我让人给你倒些酸梅汁来解暑。那帕子算什么，丢就丢了，我再绣来便是。”一面吆喝小侍女给阿青取酸梅汁来喝。
阿青亦觉头脑发蒙，想着可能真个中暑，便依言坐下来。
果然不出朱高燨所料，朱棣收到边关快报，大为恼火，他正为朱高燧的事情心中有气，此时听到阿鲁台又反了，当即拍案大怒，恨不得立刻赶去北漠，抓了阿鲁台来碎尸万段。当即下旨令各部准备，他要亲率大军，以最快速度北征。当时朝廷上下便忙碌起来。