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很快，菊隐阁里的客人都匆匆离开了。
千寻默然,看着宋南陵将芙蓉鱼戏图挂回了墙上。
孙昊和崔佑两相勾结，这事猜她能猜到,可刘管家的这番话却当真是出人意料。若真是当今天子早在二十年多前就安插在了高裕侯府的棋子，那当今天子该是个多么可怕的人,二十多年前他还没有继位呢！
她转身回到原处坐下，身子歪靠在了栏杆上，一手支了脑袋想事。
宋南陵亦坐回她的对面,见她一动不动的望着外边,心事倒比先前更重了。
他轻咳一声，伸手端起桌上的一只空碟放在中间,道：“假设这就是高裕侯府。”又拉过一碟杏仁饼来,搁在那只空碟上,道：“这便是天下粮仓。”
他摆完两只碟子,抬头看向千寻,见她果然被吸引着看了过来,便继续将桌上的其他地方清理出来。接着，他自一旁干果盘中抓出一把榛子,撒在了那两个盘子的四周,道：“这些便是觊觎天下粮仓的人，有孙骜、崔佑，也有旁的一些人。”
这时千寻问道：“你为何要将高裕侯府比作一只空碟子？”
宋南陵抬头看了她一眼，道：“苏……我还是唤你苏姑娘吧……此事李兄恐怕不曾向你说起过，是与故去的高裕侯有些关联。”
“高裕侯？”
“不错。”宋南陵道，“李兄的父亲高裕侯本是商贾之子，因入仕后政绩斐然，才于承德初年得封侯爵。”
千寻垂眼看着那只被垫在杏仁饼下的空碟，道：“此事随豫同我说过，可为何是空的呢？”
宋南陵道：“寻常的王侯得封爵位，多半是因了军功显赫，或是皇亲国戚，位高便权重，因此或多或少都握着些要紧的东西，背后更是有着所在封地氏族的支持。但高裕侯李守仁要特别一些。”
这事千寻听李随豫提过一些，她道：“因为他是商贾之子么？这有什么不同呢？”
宋南陵淡淡一笑，似猜到了她会想不明白，只温言解释道：“我朝之人历来看轻商贾。商贾的地位还比不上退伍的老兵，是以他的出身不算好，又因善于谋取钱财才得了帝王的赏识，朝中对他不服的大有人在，而自从他得封梁州后，梁州的氏族也很少与他来往。加上穆靖年间的一些旧事，但凡有些名望的氏族大家，都避着高裕侯。”
“穆靖年间的旧事？”千寻想起，穆靖的年号还在承德前，承德帝做了三年的皇帝就驾崩了，他的胞弟继位，便是当今天子。这么算来，得是二三十多年前的事了。
宋南陵道：“便是同高裕侯夫人姚羲和有关的一些事。这位夫人姓姚，原是缙川姚家的嫡长女，少时与还是商贾的李守仁私奔过，因此姚家格外厌恶这位高裕侯。”
千寻听说过姚家试大氏族，却不晓得这其中的原委，便问道：“这与别的氏族有何关系？”
宋南陵闻言，微微一顿，似想到了什么无奈的事。他叹了口气道：“关系大了。姚家是我朝四大氏族之一，但凡与姚家交恶的人，其余氏族是万万不敢结交的，以免得罪了姚家。再者，高裕侯拐带氏族家的嫡长女，此事破坏了门阀的规矩。”
“什么规矩？”
“便这么说吧，姚家生了个女儿，自小便教她琴棋书画诗词歌赋，希望有一日能指着她嫁入宫中，惠及前朝的姚家儿郎。即便不是嫁入宫中，也能嫁去其他氏族，修得两姓之好。”
这下千寻倒是听明白了，姚家是恨辛苦养大的筹码被人偷了去。这么听来，氏族之家虽自视甚高，其实内里的亲情反倒更像是买卖。她亦感慨道：“原是如此，生在氏族之家的女子，当真可怜。像侯夫人这般不管不顾与人私奔的，想必家中人要恨透了高裕侯。”
“不错，即便后来李守仁入朝为官、得封侯爵，依旧无法消除氏族人对他的憎恶，姚家人更是和姚羲和断了血缘亲情。直到熙元四年，高裕侯在一场意外中身亡，小世子李希然也跟着英年早逝，侯府就剩下了姚羲和一个人。而高裕侯生前一手建立的全国商会天下粮仓，也遇到了不小的波折。众多会老退出商会独立门户，以至于侯府的势力和商会的产业迅速缩水，高裕侯府曾经盛极一时的情形也一去不返。自那次后，姚羲和虽勉力收拢了天下粮仓，接回李兄承袭爵位，但高裕侯府只剩下了一个空壳子。”
说着，宋南陵指了指那碟杏仁饼，道：“而这个空壳子上，除了一碟子天下粮仓，便再无其他了。所谓百足之虫，死而不僵。天下粮仓的产业缩水不少，却也让姚羲和勉力维持了许多年，至今依旧是国库的一大金钱来源。试问这样一个钱袋子，谁会最想要收入囊中呢？”
千寻看着那碟杏仁饼，又伸手拨了拨碟子外散落的几颗榛子，道：“你说的是孙骜？”
宋南陵却摇了摇头，道：“非也，孙骜只是一介莽夫，即便贪财，也不一定非要吞下整个商会。其实，最想要这个钱袋的人，是当今圣上。”
千寻抬眼看了看宋南陵，反问道：“商会本就隶属朝廷，这钱袋子本就是他的，不是吗？”
宋南陵淡淡道：“天下粮仓确实隶属朝廷，可侯夫人与当今圣上却不是一条心。”
千寻闻言，立刻眯了眼。宋南陵这话意味可就深了，若姚羲和与当今圣上不是一条心，那高裕侯府如何能不是圣上的眼中钉呢？可这其中到底发生了什么事，天子竟能早在登基前就将管家老刘安插在了侯府里？
因晓得其中的利害，千寻索性坐直了身子，向着宋南陵郑重道：“宋公子，这话可不能随意说。何以见得夫人不是为了朝廷办事？”
宋南陵听了却不答话，他只定定看了千寻片刻，忽垂了眼道：“此中的缘由只怕今日三言两语的说不清楚，若你想知道，下回我再同你说说。”
还有下回？千寻心道，那我不如去问随豫呢。
只听对面宋南陵已接着说了下去：“夫人确实恪守本分，但圣上恐怕不这么想。圣上登基至今将近二十年，手下的心腹能臣多如牛毛。这掌管钱袋的主人若能换成他的心腹能臣，岂不是更叫人放心些？”
千寻了然，道：“钦差大臣崔佑。”
“不错，崔佑是陛下一手提拔上来的户部侍郎，也是接管天下粮仓的最佳人选。他来梁州只怕不单单是为了例行的查账，应是还得了别的什么密旨。”
“什么密旨？”
宋南陵摇了摇头，道：“这我便不知了。至于孙昊，此人多年来霸着赤沙沟一带，私底下的风评极差，朝廷却从未出兵前去镇压过，由此可见，只怕朝中有人保着他。”
千寻问道：“朝中的人？”
这孙昊果然不简单，可就像方才崔佑说的那样，若孙昊背后的人足够厉害，他又何必苦苦来求崔佑替他做主呢？显然崔佑根本不是要做主，只是在借孙骜的事向高裕侯府发难罢了。
宋南陵道：“方才只说了一半，最想要拿回天下粮仓的是当今圣上，可还有许多人也想得到这只钱袋子，譬如身为储君却摇摇欲坠的太子，譬如觊觎储君之位的其余几位皇子。”
竟牵扯上了皇子！千寻心道事情麻烦了，她忙问：“这……他们要这钱袋子作何用？”
宋南陵听她这么问，也是一愣，随即看着她欣然一笑，道：“你还是这般……”他说到一半却没说下去，眼中却聚满了笑意，道：“苏姑娘，你心思单纯又隐居世外，不懂得钱的妙用。如今朝内太子昏庸，党争不断，为的就是争夺储君之位。这钱便是最佳利器，比之刀枪剑戟还管用许多。”
千寻亦是一愣，随即想到李随豫也这般说过她。但凡与钱相关的事，她总要比别人慢上一拍的，这才会让人骗了羊脂玉的钱，还沾沾自喜地以为都看破了。她赧然偏开头，而根却红得厉害，隔了片刻才若无其事道：“这梁州竟是这么一回事，难怪侯府和天下粮仓接连出了事。”
宋南陵见她难得露出这般模样，仿佛又看到了那个熟悉的人。他失神了片刻，直到千寻将脸转回，一双明亮的眼向他望来，他才错开眼，道：“但李兄要破局，却也不难。”
“哦？说来听听。”这是宋南陵第二次说破局不难了，第一次听他说，千寻是不信的，这一回却觉得兴许宋南陵真能说出些什么来。
宋南陵轻咳一声道：“李兄之所以为难，是因为各方势力都要在梁州分上一杯羹，多方倾轧，李兄加在中间难免苦楚。可若是他能主动选上一方，正其助力，那他将得到的是这一方势力的鼎力相助。其后便不会再是他一人对抗多方势力的局面，一旦其余几方败下阵来，李兄依旧是梁州候，天下粮仓的主人。”
主动选上一方？千寻听罢，舒展的眉间却又微不可见地蹙起。宋南陵说的，是要让李随豫寻找外力助他破局。这话虽听起来不错，可一旦他站了队，便是彻底牵扯进了夺储的斗争中了，到时候只怕局势会更艰难。
千寻看着宋南陵道：“宋公子，你的意思是要让他支持皇子夺储么？如今天子健在，太子未废，争夺储位根本就是名不正言不顺的事，这么做岂不是自己在往坑里跳？”
宋南陵听了这话，眼中的笑意渐渐淡了下去。他细思片刻，道：“漩涡已起，只会越卷越大。高裕侯府早晚是要被卷入其中的，趁早选对了人，将来才不会走投无路，不然兴许连眼前这个槛都未必能跨过去。李兄是个明白人，不会看不懂这样的局势。”
千寻闻言，却是不语。宋南陵说的话确有其理，但这条路也是一条不归路。若为了眼前的一时安危，将自己的将来置于更大的威胁中，换了李随豫来选，他当真会如此吗？
只听宋南陵接着道：“如今李兄破局的关键，在于他想选择谁。崔佑也好，孙昊也罢，是敌是友不过一念之间。”
千寻又恢复了双手虚握的模样。宋南陵今日的表现很反常，可他说的话却十分诚恳。他对梁州局势的分析，确实清楚明白得很。但千寻不能忽略的是，宋南陵是谁。他一个燕子坞的主人，手上养着大批的杀手和探子，一路追着什么来了梁州城。他想从这里得到什么呢？
也恰恰是宋南陵的分析，让千寻眼前越发清晰起来。无论他做过什么，将要做什么，宋南陵都绝不是游离的一人。和孙昊一样，他的背后也一定藏着什么人。他回来梁州，兴许是为了那把龙渊剑，也很有可能是为了天下粮仓。所以才要与李随豫和她这般交往么？
回想宋南陵今日的一番话，千寻能想到的是，兴许宋南陵是想拉拢李随豫吧。可他为什么不直接去找李随豫说上这番话呢？偏偏找上的是她这样一个微不足道的人。
宋南陵见千寻兀自出神，等了片刻，忽开口道：“李兄已经入局了，此生势必要卷入朝堂之争的，可你却不必跟着他提心吊胆地过上一辈子。苏姑娘，你想明白了吗？此后恐怕一生都要与人勾心斗角了。”
千寻一怔，抬头看向他。
宋南陵亦看着她的眼睛，一字一句道：“李兄他为人确似光风霁月，但人心都是会变的。一个人在泥沼中扑腾久了，身上难免也要脏污，万般困苦之时，也难免要做出些抉择来。”
此话一出，宋南陵几乎可以看见千寻眼中一闪而过异色，可紧紧是一瞬，她立刻恢复了先前的样子，直视着宋南陵，道：“你想说什么？”
宋南陵看了她片刻，抿了嘴却一时说不出话。
良久，他才神色微动，转眼看向了栏杆外的方向，轻声道：“我曾经历过一些事，所以我很明白。一个身不由己的人，是守不住本心的，必要的时候，总要面临取舍。在他心里，只要还有东西比你更重要些，那你就要想到被舍弃的一天。”
说着，他又折回眼，看着千寻，道：“苏姑娘，即便如此，你也要留在她身边吗？”
千寻同他对视良久，却一时说不出话来。她看不透眼前的这个人，却又忽然觉得这番情形似曾相识。宋南陵说出这番话的时候，她相信那是真正痛过后才能体悟到的无奈。可她却无法认同他。在她看来，但凡是本心，便永远都不该丢开，守不守得住，全在你想不想去守。
千寻忽垂了眼看着桌上的一枚榛子，心道，可她能守住李随豫么？这个男人不是她最初的本心，却在中途闯了进来，以至于让她越来越离不开他。那么，李随豫要走的路，她是不是也能义无反顾地跟着他一起走下去呢？即便她真的会从此失去自由，面对一次又一次的取舍与被取舍。
宋南陵忽向前探出身，轻轻握住了千寻的手，将她交握的两手分开。在她左手拇指的根部，早就起了一片淤红，那是她自己掐出来的。
千寻立刻回神，轻轻将手从他手中抽了出来，抬头看着他。
宋南陵却挨在她的面前，道：“苏姑娘，我还是盼着你多照顾自己些，若能抽身出来，便不要陷进去了。海阔天空的日子，此生我已是得不到了，但你还是自由之身。”
千寻看了他片刻，忽问道：“宋公子，你说你舍弃过，你能告诉我，你选择了什么，又舍弃了什么吗？”
宋南陵闻言，竟是身上一僵，眼中有什么东西迅速开裂。
良久，他坐了回去，将杯中的冷茶一饮而尽，看着房中的某处虚空，道：“时候不早了，我送你回去吧。”